Na Nathan Hosler
Wiki chache zilizopita, nilisafiri na mkurugenzi mkuu wa Makanisa kwa Amani ya Mashariki ya Kati (CMEP), Mae Elise Cannon, na Erik Apelgårdh wa Baraza la Makanisa Ulimwenguni (WCC), hadi Kurdistan ya Iraq. Nia ilikuwa kupanua kazi ya CMEP katika eneo hilo, kwa kuzingatia hasa uendelevu wa jumuiya za kihistoria za Kikristo na upatikanaji wa misaada ya kibinadamu.
Kanisa la Ndugu ni mojawapo ya karibu jumuiya 30 za wanachama au mashirika ya kitaifa ambayo yanajumuisha CMEP na mimi ndiye mwenyekiti wa bodi. Katika nafasi hii, nilishiriki kuunga mkono kazi ya CMEP, lakini pia kupanua huduma ya Kanisa la Ndugu. Hii ilikuwa hatua muhimu katika kutimiza agizo la taarifa ya Mkutano wa Mwaka wa 2015 "Jumuiya za Wachache za Kikristo." Taarifa hiyo inasomeka kwa sehemu:
"Kama washiriki wa mwili wa Kristo wa kimataifa tunahusika na uharibifu wa jumuiya za Kikristo katika maeneo ambayo Wakristo wanalengwa kama dini ndogo. Ingawa tunajali sana juu ya mateso ya watu wachache wa kidini bila kujali dini au mapokeo, tunahisi wito tofauti wa kusema kwa niaba ya wale ambao ni ndugu na dada katika mwili wa Kristo. “Basi, tupatapo nafasi, na tufanye kazi kwa faida ya wote, na hasa jamaa ya waaminio” (Wagalatia 6:10).
"Pia tunasikitishwa na kupungua kwa kasi kwa jumuiya za Kikristo katika maeneo kama vile Iraq, Palestina, na Syria. Kuondolewa kwa jumuiya hizi za kale na ambazo bado ni muhimu za Kikristo hakutakuwa tu janga la haki za binadamu na hasara kwa watu wa eneo hilo, bali pia hasara ya kusikitisha ya ushuhuda wa kihistoria wa Kikristo katika nchi ambayo kanisa lilikita mizizi kwa mara ya kwanza.”
Kwa mamlaka yenye nguvu ya shirika na mwaliko kutoka kwa kiongozi wa kanisa huko Baghdad, tulifanya kazi kupanga ratiba ya safari. Hata hivyo, wiki chache tu kabla ya kuondoka, maandamano yalianza huko Baghdad na kuongezeka kwa ukandamizaji wa serikali. Hadi tunaandika, zaidi ya waandamanaji 350 wameuawa. Zaidi ya hayo, kulikuwa na uvamizi wa Uturuki kaskazini-mashariki mwa Syria kufuatia tangazo na kuondoka kwa ghafla kwa askari wengi wa Marekani kutoka kaskazini mashariki mwa Syria. Ingawa tuliamua kutoingia katika shirikisho la Iraq kwa sababu ya maandamano, tulienda katika eneo lenye uhuru wa Kurdistan la Iraq.
Kuanzia Erbil, tulikutana na viongozi wa makanisa, mashirika ya misaada ya kibinadamu, na Shirika la Marekani la Maendeleo ya Kimataifa (USAID). Viongozi wa kanisa walizungumza juu ya kuhama na kupungua kwa washiriki wao katika miaka iliyopita. Idadi yao imeshuka kutoka Wakristo milioni 1.5 kabla ya uvamizi wa Marekani mwaka 2003, hadi labda 200,000 kwa sasa. Tuliona shamba la mizabibu likikua katika ua wa kanisa ambalo wakati fulani lilikuwa na makazi ya watu waliokimbia ISIS huko Mosul. Pia tuliona hospitali mpya ikijengwa. Haya na mengine yalikuwa ishara za jumuiya ya kanisa iliyochangamka na huduma inayoendelea licha ya magumu mengi. Pia iliangazia ujumbe unaojirudia, kwamba taasisi za makanisa zinahitajika ili kukidhi mahitaji na kutoa hali ya siku zijazo kwa jumuiya.
Siku iliyofuata tulisafiri na Timu ya Wakristo ya Kuleta Amani kaskazini hadi karibu na mpaka wa Uturuki. Tulisikia kuhusu uambatanisho wa CPT na hati za haki za binadamu juu ya ulipuaji wa mabomu kuvuka mpaka, na pia moja kwa moja kutoka kwa jamii. Tulipokuwa tukikutana katika kanisa la Waashuru katika kijiji cha Kashkawa, pamoja na watu kutoka vijiji vinane tofauti-tofauti vya karibu, tulisikia kuhusu hali hiyo ngumu. Ombi moja la nguvu lilikuwa sisi kutoa changamoto kwa msaada wa Marekani na usaidizi wa kijeshi kwa serikali ya Uturuki. Ziara ya siku hiyo ilihitimishwa na mlo wa ajabu pamoja karibu na meza ndefu na chai uani.
Tuliendelea hadi Duhok. Kutoka hapo, tulimtembelea Alqosh, ambaye wakazi wake walikimbia ISIS iliposonga mbele, na kisha Telskuf, ambayo ilikuwa inakaliwa na ISIS–lakini kila mtu alikimbia kabla hawajafika. Ingawa mji umekombolewa kwa muda, ni familia 700 pekee zinazoishi katika mji uliokuwa na 1,600; hata familia nyingi za sasa hazitokani hapo. Karibu na hapo tulitembelea kwa muda mfupi kambi ya Wayazidi ambapo wakaaji wengi wameishi tangu 2014. Baada ya mwanamume mmoja kupita, kiongozi wetu alibainisha kuwa mkewe na bintiye bado hawajulikani walipo.
Katika safari nzima tulisikia maneno yote mawili ya uthibitisho na shukrani, pamoja na changamoto ngumu. Mwabudu mmoja baada ya ibada ya jioni alisema, “Wakati wowote tunapokuona, kumbuka kwamba hatuko peke yetu bali kuna Wakristo ulimwenguni pote.” Siku chache baadaye, kasisi alionyesha hasira kwamba makanisa na mashirika mengi yalikuja na hayakutoa msaada wowote.
Tulipoondoka katika jiji la Duhok ili kurudi Erbil na kuruka nyumbani, tuliona mabasi ya wakimbizi yakiwasili kutoka mpaka wa Syria. Tukisafiri kwenye barabara kuu tulipokuwa tukipita kwenye mabasi, tuliweza kuona watoto wakichungulia madirishani.
Tukiwa njiani kurudi, tulitembelea hekalu la Yazidi huko Lalesh ambapo wanawake na wasichana waliotekwa nyara walikaribishwa tena. Pia tulitembelea magofu kutoka Ashuru ya kale na Monasteri ya Mar Mattai (Monasteri ya Mtakatifu Mathayo) iliyoanzishwa mwaka wa 363, inayoangazia mpango wa Ninawi yapata maili 15 kutoka Mosul. Mawe yote ya kale na "mawe yaliyo hai" yana nguvu lakini pia katika hatari.
Tunaposonga katika hatua zinazofuata za kazi hii, lakini pia kuelekea Krismasi, ninatazamia kusonga kwa Roho ili kutuongoza katika njia ya amani na ustawi kwa wote.
- Nathan Hosler ni mkurugenzi wa Kanisa la Ofisi ya Ndugu ya Kujenga Amani na Sera huko Washington, DC.