(Desemba 10, 2008) — Kusanyiko la mwaka huu kwenye lango la Fort Benning, Ga., liliadhimisha mwaka wa 19 ambapo wanaharakati walikusanyika ili kutoa upinzani kwa Taasisi ya Ushirikiano wa Usalama ya Ulimwengu wa Magharibi (WHINSEC), ambayo zamani ilijulikana kama Shule ya Amerika. Wahitimu wa WHINSEC wamehusishwa na ukiukwaji wa haki za binadamu na ukatili katika nchi mbalimbali hasa Amerika ya Kusini.
Waandaaji wa School of Americas Watch (SOAW) walikadiria umati katika siku ya kwanza ya matukio, Jumamosi, Novemba 22, saa 12,000 na umati wa watu siku ya pili, Jumapili, Nov. 23, saa 20,000.
Siku za kuelekea wikendi ya Novemba 22-2 zilijazwa na warsha, filamu za hali halisi, mafunzo, na vipindi vifupi, na kuwapa wanaofika mapema nafasi ya kuungana na wengine wanaoshiriki upinzani wao kwa taasisi. Kikundi kutoka Chuo cha Manchester kilishiriki katika mengi ya vikao hivi.
Nick Kauffman, mkuu wa Chuo cha Manchester, alishiriki sababu zake za kwenda Fort Benning: "Moja ya mambo ambayo hufanya mkesha wa SOAW kuwa maalum kati ya maandamano ni kuzingatia imani. Badala ya hasira na dhihaka ninazokutana nazo kwenye matukio mengine ya kisiasa, kuna msisitizo zaidi juu ya wito wa Mungu kwa maisha tofauti. Nafikiri SOAW ni shahidi muhimu, kwangu na kwa Kanisa la Ndugu, ikiwa tutachukua kwa uzito wito wa Kristo wa kutafuta haki na kuwapenda adui zetu.”
Jumamosi ilianza na maelfu ya watu wakipitia mamia ya meza za habari zilizokuwa zikielekea kwenye kambi ya kijeshi. Siku nzima kulikuwa na watangazaji, wasemaji, na wanamuziki wengi kwenye jukwaa kuu la hafla hiyo.
Jumamosi jioni Mashahidi wa Ndugu/Ofisi ya Washington iliandaa Kusanyiko la Kanisa la Ndugu. Karibu watu 80 walihudhuria. Vyuo vinne vya Church of the Brethren–Juniata College huko Huntingdon, Pa.; Chuo cha McPherson (Kan.), Bridgewater (Va.) College, na Manchester College huko North Manchester, Ind.–zilitambuliwa kuwa na wanafunzi katika mkusanyiko wa SOAW wa mwaka huu. Peter Buck kutoka Equal Exchange alizungumza na kikundi kuhusu kununua bidhaa za biashara za haki, na uhusiano kati ya Equal Exchange, Church of the Brethren, na Amerika ya Kusini. Hayley Hathoway kutoka Mtandao wa Jubilee USA alizungumza kuhusu msamaha wa madeni na kazi ya Jubilee, mshirika wa utetezi wa Kanisa la Ndugu.
Jumapili asubuhi maelfu zaidi walikusanyika barabarani mbele ya Fort Benning. Walitembea kwa maandamano mazito yaliyochukua takriban masaa matatu. Wakati huo watu waliandamana na milango miwili ya msingi yenye waya, huku majina ya watu waliouawa na wale waliofunzwa katika Shule ya Amerika yakisemwa. Baada ya kila jina kusemwa, misalaba, mikono, na sauti ziliinuliwa kwa salamu. “Present,” msafara uliomboleza, “unahesabiwa.” Watu sita walikamatwa kwa kutotii raia.
-Makala haya yalionekana kwa mara ya kwanza katika jarida la Brethren Witness/Ofisi ya Washington.