Bởi Irvin và Nancy Heishman
Mầm mống của một ý tưởng bắt đầu nảy nở khi mục sư Paul Mundey nghe mục sư Anastacia Bueno của San Luis Iglesia de los Hermanos (Nhà thờ Anh em) ở Cộng hòa Dominica thuyết giảng tại Hội nghị thường niên năm 2005. Anh ấy đã nghe trong bài giảng của cô ấy sự phấn khích về đức tin năng động và kiên cường của cô ấy, và tự hỏi làm thế nào mà nhà thờ mà anh ấy quản nhiệm ở Frederick, Md., có thể tham gia vào sứ mệnh ở Cộng hòa Dominica.
Frederick Church of the Brethren trước đây đã cử các thành viên đi truyền giáo đến Châu Mỹ Latinh nhưng không kết nối với các dự án truyền giáo của Brethren. Thông qua một loạt các cuộc trao đổi, chúng tôi đã cùng nhau xem xét các kế hoạch về cách một nhóm các thành viên Frederick có thể đến thăm DR và làm quen với sứ mệnh của Hội Anh Em.
Vào tháng 2006 năm XNUMX, một nhóm năm người từ Frederick, dẫn đầu là mục sư Bill Van Buskirk và bác sĩ y khoa Julian Choe, đã đến thăm DR trong thời gian chín ngày. Kinh nghiệm này là một phước lành phong phú cho nhà thờ ở DR và đã biến đổi cá nhân cho nhóm từ Frederick.
Trước tiên, cả nhóm đến Fondo Negro, một hội thánh nhỏ ở phía tây nam DR. Các tín hữu trong nhà thờ đã đưa họ đi tham quan cộng đồng bao gồm Sông Yaque xinh đẹp, nơi nhiều người đến bơi và tắm. Nhóm cũng ở lại qua đêm tại nhà của các thành viên trong hội thánh, một “sự kéo dài” đối với nhóm đến từ Hoa Kỳ vì không phải tất cả các ngôi nhà đều có hệ thống ống nước trong nhà hoặc các tiện nghi khác.
Nhóm cung cấp các hoạt động dành cho trẻ em, chia sẻ những đồ thủ công đơn giản như “vòng tay cứu rỗi”. Hoạt động này tạo điều kiện thuận lợi cho việc chia sẻ rõ ràng thông điệp phúc âm và mang lại sự tương tác thú vị với trẻ em. Sau khi chia sẻ trong một buổi thờ phượng và ở lại qua đêm, cả nhóm quay trở lại thủ đô để chuẩn bị dành vài ngày với hội thánh San Jose.
Trái ngược với vị trí bán sa mạc, nông thôn, phía tây nam của Fondo Negro, nhà thờ San Jose nằm giữa một cộng đồng nghèo cùng cực được bao quanh bởi những cánh đồng mía bỏ hoang phía đông bắc thủ đô của quốc gia. Loại cộng đồng này được gọi là “batey”, có nghĩa là cộng đồng nơi công nhân nhập cư Haiti làm việc trong ngành mía đường. Ở San Jose, ngành công nghiệp đường đã bị bỏ rơi, vì vậy người dân kiếm sống bằng công việc thời vụ được trả lương thấp trong một đồn điền dầu cọ gần đó.
Khi lập kế hoạch cho chuyến đi, các thành viên Frederick đã cảm thấy được kêu gọi để đáp ứng không chỉ các nhu cầu về thể chất mà cả các nhu cầu về tinh thần. Vì lý do này, họ đã lên kế hoạch kết hợp các hoạt động được thiết kế để tiếp cận toàn bộ con người. Như Van Buskirk đã nói, “Ngày đầu tiên là tiết kiệm vật chất. Ngày hôm sau là tiết kiệm linh hồn. Mặc dù một số thành viên trong nhóm đã từng tham gia các chuyến truyền giáo trước đó, nhưng họ đã bị lung lay trước cảnh nghèo đói cùng cực ở San Jose. Dưới sự chỉ đạo của bác sĩ Choe, nhóm đã chuẩn bị cho việc tiếp cận y tế. Họ đã mang theo 100 pound thuốc, chủ yếu tập trung vào việc điều trị bệnh kiết lỵ và ký sinh trùng cũng như cung cấp các loại vitamin rất cần thiết.
Mặc dù phương pháp điều trị này có hiệu quả trong thời gian ngắn, nhưng nhóm nhận ra rằng những vấn đề này sẽ tiếp tục gây khó khăn cho cộng đồng này và những cộng đồng tương tự. Ví dụ, ký sinh trùng có thể được điều trị, nhưng nếu mọi người uống nước bị ô nhiễm, họ sẽ sớm bị ký sinh trùng trở lại. Vì lý do này, nhà thờ Frederick quan tâm đến việc hình thành mối quan hệ lâu dài hơn với sứ mệnh, đặc biệt là trong lĩnh vực y tế. Van Buskirk cho biết trong một bài báo trên tờ “Frederick (Md.) News Post.” “Chúng tôi không chỉ muốn thực hiện một cú đánh và chạy.”
Các nhà lãnh đạo nhà thờ Dominican đang xem xét khả năng phát triển một mục vụ y tế dự phòng với sự hợp tác của Ban Tổng hội và các hội thánh như Frederick. Đã có và tiếp tục có một số trở ngại cần vượt qua trong việc phát triển chương trình mới này. Chúng tôi hoan nghênh những lời cầu nguyện của bạn dành cho những người đang lên kế hoạch cho chức vụ mới này. Chúng ta hãy mạnh dạn cầu nguyện rằng Chúa sẽ mở đường cho mục vụ này trở thành hiện thực vào năm 2007.
–Irvin và Nancy Heishman là điều phối viên truyền giáo cho Ban Tổng hội Anh em Giáo hội ở Cộng hòa Dominica.