 |
| Picha kwa hisani ya Brethren Press |
| "Bwana. Wasifu wa Songman" wa mwimbaji wa nchi Slim Whitman, iliyochapishwa na Brethren Press mnamo 1982. |
Mwimbaji wa nchi Slim Whitman, 90, ambaye alikuwa mshiriki wa muda mrefu na shemasi aliyestaafu katika Kanisa la Ndugu la Jacksonville (Fla.), alifariki Juni 19 katika Kituo cha Matibabu cha Orange Park (Fla.). Alikuwa mada ya kitabu "Mr. Songman,” iliyoandikwa na Kenneth L. Gibble na kuchapishwa na Brethren Press mwaka wa 1982.
Akikumbukwa na marafiki katika kutaniko na Wilaya ya Kusini-mashariki ya Atlantiki kama mtu mpole na mwenye upendo, Whitman alidumisha usahili wa Ndugu zake hata alipopata umaarufu kama mwigizaji. Anakumbukwa katika ripoti za vyombo vya habari kama "mchezaji mahiri aliyeuza mamilioni ya rekodi" na ambaye wimbo wake uliokoa ulimwengu katika vichekesho vya filamu "Mars Attacks!" Alirekodi zaidi ya albamu 65, na alijulikana kwa safu yake ya uimbaji ya oktaba tatu.
Maazimisho yake yamerekodi ushawishi wake wa muziki kwenye rock ya mapema, na jinsi alivyoeneza muziki wa nchi, haswa nchini Uingereza. “Whitman pia alimtia moyo kijana Elvis Presley alipokuwa kiongozi mkuu wa mswada huo na mwimbaji huyo mchanga alipokuwa akiigiza kwa mara ya kwanza,” ilisema ripoti moja.
"Kazi yake ilidumu kwa miongo sita, kuanzia mwishoni mwa miaka ya 1940, lakini alipata hadhi ya mtu wa madhehebu katika miaka ya 1980. Mwonekano wake kama mvulana wa kawaida anayeimba nyimbo za kimapenzi ulivutia watu wengi,” likasema gazeti la Huffington Post, ambalo lilinukuu maoni ya Whitman ya ucheshi kuhusu tangazo maarufu la televisheni la muziki wake: “Inanunua mafuta kwa ajili ya mashua.”
"Sidhani kuwa umewahi kusikia chochote kibaya kunihusu, na ningependa kuendelea hivyo," alinukuliwa katika Huffington Post. "Ningependa mwanangu anikumbuke kama baba mzuri. Ningependa watu wanikumbuke kuwa nina sauti nzuri na suti safi.”
 |
| Picha na Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Programu ya Dinner ya Messenger ambayo ilikuwa na mchoro wa Slim Whitman na mhariri wa Messenger Kermon Thomasson, Mkutano wa Mwaka wa 1982. |
Slim Whitman alitumbuiza kwenye Dinner ya Messenger kwenye Mkutano wa Mwaka huko Wichita, Kan., mwaka wa 1982. Kwa ajili ya tukio hilo, mhariri wa "Messenger" Kermon Thomasson alimvuta kwa jalada la programu ya chakula cha jioni, akionyeshwa kucheza gitaa lake na kupambwa kwa sequins. Ndugu Mchapishaji wa Press Wendy McFadden, wakati huo akiwa kwenye wafanyakazi wa Messenger, anakumbuka msururu wa shughuli za kuandaa chakula cha jioni na jinsi "sequins" kwenye vielelezo vya programu viliundwa kwa mkono na gundi na pambo.
Whitman alikuwa kwa miaka mingi shemasi katika Kanisa la Jacksonville la Ndugu, ambapo mkewe Alma Geraldine (Jerry) mara nyingi alipika chakula cha karamu ya upendo, aliripoti rafiki wa familia Ruby Raymer. "Walikuwa washiriki wazuri wa kanisa," Raymer alisema.
Kutaniko la Jacksonville lingekusanyika kwa ajili ya funzo la Biblia la Jumapili jioni katika miaka ya 1960 na 70, wakati Jerry angepiga kinanda na Slim akiongoza wimbo wa kuimba.
Whitman pia alikuwa mvuvi mzuri, akichukua mashua yake "Kuku wa Bahari" ili kuvua samaki kwenye Funguo za Florida. Aliwapenda wanyama, Raymer alisema, hadi kufikia hatua ya kumchukua paka aliyepotea aliyemwita Roadkill, na mara moja kununua ngazi mpya wakati ngazi fupi aliyokuwa akienda kutumia kurekebisha paa yake ilikuwa ya urefu wa kusumbua kiota cha njiwa. Hakuweza kuvumilia kuharibu nyumba ya njiwa, alikumbuka.
"Nataka akumbukwe kama mtu rahisi, aliye hai," Raymer alisema, akizungumzia maisha rahisi ya akina Whitman. Alipokuwa bado na uwezo, Whitman alitunza mali yake mwenyewe, na kudumisha vifaa vyake mwenyewe. "Hakuchukua fursa ya ukweli kwamba alikuwa maarufu."
Ruby na mumewe Bill waliandamana na familia kwenye Ziara ya Farewell ya Slim Whitman wakati–karibu na 80–alizuru Uingereza, Scotland, na Ireland kwa mara ya mwisho. Maonyesho yake yaliuzwa. "Hakukosa kidokezo," Raymer alisema. “Hakuwa na kishawishi. Kitu pekee alichokuwa nacho kwenye onyesho hilo ni karatasi ya daftari yenye nyimbo ambazo angefanya usiku huo.”
Katika moja ya maonyesho ya mwisho ya Slim huko Ireland, umati ulianza kuimba kwa sauti ya chini kwa "Rose Marie." Kuzisikia, kama Raymer anavyosimulia, Whitman alinyamaza na kuwaalika watu kuimba pamoja. Kila mara alitoka mbele baada ya kila onyesho kukutana na mashabiki wake, na wakati wa Ziara ya Kuaga mashabiki wa hisia walijaa wakitaka nafasi ya mwisho ya kumpa Slim Whitman kumbatio.
Mwana Byron Whitman "ilikuwa nusu ya onyesho lake kwa miaka mingi," Raymer alisema. Byron alicheza kinanda cha kinanda na kumtambulisha baba yake. "Fanya kile unachofanya vizuri," Slim alimwambia Byron alipokuwa mvulana mdogo, Raymer anakumbuka-ushauri ambao ulishikamana naye, na ulichukuliwa na wengine ambao walipigwa na hekima yake.
Alizaliwa Tampa, Fla., Januari 23, 1923, aliitwa Ottis Dewey Whitman Mdogo. Kabla ya kazi yake ya uimbaji alifanya kazi kama mpakiaji nyama na mtu wa posta na pia alifanya kazi katika uwanja wa meli. Mke wa Whitman Jerry aliaga dunia mwaka wa 2009. Baada ya kifo chake, alitoa albamu ya mwisho kwenye CD yenye jina la "Twilight on the Trail," katika kumbukumbu yake. Ameacha mwanawe Byron, binti Sharron Beagle ambaye ameolewa na Roy Beagle, wajukuu na vitukuu.
Ibada ya ukumbusho itafanywa saa 11 asubuhi mnamo Juni 29 katika Kanisa la The Rock Bible Church, kutaniko la Church of the Brethren huko Middleburg, baba ya Fla. Jerry Whitman, AD Crist, alisaidia kujenga kutaniko hilo, ambalo zamani liliitwa Clay County Church of the Brethren.