(6 лютого 2007 р.) — Експедиція віри, організована Братським свідком/Вашингтонським офісом спільно з Всесвітньою службою Церкви (CWS), завершила успішну та надихаючу поїздку до В’єтнаму в перші два тижні січня. Офіс є служінням Генеральної ради Церкви братів.
Сьогодні Всесвітня служба Церкви працює у восьми провінціях В’єтнаму: п’яти на півночі та трьох на півдні. Перший тиждень поїздки ми провели в Ханої та його околицях у північній частині В’єтнаму, відвідавши численні сайти проекту CWS і дізнавшись про роботу, яку вони виконують. CWS отримує переваги від відносин з урядом В’єтнаму, які сягають часів війни у В’єтнамі, коли він не дискримінував свою допомогу. Наразі CWS зосереджується на фінансуванні та координації з урядом питань водопостачання та санітарії, відомих як «WATSAN». CWS працює зі школами в бідніших районах і часто з багатьма з 54 етнічних меншин В’єтнаму. Співпрацюючи з урядовцями на всіх рівнях, CWS проводить оцінку, щоб визначити райони та школи, які найбільше потребують приміщень.
Делегація Братства провела час у провінціях Тай Нгуєн і Ха Тай, відвідавши сім шкіл, яким CWS зараз або в минулому надавав підтримку. Шкільні проекти були на різних стадіях розвитку. CWS забезпечує навчання та фінансування для реалізації проектів, а потім передає проекти в руки громади, допомагаючи забезпечити відповідність проектів потребам громад. Проекти, які відвідала група «Брати», були різними: від проекту трьох класних кімнат із ванними кімнатами до школи-інтернату, в якій CWS надав фінансування на численні станції для миття рук і ванних кімнат, до комп’ютерної лабораторії, бібліотеки та теплиці.
На одній зупинці Брати змогли оглянути ділянку, яка все ще знаходиться на стадії планування, і побачити ситуацію до початку роботи CWS. Робота, яку виконує CWS, дійсно покращує якість освіти, а отже, і якість життя дітей, які належать до найбідніших верств населення В’єтнаму.
Другий тиждень поїздки був присвячений знайомству з історією та культурою В’єтнаму, яке включало особисті історії двох людей, які подорожували з групою: Денніса та Ван Мецгера. Денніс Мецгер працював у В’єтнамській християнській службі в Там Кі під час війни у В’єтнамі, забезпечуючи людям більш ефективний спосіб збирання врожаю рису. Під час перебування у В'єтнамі він зустрів Ван і одружився з нею. Це була перша поїздка пари до В'єтнаму за понад 30 років.
Подорожуючи центральною та південною частинами країни, делегація витратила час на вивчення останньої династії В’єтнаму та відвідування гробниць імператорів і цитаделі, або старого імперського міста, одного з головних бойових фронтів наступу Тет під час війна у В'єтнамі. Час також був проведений у поклонінні з Євангельською церквою В’єтнаму. Група також дізналася про людей Чам, іншу оригінальну групу В’єтнаму та єдину індуїстську групу, а також Каодай, новішу релігію, штаб-квартира та священне місто якої розташовані у В’єтнамі. Усе це дало багате уявлення про історію та культуру народу В’єтнаму.
Делегація спробувала відвідати провінцію Ді Лінь, де брат-мученик Тед Студебекер жив і працював у В’єтнамській християнській службі, поки його не вбили, але в’єтнамський уряд відмовив групі в дозволі. Однак братам не вдалося зупинити вшанування пам’яті Теда Студебекера: у готелі міста Хошимін відбулася коротка панахида, щоб згадати життя людини, яка справді втілила в життя «інший спосіб життя».
Поїздка включала візит до Менонітської церкви В’єтнаму, де група почула про переслідування, через які вони пройшли після війни. Це сталося після емоційної поїздки до Військового меморіального музею в Хошиміні.
Досвід подорожі був величезним і насиченим на багатьох рівнях, що дозволило нам побачити роботу віри в дії та надію на те, що люди одужають від найгіршого болю, який може створити собі людство.
– Джордан Блевінс є законодавчим стажером у Братському свідкові/Вашингтонському офісі Церкви Братської генеральної ради.