З 1 по 19 листопада відбувся візит виконавчого директора Global Mission and Service Джея Віттмайєра та директора відділу новин Шеріл Брамбо-Кейфорд до Нігерії (EYN, Церква братів у Нігерії).
Двоє співробітників Церкви братів були зустрінуті з щедрою гостинністю нігерійськими братами на чолі з президентом EYN Джоелем Біллі, віце-президентом Ентоні Ндамсаєм і генеральним секретарем Даніелем Мбайя. Відповідальний за зв’язок із персоналом EYN Маркус Гамаш прийняв візит і забезпечив логістику.
Метою візиту Віттмайера було зміцнити відносини Братської церкви з EYN і підбадьорити нігерійських братів, оскільки криза в країні триває. На північному сході та в центральній частині Нігерії тривають жорстокі напади бойовиків Боко Харам і насильство екстремістських пастухів Фулані.
Фотоальбом подорожі знаходиться на www.bluemelon.com/churchofthebrethren/globalmissiontriptonigeria-november2018. Більш глибокі звіти та інтерв’ю з лідерами EYN з’являться в Messenger,журнал Церква братства. Щоб підписатися, зверніться до своєї громади Messenger представника або перейти до www.brethren.org/messenger/subscribe.
Церква, віддана служінню
Поїздка включала кілька днів, проведених у штаб-квартирі EYN у Квархі, з побічними поїздками до найближчих місць, важливих для братів, включаючи Гаркіду — колишню штаб-квартиру Церкви братської місії. Віттмайєр і Брамбо-Кейфорд також відвідали десять конгрегацій EYN на північному сході країни, чотири табори для переміщених осіб і кілька шкіл. Брамбо-Кейфорд мала нагоду відвідати частину щорічних зборів Асоціації жінок-теологів EYN.
Найвище керівництво та співробітники EYN у сферах освіти, розвитку громад, сільського господарства, охорони здоров’я, допомоги при стихійних лихах, жіночого служіння, комунікацій, мікрофінансування тощо знайшли час для зустрічей з американськими відвідувачами. Розмови виявили зобов’язання нігерійської церкви продовжувати та відновлювати служіння, яким загрожувала криза. Лише чотири роки тому співробітники EYN втекли з Квархі, коли Боко Харам захопили територію та зайняли штаб-квартиру церкви, і майбутнє багатьох церковних служінь опинилося під загрозою.
Однак зараз EYN переживає зростання в кількох сферах: кількість конгрегацій і округів, відвідуваність конгрегацій, багато з яких відбудовували церкви, зруйновані під час насильства, і нові приміщення в Квархі. Наприклад, EYN святкував «автономію» або повний конгрегаційний статус нової конгрегації в міжконфесійному таборі переселення Гурку. Табір заснував Гамаш, а святкування було призначено на неділю, 18 листопада, в останній день подорожі. Віттмайєра попросили проповідувати.
Екскурсія нещодавно перейменованою теологічною семінарією Кулп (колишній Біблійний коледж Кулп), яку провів Дауда Гава, підкреслила сертифікацію школи як семінарії через її зв’язок з Університетом Джоса. Під час візиту до бібліотеки було знайдено ящики з книгами, подарованими американцем Братство готується до каталогізації.
Президент EYN Біллі провів екскурсію новою офісною будівлею, що будується в штаб-квартирі EYN, призначеною для примикання до великого конференц-центру на території кампусу. Також будується новий банкетний зал. Нові будівлі значно розширять і покращать офісні приміщення для персоналу EYN і дозволять EYN прийняти велику екуменічну конференцію нігерійських церков у січні.
У Джос візит включав час із працівником Братської волонтерської служби Джуді Мінніх Стаут. Її призначили в EYN для роботи з підготовки нігерійських братів до вдосконалення їхніх навичок англійської мови для участі в семінарії Bethany у Tech Center EYN.
Незважаючи на те, що міністерства та департаменти EYN повертаються до нормального стану або навіть зростають, чотири округи EYN все ще не працюють через насильство та переміщення членів церкви. Саме тоді EYN святкувала відкриття нового району в Лагосі, найбільшому нігерійському місті, розташованому на півдні країни.
Багато нігерійських братів все ще переміщені та не можуть повернутися до таких громад, як Гвоза та Бама, де сталися напади, коли Віттмайер та Брамбо-Кейфорд були в країні. Під час візиту до EYN #1 Майдугурі, все ще найбільшої конгрегації EYN, яка нараховує близько 3,500 членів, незважаючи на те, що її двічі руйнували та відбудовували, пастор Джозеф Тіже Кваха розповів про насильницькі напади на сусідні села. Він поділився своїм горем з приводу вбивства члена церкви лише два тижні тому. Місто захищають нігерійські військові та база військово-повітряних сил, але атаки Боко Харам тривають у сільській місцевості навколо. Кваха, який провів екскурсію до сусіднього табору для ВПО, який підтримує церква, розповів про труднощі для громади та переміщених осіб, які не можуть безпечно виїхати з міста на ферму.
Пастори, служителі у відставці та інші громадські лідери проводили час з відвідувачами в різних містах і в таборах для ВПО, розповідаючи історії своїх громад і зусилля, спрямовані на повернення та відбудову в місцях, де насильство зазнало великих жертв. Протягом дня в Мічіці відвідувачі оглянули кілька конгрегацій EYN, які перебудовували. Усі християнські церкви в Мічіці були знищені, коли Боко Харам захопив територію в 2014 році. EYN Watu відбудувала свою церкву, але EYN №1 Мічіка все ще працює над будівництвом дуже великої нової будівлі, і отримала допомогу від груп робочих таборів з НАС. Під час візиту до EYN #1 Michika Гамаш подарував дві коробки Біблій і гімнів хауса та англійською мовами, подарованих групою робочого табору.
Кульмінацією поїздки стало запрошення зустрітися з послом США В. Стюартом Сімінгтоном. Президент EYN Біллі, генеральний секретар Мбая, співробітник зв’язку Гамаш, Віттмайер і Брамбо-Кейфорд взяли участь у зустрічі в останній день поїздки. Цю подію вважали важливим відкриттям для нових зв’язків між EYN та дипломатичним співтовариством США в Нігерії.
