Mnamo Novemba 22, hakimu wa Mahakama ya Wilaya ya Marekani katika Wilaya ya Magharibi ya Wisconsin aliamua kwamba posho ya nyumba ambayo hutolewa kwa makasisi na Huduma ya Ndani ya Mapato (IRS) ni kinyume cha sheria. Uamuzi huo hauna matokeo ya haraka kwa sababu bado haufanyi kazi, na uamuzi huo umesitishwa hadi rufaa zote zitakapomalizika.
Ofisi ya Wizara hutoa kiunga cha habari juu ya uamuzi katika www.brethren.org/ministryOffice . Taarifa hii kutoka kwa Sheria na Kodi ya Kanisa na “Christianity Today,” inabainisha sehemu hii ya msimbo wa kodi ya shirikisho “huondoa kodi ya mapato ya shirikisho sehemu hiyo ya fidia ya mhudumu ambayo huteuliwa mapema na kanisa linaloajiri kama posho ya nyumba hadi inatumika kwa gharama za nyumba na haizidi thamani ya kukodisha ya nyumba…. Kutengwa kwa wachungaji kunabaki kuwa sawa, angalau kwa sasa.
Rais wa Brethren Benefit Trust (BBT) Nevin Dulabaum alihudhuria mkutano wa Muungano wa Kanisa wiki hii huko Baltimore, Md., ambapo kamati ndogo iliandaa mpango wa kuwasilisha muhtasari wa amicus kukata rufaa dhidi ya uamuzi huo. Muungano wa Kanisa ni kikundi cha utetezi cha programu 38 za manufaa za kanisa zinazowakilisha zaidi ya makasisi milioni 1, wafanyakazi wa kawaida, na wanafamilia wao. Kupitia uanachama wa BBT, Kanisa la Ndugu litakuwa sehemu ya muhtasari wa amicus, Dulabaum alisema.
Wafanyakazi wa BBT wanahisi uharaka wa kuchukua hatua katika suala hili, ili kuwasaidia wahudumu wa Kanisa la Ndugu ambao wamesikia habari na wanashangaa ni nini kinafuata na kama kinawaathiri, Dulabaum alisema. Hili ni muhimu kwa BBT kwani huteua malipo kadhaa kama posho ya nyumba, na kuwapa wapokeaji faida ya kodi. Malipo hayo yanajumuisha malipo ya mwaka kwa wastaafu, ruzuku za Mpango wa Usaidizi wa Wafanyakazi wa Kanisa kwa wastaafu, na malipo ya muda mrefu ya ulemavu kwa washiriki hai wa mpango wa pensheni.
Uamuzi huo wa mahakama unatarajiwa kukata rufaa katika Mahakama ya 7 ya Mzunguko ya Marekani mjini Chicago. Iwapo itakubaliwa na mahakama hiyo, basi kesi hiyo inatarajiwa kukata rufaa katika Mahakama ya Juu Zaidi. Inaweza kuchukua miaka kadhaa kabla ya uamuzi wa mwisho kutolewa. Hadi wakati huo, faida ya kodi ya posho ya nyumba itaendelea kupatikana kwa makasisi.
Kwa maswali kuhusu muhtasari wa amicus wasiliana na rais wa BBT Nevin Dulabaum kwa ndulabaum@cobbt.org au 800-746-1505 ext. 388. Kwa maswali ya jumla kuhusu posho ya nyumba ya makasisi wasiliana na Mary Jo Flory-Steury, mkurugenzi mtendaji wa Ofisi ya Wizara na katibu mkuu msaidizi, officeofministry@brethren.org au 800-323-8039.
-- Wafanyakazi wa mawasiliano wa BBT Brian Solem walichangia ripoti hii.