З випуску Brotheren Benefit Trust.
Дослідження показують, що доброта та щедрість мають позитивний фізіологічний ефект. Дослідники іноді називають це «кайфом помічника». Два дослідження показали, що літні люди, які працювали волонтерами, живуть довше. Інше дослідження виявило значне зниження ранньої смерті серед людей, які часто були волонтерами. Насправді це мало більший ефект, ніж звичайні фізичні вправи. У 1990-х роках дослідження розглядало особисті есе, написані черницями в 1930-х роках. Черниці, які висловлювали найбільше позитивних емоцій, жили приблизно на 10 років довше, ніж ті, хто був менш позитивним.
Кілька досліджень вказують на зниження стресу та підвищення імунітету, коли людина відчуває співчуття та любов. Літні люди, які робили масаж немовлятам, знижували рівень гормонів стресу. В іншому дослідженні студенти, які дивилися фільм про Матір Терезу, показали збільшення захисних антитіл, пов’язаних з імунітетом. Студенти, які дивилися більш нейтральний фільм, не показали жодних змін.
Інше дослідження виявило високий рівень окситоцину, гормону зв’язку, у щедрих людей. Було вивчено рівень окситоцину в сечі дітей, і виявилося, що рівень окситоцину у дітей-сиріт був нижчим, ніж у дітей, які виросли в сім'ї. Деякі дослідники хочуть припустити, що альтруїстичні дії та дбайливий фізичний дотик підвищують рівень окситоцину.
Окситоцин викликає вивільнення оксиду азоту в кровоносних судинах, що змушує їх розширюватися, знижуючи артеріальний тиск. Таким чином, окситоцин є «кардіопротекторним» гормоном, і можна сказати, що доброта захищає серце. Окситоцин також зменшує рівень вільних радикалів і запалення в серцево-судинній системі, які відіграють важливу роль у серцевих захворюваннях – ще одна причина, чому доброта корисна для серця.
У нещодавньому дослідженні розповідається про надзвичайну історію 28-річного хлопця, який зайшов до клініки та пожертвував нирку, викликавши хвилю «плати вперед», яка поширилася по всій країні. Це призвело до того, що 10 людей отримали нові нирки, і всі вони були спровоковані одним анонімним донором.
Це лише короткий виклад кількох із багатьох досліджень впливу доброти та щедрості. Здається, наука підтверджує те, що багато хто з нас знає інтуїцією та здоровим глуздом: бути добрим і люблячим корисно не лише для оточуючих, але й для нас самих. Коли ми читаємо історії про випадкові вчинки доброти або думаємо про всі цікаві речі, які прийшли від руху «Pay it Forward», ми бачимо, що люди роблять ці багато добрих вчинків не для того, щоб бути здоровішими чи жити довше, вони роблять їх…ну, навіщо вони це роблять?
Ми знаємо, що прагнення творити добро є однією з найглибших, чудових і таємничих рис людських істот. Хоча це глибоко духовно, ми можемо бути вдячні за це дослідження, яке показує, наскільки глибоко воно також фізичне.
— Цей випуск надано Brothren Benefit Trust і містить інформацію, адаптовану з «Науки добрих справ» Джіні Лерче Девіс і «П’яти побічних ефектів доброти» Дейві Р. Гамільтона.