Для получения дополнительной информации и ресурсов посетите Братская историческая библиотека и архив онлайн.
Церковь Братства уходит корнями более чем на 300 лет назад в 1708 год. Европа восемнадцатого века была временем сильного государственного контроля над церковью и низкой терпимостью к религиозному разнообразию. Тем не менее, были религиозные инакомыслящие, которые жили своей верой, несмотря на угрозу преследований. Некоторые из этих несогласных нашли убежище в городе Шварценау, Германия. Среди них был Александр Мак, мельник, испытавший влияние как пиетизма, так и анабаптизма.
В августе 1708 года пять мужчин и три женщины собрались на реке Эдер в Шварценау для крещения, что было незаконным, поскольку все они были крещены в младенчестве. Они понимали это крещение как внешний символ своей новой веры и как обязательство жить этой верой в обществе. Анонимный член группы впервые крестил Мака. Он, в свою очередь, крестил остальных семерых. Эта новая группа называла себя просто «братьями».
Хотя ранние Братья разделяли многие убеждения с другими протестантами, ряд проблем отделял их от государственных церквей. Опираясь на Новый Завет как на руководство, эти мужчины и женщины верили, что Иисус предназначил для своих последователей другой образ жизни — жизнь, основанную на мирных действиях, простой и сострадательной жизни и совместном поиске истины. Они также с энтузиазмом делились своей верой с другими, посылая евангелистов в другие части Германии, Швейцарии и Нидерландов.
Переезд в Америку
Из-за растущих преследований и экономических трудностей братья начали эмигрировать в Северную Америку в 1719 году под руководством Питера Беккера. К 1740 году большинство братьев покинуло Европу, включая Мака, который привел группу в 1729 году. Первое собрание в Новом Свете было организовано в Джермантауне, штат Пенсильвания, в 1723 году. Вскоре после своего образования собрание Джермантауна отправило миссионеров в сельские районы вокруг Филадельфия. Эти миссионеры проповедовали, крестили и основывали новые собрания.
Их рвение, честность и трудолюбие привлекли в религиозную общину Братства множество новых членов на протяжении 1700-х годов. Новые собрания были сформированы в Нью-Джерси, Мэриленде и Вирджинии. С обещанием недорогой земли они переехали в Кентукки, Огайо, Индиану, Иллинойс и Миссури после Войны за независимость. К середине 1800-х Братья обосновались в Канзасе и Айове, а затем и на Западном побережье.
Расширение по континенту и изменения, связанные с промышленной революцией, вызвали напряжение и конфликты среди Братьев. В начале 1880-х произошел крупный раскол, приведший к расколу на три стороны. Крупнейшей ветвью после раскола были немецкие баптистские братья, которые в 1908 году сменили название на Братскую церковь.
20 век и далее
В течение 20-го века основные направления деятельности Церкви Братьев включали обучение молодежи путем развития воскресных школ, кемпингов и молодежных программ; усиление акцента на служении, миссии и миротворчестве; увеличение его экуменического участия; и развитие новой конфессиональной структуры.
Братья начали миссионерские партнерства в Индии, Китае, Нигерии, Эквадоре, Судане, Южной Корее, а совсем недавно — в Бразилии и Доминиканской Республике. Сотрудники миссии и работники Братской волонтерской службы работают в США и более чем в дюжине стран мира.
В 21 веке Церковь Братьев насчитывает около 100,000 1,000 членов примерно в XNUMX приходов в США и Пуэрто-Рико; до миллиона человек посещают службы в Экклесияр Ян'ува в Нигерии (Церковь Братьев в Нигерии); и еще сотни в Индии, Бразилии, Доминиканской Республике и на Гаити.
Хотя времена изменились, сегодня Церковь Братьев поддерживает основные верования первых Братьев и стремится найти новые пути для продолжения работы Иисуса в мире.