Керол Шеппард
Шановні брати і сестри!
Благодать і мир вам в ім'я Ісуса Христа, Господа нашого. Ми радіємо цього періоду Адвенту, коли святкуємо втілення – вражаючий акт Божої любові, щоб стати людиною, жити серед нас і вивести нас із нашої темряви. «І Слово сталося тілом, і оселилося між нами, і ми бачили славу Його, славу, як єдиного сина в батька, повного благодаті та правди».
Як проголосили ангели: «Звіщаю вам велику радість для всіх людей: сьогодні народився вам у місті Давидовому Спаситель, який є Месія, Господь. Оце вам буде знак: ви знайдете Дитя сповите, що лежить у яслах... Слава Богу на небесах, а на землі мир тим, кому Він благодатний».
Бог вирішив народитися в неспокійному світі політичних потрясінь і соціальних заворушень, щоб наша одержимість принципами і владою могла бути похитнута в глибині душі. Ще більш дивовижним є те, що Бог вирішив народитися в амбарі для скромних, стомлених мандрівників, щоб ми могли пізнати дивовижну силу божественного перетворення, силу, яка є нашою, коли ми претендуємо на своє призначене місце в Тілі Христа.
Невже ми чули цю історію стільки разів, що більше не визнаємо її пишності, не очікуємо її трансформації, більше не довіряємо її обіцянкам? Чи можемо ми цього періоду Адвенту пережити цю історію свіжими очима та вухами, виходячи в сміливому очікуванні її плодів? Бог може і змінює наше життя і світ, коли ми відкриваємося присутності Христа. Чекаймо разом із нетерпінням, спостерігаючи та прислухаючись до руху Святого Духа.
І поки ми чекаємо, давайте не забувати, хто ми є. Ми є Обранцями Бога/Тілом Христа, проявом Його присутності на землі та агентами Його Царства. Таким чином, наше перше завдання полягає в тому, щоб поклонятися Богові і тільки Йому, відвертаючись від усіх форм ідолопоклонства (гордини, багатства чи влади), і свідчити про велику Божу непохитну любов.
Друге наше завдання — піклуватися один про одного, підтримувати один одного у вірі та служити потребам вдови, сироти та чужинця серед нас. Поклоняючись лише Богові, ми стоїмо осторонь від начальств і влади, спрямовуючи непохитну любов Бога до пригноблених і безправних. Як це було у світі під час народження Христа, темрява тисне на нас і загрожує згасити нашу надію. Пам’ятайте, що світло Христа сяє в найскромніших місцях і палає серед розсіяних і знедолених. Як Тіло Христа, наше законне місце знаходиться з Ісусом у задній частині комори.
Тож будьте сміливими цього сезону Адвенту та ризикуйте надією! Поклоняйся Богу у всій Божій славі і піклуйся про тих, хто самотньо стоїть у тіні. «Світло в темряві світить, і темрява його не огорнула». Наш Бог живе і царює в цьому і в тому світі!
Щирі вітання зі світлим Різдвом Христовим,
У Христі
Керол Шеппард
Модератор щорічної конференції 2017 р
Для отримання додаткової інформації про щорічну конференцію Братської Церкви 2017 року перейдіть за посиланням www.brethren.org/ac