224-та щорічна конференція Братської Церкви
Пітсбург, Пенсильванія — 5 липня 2010 р
проповідник: Ерл Фіке молодший, колишній викладач Теологічної семінарії Віфанії, колишній виконавчий персонал деномінації та колишній модератор щорічної конференції
Тексти пісень: Луки 19: 1-10; Ефесянам 4:1-8
Сцена відбувається за столом для сніданку в повсякденному домі. Мама готує млинці для своїх двох маленьких синів, Кевіна, 5 років, і Райана, 3 років. Хлопчики почали сперечатися, кому першим дістанеться млинець. Скориставшись цим навчальним моментом, їхня мати сказала: «Знаєте, якби Ісус сидів тут, він би сказав: «Дайте моєму братові перший млинець». Я можу почекати». Після задумливої паузи старший хлопець повернувся до молодшого брата і сказав: «Райане, ти будь Ісус!»
Тож цього тижня ми тут, щоб серйозно подумати про те, щоб серйозно сприймати Ісуса. Це може бути ризиковано! Рік тому архієпископ Роуен Вільямс, звертаючись до сучасних християн, сказав, що «нам потрібно відкрити очі на правду про Ісуса. Погляд на Ісуса серйозно змінює речі. Якщо ми не хочемо, щоб нас змінили, краще не шукати надто старанно чи надто довго». Отже, ми починаємо з повного усвідомлення того, що будь-яка зустріч з Ісусом, свіжа чи вживана, нова чи стара, може змінити життя, якщо ми сприймемо Ісуса серйозно.
Кажуть, що знайомство породжує презирство. Це не завжди правда, але наш текст настільки знайомий, що його легко відкинути. Отже, давайте повернемося до цього з відкритими серцями та очима. Історія починається на публічній площі міста Єрихон. Єрихон був схожий на Лас-Вегас на Сході. Це було місто, що розгойдувалося, місто з найбільшою кількістю свого часу. Можна було б сказати: «Що відбувається в Єрихоні, залишається в Єрихоні. »
Тут, у цьому соціальному раю, ми бачимо маленьку людину, здебільшого нещасну. Він не намагався подобатися іншим, і ніхто не любив його. Його зневажали. Хоча деякі біблійні джерела припускають, що зі Святого Письма не ясно, що він справді обманював когось, громадська думка була впевнена, що так і було. Ми бачимо його більше схожим на чорнослив, ніж на сливу; більше схожий на родзинки, ніж на виноград. Ми представляємо його хитрим, злим, сухим, сухим маленьким старим; соціально та релігійно неприйнятні.
Ах, але це ще не все. Перші появи бувають рідко. Зазирнувши глибше, ми виявимо, що Закхей має кілька спокутних якостей. Він наполегливий, тому що відмовляється відлякуватися від того, що говорять або думають люди. Він допитливий, а це означає, що він все ще відкритий для нового. Ті, хто не терпить змін, розучилися бути цікавими. І Закхей у глибині душі знає, що його життя зовсім не таке, як йому хотілося б. Почувши про Ісуса, він відкидає будь-яку соціальну пристойність, бере на себе величезний ризик і фактично сідає на сусіднє яворове дерево, щоб побачити і почути. Зрештою, що він може зробити, що ще більше зашкодить його іміджу. Побачити його там, напевно, викликало веселощі та глузування для тих, хто його не любив. Ви їх майже чуєте, чи не так? «Саме там, де має бути старий шахрай… на дерево без драбини. Краще там, ніж тут, з нами та Ісусом».
Але Ісус бачить його там. Ми знаємо, що для Ісуса не є чимось незвичним помічати нужденних, бідних і хворих і піклуватися про них. Але нам важче дозволити і аплодувати тому, як Ісус також піклувався про соціально й культурно відкинутих. Коли автори євангелій дивляться на натовпи, які збираються навколо Ісуса, вони часто об’єднують збирачів податків і грішників разом. Але Ісус має інші очі, ніж очі натовпу. Нас не повинно дивувати, що він бачить Закхея; цей соціально образливий, але прийнятний для Ісуса чоловік, і каже: «Спускайся, я піду до тебе на вечерю!»
Громадська площа повна всіляких нужденних людей. Але також дуже помітними серед натовпу є визнані лідери релігійного закладу, хранителі віри. Ми знаємо їх як книжників і фарисеїв. Вони були там, а не як добрі спостерігачі. Вони були там як захисники і охоронці віри. В основному вони були хорошими людьми, які серйозно ставилися до віри, якою вони її знали. Вони знали і розуміли закон. Для них пояснювати, як коритися, було гідним покликанням. Але надання нового погляду і нового значення закону в стилі Ісуса було для них неприйнятним. Зберігачі віри зазвичай не надто відкриті до тих, хто постійно каже: «Ви чули, як це говорили в давнину, але Я кажу вам…»
Отже, книжники та фарисеї не збиралися дозволяти новому вчителю, який пролітає безслідно, завдати шкоди істинам, які вони вивчали і знають напам’ять. Обурені, скривджені, налякані, вони говорять між собою: «Що доброго може вийти з Назарету». Новий завіт сповнений можливостей, які вони використали, щоб публічно кинути виклик і зробити Ісуса об’єктом насмішок. . Подібно до сучасного політичного оголошення нашого часу, правдивого чи брехливого, яке максимально дискредитує опонента, книжники та фарисеї швидко завдають шкоди, яку можуть, на публічній площі. «Бачите, — оголосили вони, — він пішов до дому грішника».
Але громадська думка час від часу недооцінює те, що Ісус може зробити з добрими, але соціально неприйнятними людьми, з багатообіцяючими душами, виснаженими суспільною презирством, які все ж достатньо сміливі, щоб шукати Його. Після зустрічі з Ісусом Закхей підвівся і зробив публічну обітницю, яка справді сколихнула місто; «Ось, Господи, половину свого майна я віддам бідним, і якщо… якщо я когось обдурив, то віддам у чотири рази». Дуже багато людей, які дуже не любили Закхея, чули його промову. Але він підвівся і сказав це. І те, що він сказав, не було якоюсь доброякісною й туманною річчю на кшталт: «Відтоді, як я зустрів тебе, мені стане краще». Це був чоловік, який сказав щось більше на кшталт: «Я хочу бути тим, ким ти хочеш, щоб я був». Це було проголошення нової людини, і нова мала зуби. Він навів статистику своєї новизни: «Половина мого майна бідним і в чотири рази більше повернуто тим, кого я обдурив». Це вимірно нове!
Тепер настає складне. Це здається чудовою історією, поки ми не зрозуміємо, що своїми вчинками Ісус звертався до натовпу так само, як і до Закхея. Ви пропустили дивовижну правду? Ісус каже: «Сьогодні спасіння прийшло в цей дім, тому що він теж син Авраама». Це означає, що він теж один із нас; один з тобою. Це означає, що ця помітно нова особа є такою ж прийнятною, як і всі добрі єврейські визнані хранителі віри на площі. Єврейський учений Геза Вермес у книзі «Ісус-єврей» припускає, що «асоціація Ісуса з ізгоями була тим чинником, який відрізняв його більше, ніж будь-який інший, як від його сучасників, так і від його пророчих попередників. Грішники та повії були його товаришами за столом, а вигнані збирачі податків і самаряни вважалися друзями». І обурилися хранителі віри, книжники та фарисеї.
Тож давайте скинемо сцену та персонажів. Це сьогодні, і площа повна всіх видів людей; щоденні багаті та бідні; щоденні хворі та пригноблені; повсякденні захисники віри; повсякденні шукачі нового світла; звичайних людей, які хочуть любити і бути улюбленими цим Божим Сином, який живе серед нас у дусі та правді. Братська церква є там; намагаючись продовжувати роботу Ісуса мирно, просто та разом. Ми всі там; випадкові перехожі на площі, намагаючись зрозуміти життя, вчення та дії Ісуса. Але коли він рухається поміж нами, ми бачимо, як він дивиться на сусіднє дерево на людину, яка хоче знати його і щоб він знав його; людина, яку багато хто вважає неприйнятною. І Ісус каже: «Зійди, я йду сьогодні до тебе додому на вечерю». І відповідь натовпу, нашого натовпу, до болю знайома. «Дивіться, він пішов до дому грішника-гомосексуаліста».
Несправедливо ти кажеш! Кажеш, ти влаштував на нас нечисту справу! Це не призначено як трюк. Багато років тому, коли я сповіщав одного з наших синів, що хочу поговорити з ним про те, що він зробив, він іноді казав: «Тобі не треба зі мною розмовляти, тату. Я вже знаю, що ти збираєшся сказати». Тоді для нього це не завжди було правдою, і, можливо, це не зовсім правда щодо того, що, на вашу думку, я хочу сказати вам зараз у решті цієї проповіді. Тож потерпіть трохи. Ви знаєте, як і я, що Новий Завіт повний ізгоїв і неприйнятних, яких Ісус прийняв. Там жінка, яку схопили в перелюбі, і коли книжники та фарисеї вишикувалися, щоб дотримуватися закону, Ісус сказав: «Нехай той, хто без гріха, першим кине камінь». Це Старий Завіт, перед яким стоїть добра новина. Я вважаю, що в тій частині площі, відомій як Церква братів, гомосексуалісти неприйнятні зараз так само, як уявні повії, справжні прокажені та низькі збирачі податків у Єрихоні. Інакше кажучи, як це може здатися незручним, сприйняття Ісуса всерйоз постійно вимагатиме від нас відповідальності за те, як ми ставимося до тих, кого називаємо соціально та сексуально неприйнятними людьми.
Чи пам’ятаєте ви перші великі розбіжності в ранній новозавітній церкві? Обрізання було чіткою вимогою закону Старого Завіту для єврейських чоловіків. Але це була соціальна та сексуальна огида для неєвреїв. Захисники закону в ранній церкві хотіли, щоб це й надалі було вимогою для нових християн. Щоб вирішити цю суперечку, знадобилася щорічна зустріч типу конференції в Єрусалимі. І в дусі того, хто сказав: «Ви чули, як говорили про це в давнину, але я кажу вам...», рання церква почала вітати таких неприйнятних людей, як ми з вами, відомих під принизливою назвою язичників. Ми зійшли з дерева неприйнятності і стали послідовниками без необхідності бути обрізаними.
Рання церква внесла інші корективи в старий закон. Послання Павла до Римлян (16:1-16) є перекличкою багатьох, хто зробив внесок у ранню церкву. Серед багатьох згаданих у тій спільноті, де домінують чоловіки, названо двох жінок, які служили, Феову як «діковов» (диякон), а Юнію виділяють як апостола, про якого сам Павло каже, що він був «апостолом переді мною». Крім того, часто не звертають уваги на те, що ми можемо вважати неприйнятним, видатного ефіопського євнуха, охрещеного Філіпом після визнання віри. Дивовижно, як ранній церкві вдалося стати помітно новою. І не менш важливо, через відкритість ранньої новозавітної церкви роль священиків і захисників віри стала помітно новою в тому, що Церква Братів підтримувала як священство всіх віруючих.
Я намагаюся сказати, що ми всі разом у натовпі спостерігаємо за Ісусом. І Ісус закликає нас йти з Ним так само впевнено, як Він закликає тих, хто живе з нами, піднятися на наші дерева неприйнятності. Як члени Братської Церкви, ми живемо за новозавітною традицією прийняття будь-кого, хто визнає Ісуса Господом і Спасителем, і згідно з нашими обітницями хрещення, ми прийнятні не через дотримання встановлених соціальних чи релігійних правил, а через наші бажання й обіцянка жити згідно з духом і вченнями Ісуса.
Я знаю, що моя віра каже, що ми повинні бути в питанні гомосексуалізму. Мене не влаштовують поділ дерев, або будь-хто з нас, хто радий поміщати туди людей. Але я не маю наміру нав’язувати вам конкретну резолюцію в цій проповіді. Очевидно, ми ще не готові як деномінація проголосити будь-які вимірно нові зобов’язання щодо людської сексуальності. І це сумно. Але я справді сподіваюся, що швидше, ніж пізно, ми знайдемо в своєму серці прийняти запрошення Ісуса і дозволити його духу прийти до нас, коли ми намагатимемося серйозно поставитися до нього в цьому питанні. За словами нашої дитячої гри в хованки, Ісус, Той, Хто шукає нас, поки ми ховаємося від цієї проблеми, нагадує нам, що Він назавжди прийде, щоб знайти нас і притягнути нас до відповідальності, готові чи ні.
Я вважаю, що саме Мартін Марті сказав, що «протилежністю віри є не сумнів, а впевненість… замкнена в собі і не має можливості розвиватися». Отже, що я хочу зробити, це закликати тих із нас, хто є сьогодні на публічних площах, до пропозиції ранньої церкви про те, як ставитися один до одного, коли ми ростемо й об’єднуємося на шляху, яким Ісус і Новий Завіт заохочують нас реагувати на проблеми людської сексуальності. Я хочу закликати нас до практики Терпіння. Терпіння — це біблійне поняття. Грецькі слова в Новому Завіті, перекладені як терпіння, означають терпіння, самовладання, стриманість, милосердя, довготерпіння та відмову від погроз. Приклади можна знайти в Посланнях до колосян і Другому посланні до Коринтян. І наш текст з Ефесян 4 є хартією для практики терпіння. Там просто сказано: «Я, Павло, благаю вас вести життя, гідне покликання, до якого вас покликано, з усім смиренням і лагідністю, з терпінням, терплячи один одного в любові, докладаючи всіх зусиль, щоб зберегти єдність Духа в союзі миру».
Терпіння – це не ставлення до мамби-памбі. Це передбачає конфронтацію, шанобливе слухання, готовність бути відкритим до нового. Мій прадід, старійшина Йонас Фіке, розумів терпіння. Головуючи на бенкеті кохання в зборі Мейпл Спрінг, він організував службу так, щоб вона закінчилася о 5:00. Ця дія створила для нього неприйнятне дерево. Його покликали перед старійшинами, щоб притягнути до дисциплінарної відповідальності за те, що він занадто рано звільнив Свято кохання. Зрештою, як сказали старійшини, хранителі віри, у Святому Письмі сказано, що після того, як Юда отримав хліб від Ісуса, «він негайно вийшов, і була ніч». Це, на думку старійшин, означало, що свято кохання не повинно закінчуватися вдень. Прадід Йонас стояв перед старійшинами і зі сльозами на очах сказав: «Я не вірю, що писання має на меті вказати час свята кохання. Я розпустив нас раніше, щоб фермери встигли подоїти, поки не стемніло. Але якщо я когось образив, я повинен щиро просити вибачення». Він не погоджувався з тлумаченням Святого Письма і не погоджувався ніколи більше цього не робити. І, до їхньої честі, Старійшини також не покарали його, позбавивши його старшинства. Терпіння не вимагає від людини приймати те, у що вірить інший, але вимагає слухати й намагатися зрозуміти, у що вірить інший, і робити це без особистих нападок і жодним чином не позбавляти іншу людину права голосу.
Ми не часто думаємо про те, як ми практикували деномінаційну терпимість. Це ознака того, ким ми є. Ось кілька прикладів. Протягом багатьох років ми прийняли позиції на щорічній конференції як запрошення до угоди спільноти, а не як мандати, яких потрібно виконувати. Вас це дивує? Це не повинно. Візьмемо, наприклад, щорічну конференцію 1970 року, яка підтвердила, що будь-яка війна є гріхом і що вбивство людей є неприйнятним. Але більшість наших зборів проповідують і навчають миру, не відокремлюючи себе від тих серед нас, хто обрав військову службу. Або знову ж таки, у 1958 році щорічна конференція схвалила висвячення жінок у священики. У дусі терпимості більшість конгрегацій не вживають заходів покарання проти тих осіб або конгрегацій, які відмовляються виконувати це рішення. Або знову ж таки, у 1983 році конференція ухвалила позиційний документ щодо людської сексуальності. У дусі терпимості більшість зборів не вжили каральних заходів проти тих осіб або зборів, які не дотримуються цього зміненого рішення. Але деякі мають, а деякі, схоже, хочуть, і це, як мені здається, є порушенням того, як наші Брати проявляють терпимість. Терпіння не ставить під загрозу і не принижує особисте переконання, але воно обмежує якість і характер індивідуальних реакцій одне на одного, поки ми обидва прагнемо згоди та чекаємо на неї. Ми зробили позитивний крок у практиці терпимості, ухваливши минулого року «Резолюцію, що закликає до терпіння». Не ігноруймо й не відступаймо від цього.
Наші відповіді на проблему людської сексуальності виявили такий же жорстокий і каральний дух, як натовп Єрихону у своїх почуттях до Закхея. Я вірю, що якщо ми будемо слухати, Ісус скаже слово для нас у натовпі. Закхей прийняв запрошення Ісуса приєднатися до нього, і він став помітно новим. Настав час для тих із нас у натовпі перехожих, зацікавлених цим Ісусом, який приходить не для того, щоб знищити закон, а щоб виконати його, прийняти його постійне запрошення бути з нами і допомогти нам бути такими, якими Він хоче, щоб ми були; стати помітно новим у тому, як ми ставимося до гомосексуальних братів і сестер і приймаємо їх.
Роберт Фулгам ділиться історією про досвід, який він мав в аеропорту з молодою жінкою, і оскільки мені подобається його спосіб говорити, я процитую його прямо. «Любий співпаломнику, ось ти був, аеропорт Гонконгу, кінець літа 1984 року, напружено сидів у кріслі поруч з моїм. Все про вас говорило: «Молодий американський мандрівник повертається додому». На рюкзаку біля вас були шрами та бруд важкої подорожі… пощастило молодій леді, я подумав».
Фулгум продовжує. «Коли сльози почали капати з твого підборіддя, я уявив якесь втрачене кохання чи смуток відмови від пригод заради коледжу. Але коли ти почав ридати, ти втягнув мене в свій смуток. Здається, ти деякий час був дуже самотнім і дуже сміливим. Добре поплакатися було годі. І ви плакали. По всьому мені. Мусон тяжкої тривоги. Моя носова хустка, ваша носова хустка, більша частина коробки серветок і обидва ваші рукави були потрібні, щоб висушити повінь, перш ніж ви нарешті витягнете їх….. ваш літак збирався відправлятися, а ви загубили квиток».
«Після того, як ми витерли вас, я та мила літня пара з Чикаго, яку також змило хвилею ваших сліз, запропонували відвезти вас на обід і поговорити з представниками авіакомпанії про якийсь засіб. Ти встав, щоб піти з нами, повернувся, щоб забрати свої речі. І КРИЧАЛИ! Я думав, що вас застрелили. Але ні… Це був твій квиток. Ви знайшли свій квиток. Ви сиділи на ньому три години». Як грішник, врятований із пащі пекла, ти сміявся, плакав і обіймав усіх нас, і раптом ти зник… залишивши більшу частину пасажирського салону бездіяльною, щоб не стати частиною твоєї драми. І зараз часто, коли я сиджу на власному квитку — сиджу на тому, що в мене є, що допоможе мені піднятися й почати далі — я думаю про тебе, посміхаюся нам обом і вирішую рухатися. ”1
Ах, мої брати і сестри. Можливо, ми сиділи на нашому квитку з Нового Завіту, який допоможе нам сприймати Ісуса серйозно. Можливо, настав час для нас встати і сказати: “Господи, ось, я хочу бути тим, ким Ти хочеш, щоб я був по відношенню до моїх гомосексуальних братів і сестер. Запроси себе на вечерю з нами, Ісусе. Приходьте до нашого деномінаційного дому і допоможіть нам стати помітно новими.
Будь ласка, моліться зі мною:
Господи Ісусе, роками ми присягалися у своєму хрещенні намагатися бути вірними Тобі, живучи згідно з Твоїм духом і вченням. Ми дійсно хочемо сприймати вас серйозно. Поясніть нам, коли ми живемо та працюємо разом, як би ви найбільше хотіли, щоб ми були в спільноті з тими, чия сексуальність бентежить і лякає нас. Тому що, Господи, у глибині нашого серця, коли поштовх приходить до штовхання, або ще краще, коли кулак розкривається, перетворюючись на рукостискання, ми справді хочемо бути такими, якими Ти хочеш, щоб ми були. Амінь.
---------
1 Фулгам, Роберт «Це горіло, коли я ліг на нього», Villard Books, NY 1989 p. 197 і далі.
-----------
До команди новин щорічної конференції 2010 року входять письменники Карен Гаррет, Френк Рамірез, Френсіс Таунсенд; фотографи Кей Гаєр, Джастін Холленберг, Кіт Холленберг, Гленн Рігель; співробітники веб-сайту Емі Гекерт і Ян Фішер Бахман; і директор новин і редактор Шеріл Брамбо-Кейфорд. контакт cobnews@brethren.org .
До www.brethren.org/Newsline підписатися на безкоштовну службу новин електронною поштою The Church of the Brotheren Newsline і отримувати церковні новини кожні два тижні.