"Kuadhimisha Maadhimisho ya Miaka 300 ya Kanisa la Ndugu mnamo 2008"
(Aprili 15, 2008) - Miongo kadhaa baada ya Henry Wadsworth Longfellow kuandika juu ya "mti wa chestnut unaoenea" katika shairi lake "The Village Blacksmith," miti mingi ya chestnut ya Marekani kote nchini ilikuwa imekufa au kufa kutokana na ugonjwa. Chuo cha Juniata kinashiriki sehemu ndogo katika kujaribu kurudisha spishi kwa kuunda "bustani" la chestnut kwenye chuo kikuu. Juniata ni chuo cha Church of the Brethren huko Huntingdon, Pa.
Ingawa chuo hakina "smithy ya kijiji" kuweka miti ya chestnut karibu, ina eneo la nyasi nyuma ya Kituo cha Elimu cha Brumbaugh. Hapo ndipo Uma Ramakrishnan, profesa msaidizi wa sayansi ya mazingira, atasimamia kiwanja cha futi za mraba 25,000 (zaidi ya nusu ekari) cha miti 120 katika mradi wa ushirikiano kati ya chuo na Wakfu wa Chestnut wa Marekani. Hatimaye chuo kitaongeza miti 90 zaidi.
"Bustani itatumika kwa ajili ya utafiti juu ya mambo mbalimbali kuhusu chestnut ya Marekani, pamoja na aina nyingine za chestnut," alisema Ramakrishnan. "Tutakuwa na aina nyingi za chestnut kwenye bustani na tunatumai kuwa hii itakuwa mahali ambapo hatuwezi tu kufanya utafiti, lakini pia kuleta madarasa kutoka shule za sekondari na msingi."
Ramakrishnan alisema chuo hicho kilipaswa kupanda takriban mimea 120 iliyopandwa mnamo au karibu Aprili 3. Wafanyikazi wa kituo hicho watalima eneo hilo, na kutengeneza eneo la bustani ambalo litakuwa takriban futi 20 kutoka kwenye mstari wa miti unaozunguka shamba hilo na kusambazwa kwa umbali wa futi 15 hadi 20. Bustani hiyo itakuwa na umbo lisilo la kawaida na itapandwa karibu na Kituo cha Kuangalizia cha Paul Hickes.
Mwaka huu, chuo kitapanda aina nne: chestnut safi ya Marekani, chestnut ya Kichina, chestnut ya Marekani ya mseto (iliyochanganywa na chestnut ya Kichina inayostahimili magonjwa), na chestnut ya Ulaya. "Pia tungependa kupanda chestnut ya Kijapani na Chinquapin, aina asili ya chestnut, mwaka ujao," Ramakrishnan alisema.
Mara tu miti hiyo inapopandwa, Ramakrishnan na timu ya wanafunzi wa sayansi ya mazingira wa Juniata watafuatilia msimamo wa miti, dawa za kuua wadudu na dawa za kuua wadudu, uzazi, uzalishaji wa kokwa, na mambo mengine.
Kabla ya 1900, chestnut ya Marekani ilikuwa mojawapo ya miti ya miti migumu katika misitu ya Marekani, iliyotumiwa kwa samani, mbao, na bidhaa nyingine. Miti hiyo ilikua kwa urahisi futi 100 hadi 150 kwenda juu na inaweza kufikia futi 10 kwa kipenyo. Baada ya mwanzo wa karne hii, wataalamu wa mimea walibaini kwamba chestnuts walikuwa na ugonjwa wa ukungu wa chestnut, ugonjwa unaosababishwa na kuvu wa gome la Asia. Ugonjwa huo ulianzishwa kupitia chestnuts za Kichina zilizoagizwa kutoka nje, ambazo zilikuwa, na bado zinastahimili ugonjwa wa blight. Ndani ya muongo mmoja au miwili, mabilioni ya chestnuts ya Marekani walikufa. Inakadiriwa kuwa asilimia 25 ya msitu wa Appalachian ulikuwa na chestnuts.
Ramakrishnan, ni mwanabiolojia wa wanyamapori kwa mafunzo, na awali alifikiwa na Rick Entriken, mwakilishi wa ndani wa Wakfu wa American Chestnut. Mbegu zilizotolewa kwa mradi huu na amefanya kama mshauri wa ukuzaji wa chestnut. Pia anasimamia bustani ya matunda ya chestnut karibu na Ziwa la Raystown kwa Jeshi la Wahandisi la Jeshi la Merika.
Utunzaji na utafiti wa bustani hiyo utaanza mikononi mwa Ashley Musgrove, mwanafunzi mkuu kutoka Cumberland, Md. Atakuwa akitafiti na kutekeleza mbinu za kulinda miti michanga dhidi ya kulungu, na kufanya kazi na timu ya wanafunzi wengine kwa usimamizi wa bustani.
-John Wall ni mkurugenzi wa mahusiano ya vyombo vya habari kwa Chuo cha Juniata.
---------------------------
The Church of the Brethren Newsline inatolewa na Cheryl Brumbaugh-Cayford, mkurugenzi wa huduma za habari kwa Halmashauri Kuu ya Kanisa la Ndugu. Habari za majarida zinaweza kuchapishwa tena ikiwa Newsline itatajwa kama chanzo. Ili kupokea Newsline kwa barua pepe nenda kwa http://listserver.emountain.net/mailman/listinfo/newsline. Peana habari kwa mhariri katika cobnews@brethren.org. Kwa habari zaidi na vipengele vya Kanisa la Ndugu, jiandikishe kwa jarida la "Messenger"; piga simu 800-323-8039 ext. 247.