Церква Братів
31 серпня 2017 року
Шеріл Брамбо-Кейфорд
Окружна конференція штату Мічиган схвалила прохання семи конгрегацій, які бажають залишити округ і створити новий округ Церкви братів у штаті. 50 делегатів проголосували 37 проти 10 за цю пропозицію після багатогодинного обговорення протягом двох днів. Тепер група, що розділяє, має провести розмову з офіцерами щорічної конференції, щоб пропозиція просунулася вперед.
Запит на створення нового округу ґрунтується на теологічних розбіжностях в окрузі Мічиган. Це означатиме різкий відрив від практики деномінації використовувати географічні кордони для окреслення округів, якщо це отримає схвалення посадових осіб або Постійного комітету щорічної конференції.
Окружна конференція схвалила пропозицію, незважаючи на численні заяви про шок і скорботу від представників решти конгрегацій, а також заяву про занепокоєння тим, що ця дія може створити прецедент для всієї деномінації.
«Якщо ми відпустимо вас,—сказав один делегат із збору, що залишився, звертаючись до групи, що відокремилася,—що це означатиме для нашої деномінації? Це початок чогось більшого?»
Окружна конференція 18-19 серпня відбулася в одній із розділених церков – Братській церкві Нью-Гейвена поблизу Міддлтона. Інші шість: Братська церква Бівертон, Братська церква в Драйві в Сагіно, Братська церква Дрейтон-Плейнс у Вотерфорді, Братська церква Шугар-Рідж у Кастері, Братська християнська парафія Вудгроув у Гастінгсі та Братська церква Сіону в Прескотті. Сім церков представляють приблизно третину конгрегацій в окрузі Мічіган.
Ділові сесії вів окружний модератор Ден МакРобертс, які перемежовувались богослужінням, яке вів колишній модератор щорічної конференції Тім Гарві, який приїхав із Вірджинії, щоб проповідувати на конференції. Гарві також працював парламентарієм.
Округ Мічиган залишився без виконавчої влади після того, як колишній виконавчий директор округу Натан Ползін подав у відставку на початку цього літа. Під час конференції було згадано, що Ползін, який зараз перебуває у відпустці, після повернення буде пастором у двох громадах, одна з яких перебуває у групі відділення. Ползін багато років служив у Церкві в Драйві. Цієї осені він також починає працювати пастором у Братській церкві Мідленда.
Музика та особисте спілкування, страви, приготовані приймаючою громадою, а також присутність маленьких дітей і молоді, які збирали гроші для Національної молодіжної конференції протягом вихідних, надали події відчуття возз’єднання великої родини. Було зрозуміло, що особисті стосунки були важливим елементом в окрузі, що призвело до дуже емоційної дискусії щодо поділу на два округи.
Печаль і шок
Рух з боку церков, що відокремилися, був зустрінутий шоком. Деякі делегати підійшли до мікрофона, щоб сказати, що вони не знали про це. «Я абсолютно приголомшений», — сказав один. «Мені важко повірити в те, що я почув».
Незважаючи на те, що пропозиція була опублікована в Інтернеті напередодні конференції, вона була частиною великого бізнес-пакета, і, можливо, її було важко знайти на останній сторінці документа, що містить понад 60 сторінок.
Група відокремлення проводила організаційні зустрічі протягом кількох місяців, але деякі делегати з інших церков сказали, що не знали про ці зустрічі, і скаржилися на закритість групи. Кілька делегатів запитали, як група вирішила, які збори запросити приєднатися до них, і чому їхні власні збори не були запрошені. Здавалося, що жодних прямих повідомлень про зустрічі не було передано всім церквам в окрузі.
По мірі того, як ділові зустрічі проходили, і представників церков, що розділялися, попросили поділитися своїми причинами цієї пропозиції, шок змінився настроєм смутку. Кілька людей були помітно збентежені. Одна жінка звернулася з проханням дозволити їй виступити як неделегат, сказавши, що вона не планувала прийти на конференцію, але передумала, почувши, що відбувається. «У мене це розбиває серце», — сказала вона зі сльозами. «У мене є друзі по всьому району».
Інша жінка, яка багато років волонтерила в районному таборі разом із друзями з розділених церков, висловила недовіру. Вона благала групу, що відокремилася, продовжувати брати участь у служінні табору, кажучи, що він є нейтральним місцем для всіх Братів у Мічигані.
Смуток, виражений представниками решти конгрегацій, включав почуття болю через те, що вони були виключені заявою про віру розділених церков, яка, як сказав один чоловік, визначила їх як «неприйнятні».
Теологічні розбіжності, занепокоєння щодо «дисфункції»
Представники семи церков пояснили, що першочерговою причиною створення нового округу були теологічні. «Непогрішність Писання — головна проблема», — сказав один.
Кілька разів під час конференції люди говорили про Мічиганський округ як про один із найбільш теологічно різноманітних у деномінації, з дуже консервативними та дуже прогресивними церквами. Метою спотикання для деяких із тих, хто відокремив групу, було призначення пастирського лідерства відкритими та ствердними церквами.
Нещодавня втрата давно створеної конгрегації – християнського товариства «Нове Життя» – була ключовою подією, яка поклала початок відділенню групи. Один представник групи сказав на конференції, що створення нового району було «спробою не дати нам втратити інші церкви, як ми втратили Нове Життя», і являло собою «останній засіб». Якщо окружна конференція не дасть дозвіл на створення нового округу, вона сказала, що деякі церкви готові залишити Церкву братів.
Люди, які виступали від імені розділених церков, також посилалися на «дисфункцію», яка заважає округу бути ефективним. Група, що відокремилася, навела нездатність приймати рішення в якості одного з прикладів дисфункції.
У міру того, як з’явилися інші ділові питання, такі як персонал, бюджет і номінації на виборні посади, було визнано, що останніми роками Мічиганський округ зазнав фінансових та інших труднощів. У звіті Кемп-Бретрен-Хайтс згадувалося про проблему зменшення відвідуваності та зменшення кількості на окружних заходах, деякі з яких приписували теологічним підрозділам.
Під час обговорення бюджетних та кадрових варіантів керівництво району повідомило про попередню розмову з прилеглими районами щодо можливості об’єднання. Інші ідеї щодо кадрового забезпечення включали наймання виконавчого персоналу на неповний робочий день, укладання контракту з консультантом або спільне використання районної виконавчої влади з сусіднім районом.
Висловлення віри
Були поставлені гострі запитання щодо твердження віри, яке створили розділені церкви. Делегати інших церков звинуватили їх у таємній підготовці документа.
Спочатку представник відокремлюючої групи відмовився поділитися твердженням віри, стверджуючи, що воно не має відношення до руху. Його коментар зустріли чутні зітхання, а делегат вибухнув гнівом, який вимагав, щоб заява була показана на конференції до проведення будь-якого голосування. Заяву було описано на конференції під час першої робочої сесії як п’ятисторінковий документ. Наступного дня двосторінкове висловлювання віри було розповсюджено як друкований роздатковий матеріал.
Зрештою, представники групи, що розлучилася, вибачилися за очевидну закритість свого процесу, заявивши, що це було ненавмисно.
Відокремлююча група повідомила про два критерії, які повинні бути виконані для того, щоб церква приєдналася до їхньої пропозиції щодо пошуку нового округу: 90 відсотків голосів за заяву про віру та дві третини голосів для приєднання до відокремлюючої групи, прийняті на зборах. зустрічей, оголошених заздалегідь.
Двосторінкова заява про віру включала кілька пунктів і посилань на Писання, перелічених під кожним із трьох заголовків: «Основні переконання християнства», «Вірування та практики Церкви Братів» і «Заяви про позицію».
У розділі, присвяченому віруванням і звичаям братів, було підтверджено, серед іншого, свідчення миру, помазання та свято любові.
Під заголовком «Позиційні заяви» з’явилися чотири заяви. Перший підтвердив традицію Братів про священство всіх віруючих. Другим було твердження про те, що Бог призначив шлюб між «біологічним чоловіком і біологічною жінкою». Третім було твердження про те, що життя людини починається з моменту зачаття. Четвертим було твердження про те, як «Священне Писання наказує християнам притягувати один одного до відповідальності», цитуючи Матвія 18.
Заява про віру тлумачить Матвія 18 як процес із трьох частин, якому слід слідувати, «якщо християнин не покається у гріховному відношенні чи діяльності», включаючи третій і останній крок «більш суворого докору з боку церкви, якщо необхідно, інші віруючі повинні звільнити та людина з товариства». У заяві було зроблено висновок: «Це вчинок з найбільшою любов’ю, який можна зробити, коли християнин живе в гріху».
Конфесійна держава
Створення округу на основі богословських розбіжностей означатиме відрив від практики Церкви братів використовувати географічні кордони для окреслення округів, якщо пропозиція отримає схвалення посадових осіб або Постійного комітету щорічної конференції.
За відсутності районної виконавчої влади керівники округу консультувалися з деномінаційним персоналом, включаючи Джо Детріка, тимчасового директора Офісу міністерства. Детрік був на конференції, щоб представити інформацію про конфесійну політику, а в перервах між робочими сесіями він взяв участь у кількох зустрічах з керівництвом округу та представниками церков, що відокремлюються. Торін Ейклер, виконавчий директор сусіднього округу Північна Індіана, також був присутній, щоб допомогти надати раду.
Детрік неодноразово закликав делегатів «приймати правильні, продумані рішення щодо життя Мічиганського округу». Він сказав на конференції, що відповідно до конфесійної політики, будь-який новий округ повинен отримати схвалення округу(ів), на території якого він утворений. Щоб бути затвердженим Братською Церквою, він має отримати визнання Постійного комітету щорічної конференції. Він також процитував політику, заявивши, що якщо округ бажає відмовитися від території або вилучити її, він повинен проконсультуватися з посадовими особами щорічної конференції.
Кроки, які повинна здійснити група поділу, щоб подати запит на визнання нового округу, включають створення статуту та плану організації, обрання посадових осіб, створення бюджету тощо. Представники групи усно погодилися здійснити такі кроки та підтвердили, що вони розуміють, що правила конфесійної етики забороняють їм прозаїтизувати інші конгрегації та інших осіб з округу Мічіган.
Після голосування за пропозицію Ейклер та інші зазначили, що внаслідок цього існуючий округ також зазнає змін. «Потрібно буде все перебудувати і змінити», — сказав він.
«У нас буде не просто один новий округ у Мічигані, ми матимемо два нових округи», — сказав один делегат від інших церков. «Обидва округи будуть покликані до креативності, до того, щоб по-новому подумати про те, як ми можемо організувати, як ми можемо укомплектувати персонал і використовувати ресурси».
Як модератор МакРобертс дав милостиве благословення церквам, що розділилися. “Ви йдете з благословенням цієї окружної конференції,—сказав він. «Ти йдеш Божою дорогою. Ви йдете на нову територію. Будь благословенна. Нехай ви знайдете нові шляхи служіння Богу».
Звертаючись до решти зборів, МакРобертс сказав: «Ми відправили цих людей голосуванням цієї окружної конференції. Нам потрібно продовжувати молитися за цю ситуацію та цих людей... Ми повинні пам’ятати, що кожен у цій кімнаті є дитиною Бога, благословенний Богом, люблений Богом».
— Шеріл Брамбо-Кейфорд є директором відділу новин Церкви Братства та помічником редактора журналу «Messenger».
До www.brethren.org/Newsline підписатися на безкоштовну службу новин електронною поштою Church of the Brothren Newsline і отримувати церковні новини щотижня.