Bởi David Whitten
“Nếu có thể được, hãy hết sức mình, hãy chung sống hòa thuận với mọi người” — Lãng mạn 12: 18
Ở một nơi xa xôi trong thảo nguyên của Nigeria, Tây Phi, có một ngôi làng yên tĩnh nằm bên bờ sông tên là Garkida. Phần lớn, ngôi làng sống qua ngày theo thói quen sinh hoạt thường ngày. Tuy nhiên, mỗi năm một lần, một nhóm người Mỹ, Thụy Sĩ và Đức được bảo trợ bởi Hiệp hội Truyền giáo Toàn cầu của Ban Tổng hội Giáo hội Anh em xâm chiếm ranh giới của nó để khám phá nguồn gốc của sự khởi đầu của các Anh em ở Nigeria.
Thế giới có nhiều điều để học hỏi về hòa bình và hòa hợp qua tấm gương của Garkida.
Tôi đã dẫn đầu một nhóm người đi cắm trại qua ngôi làng này vào tháng 1923 vừa qua trên đường đến dự án làm việc của chúng tôi tại Trường trung học cơ sở Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN–the Church of the Brethren in Nigeria) trong khuôn viên của Trụ sở chính EYN. Chúng tôi đến thăm Garkida vì đây là địa điểm mà những người truyền giáo đầu tiên của Hội Anh Em, Stover Kulp và Albert Helser, đã thuyết giảng phúc âm vào năm XNUMX. Cũng tại đây, người ta có thể chứng kiến cách người Hồi giáo và Cơ đốc nhân có thể chung sống hòa thuận với nhau. Cả người theo đạo Cơ đốc và người theo đạo Hồi đều sống cùng nhau ở Garkida, trong cùng một khu phố, cùng đường phố và đôi khi thậm chí trong cùng một khu nhà.
Là một phần của chuyến tham quan Garkida, chúng tôi đã đến thăm thủ lĩnh của Garkida. Vị thủ lĩnh Hồi giáo và hai người vợ của ông chào đón chúng tôi và bày tỏ lòng biết ơn của họ đối với tất cả những gì mà những người truyền giáo của Hội Anh Em đã làm cho ngôi làng bao gồm bệnh viện, trại phong và trường học do Giáo Hội Các Anh Em khởi xướng. Chúng tôi đã chia sẻ sự đánh giá cao của mình đối với sự lãnh đạo của anh ấy và việc người Hồi giáo và Cơ đốc giáo hòa thuận với nhau như thế nào ở Garkida.
Khi kết thúc phần chào hỏi của chúng tôi, người đứng đầu yêu cầu chúng tôi cầu nguyện một lời cầu nguyện theo đạo Cơ đốc cho ông, gia đình ông, lãnh đạo của ông và ngôi làng của ông. Và thế là chúng tôi cúi đầu và một người trong chúng tôi chỉ cầu nguyện điều này; rằng Chúa sẽ ban phước cho người đàn ông này và gia đình anh ta, rằng Chúa sẽ sử dụng khả năng lãnh đạo của anh ta vì sự thịnh vượng của ngôi làng Garkida. Chúng tôi cầu nguyện cho hòa bình và hòa giải cho tất cả các dân tộc trên thế giới. Chúng tôi đã cầu nguyện trong danh Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê Su Ky Tô.
Sau những lời cầu nguyện của chúng tôi cho anh ấy, một trong những người cắm trại, Joe Wampler, hỏi trưởng trại xem liệu anh ấy có thể cầu nguyện cho chúng tôi không. Và thế là một lần nữa chúng tôi cúi đầu khi thủ lĩnh cầu nguyện một lời cầu nguyện Hồi giáo bằng tiếng Ả Rập. Và khi làm như vậy, những lời cầu nguyện của chúng ta đã vượt qua hố sâu của sự bất khoan dung tôn giáo, sự khác biệt về văn hóa, định kiến chủng tộc, và xây dựng một cây cầu tôn trọng và ngưỡng mộ lẫn nhau.
Giá như điều này có thể xảy ra ở các làng mạc, thị trấn và thành phố, trong các nhà thờ Hồi giáo, giáo đường Do Thái và nhà thờ trên khắp thế giới. Giá như thế giới có thể làm gương về sự tôn trọng và khoan dung mà ngôi làng Garkida dành cho nhau. Nếu có thể, trong chừng mực nó phụ thuộc vào chúng tôi, chúng tôi sẽ sống hòa bình với nhau.
Ngay cả khi các bản tin về bạo lực tôn giáo đến từ Nigeria, những câu chuyện đáng ngạc nhiên khác về hòa bình và hòa hợp cũng xuất hiện, nêu gương cho cách những người “văn minh” còn lại của chúng ta có thể cùng tồn tại.
Khi tôi chuẩn bị rời khỏi vị trí mới với tư cách là điều phối viên truyền giáo Nigeria cho Giáo hội Anh em, tôi đặt mục tiêu tham gia vào việc chia sẻ tầm nhìn này với các làng, thành phố và khu vực nông thôn khác, để làm gương cho ngôi làng nhỏ có tên Garkida.