Inacheza katika kituo cha kulelea watoto baada ya Kimbunga Katrina
Na Kathleen Fry-Miller
Kimbunga Katrina kilibadilisha maisha ya watoto na familia. Waliathirika pakubwa katika mchakato wote wa uhamishaji, walipokuwa wakihamia katika majimbo na jumuiya mpya au kurudi kujenga upya, na huku familia zao zikiunda njia ya kusonga mbele katika kipindi cha miaka 10 iliyopita.
Huduma za Majanga kwa Watoto (CDS, wakati huo ikijulikana kama Utunzaji wa Mtoto wa Maafa) ilikuwa sehemu ya juhudi za ustahimilivu kufikia watoto wengi iwezekanavyo wakati huo. Mratibu Helen Stonesifer alisambaza timu za CDS baada ya Kimbunga Katrina kwenye tovuti 14 tofauti nchini kote, na pia alitoa usaidizi unaoendelea kwa kila timu kwenye kazi.
Kuanzia Septemba 7-Okt. 27, 2005, wajitolea 113 wa CDS walitunza watoto 2,749, na kuweka siku 1,122 za kazi.
Mwaka mmoja na nusu baadaye, walezi wa CDS walihudumia watoto na familia katika kituo cha "Karibu Nyumbani" huko New Orleans. Kuanzia Januari 3-Sept. Mnamo tarehe 11, 2007, wajitolea 61 walitunza watoto 2,097, na kuweka siku 933 za kazi.
Kwa kweli ilikuwa kazi ngumu na baraka kuwatunza watoto wa Kimbunga Katrina. Nilitumikia pamoja na timu ya walezi bora huko Lafayette na Gonzales, La., wiki tano baada ya dhoruba. Kumbukumbu ya wazi ambayo inasimama katika akili yangu ilikuwa lengo la uzoefu wa watoto juu ya nyumba-baada ya nyumba nyingi kuharibiwa. Walicheza nyumba, walichora na kupaka rangi nyumba, walizungumza juu ya nyumba, waliunda nyumba kutoka kwa masanduku au vitalu au vifaa vyovyote vya kucheza ambavyo wangeweza kupata.
Ingawa tuliona tabia fulani ngumu na zenye kusumbua nyakati fulani, tuliona pia shangwe katika tabasamu za watoto walipokuwa wakicheza. Mvulana mmoja mdogo aliingia ndani ya sanduku la kadibodi, akafunga "milango" (flaps za kadibodi), na akaanza kupiga pande za sanduku. Tulikuwa na wasiwasi kidogo kuhusu ni aina gani ya hisia za ndani ambazo anaweza kuwa akionyesha. Lakini kisha akafungua pande zote na akatangaza, “Tuna karamu humu ndani. Hii ni sherehe fulani!"
Ilikuwa tukio la kusisimua sana kushiriki katika matumaini na uthabiti wa watoto wadogo. Tuliguswa moyo na washiriki wa familia ambao walisimama kutueleza hadithi zao za huzuni na msiba, na pia kushukuru kwa wakati ambao watoto wao waliweza kuwa nasi.
Ili kujifunza zaidi kuhusu mtazamo wa kipekee wa vijana na watu wazima vijana ambao walikuwa watoto huko New Orleans Katrina alipopiga Pwani ya Ghuba, angalia mradi wa kusimulia hadithi wa Katrina Voices wa Jumba la Makumbusho la Watoto la Louisiana huko. http://lcm.org/community-engagement/katrina-voices . Hadithi za watoto hawa zinaonyesha safari za ukuaji wa kibinafsi, kutoka kwa shida na kutokuwa na uhakika hadi upendo na ustahimilivu, katika miaka 10 kufuatia Kimbunga Katrina.
— Kathleen Fry-Miller ni mkurugenzi mshiriki wa Huduma za Majanga kwa Watoto, mpango wa Brethren Disaster Ministries na Global Mission and Service. Pata maelezo zaidi kuhusu Huduma za Maafa kwa Watoto katika www.brethren.org/cds .