Por Pat Krabacher
Nossa chegada à Nigéria três dias antes do resto da delegação internacional para o Centenário de Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria) permitiu que meu marido, John, e eu descansássemos depois de nosso 24- hora de caminhada de Dayton, Ohio, através de Atlanta e Paris, até Abuja, capital da Nigéria. Março é normalmente o mês mais quente do ano na Nigéria, e teríamos nosso calor do meio do inverno nesta viagem - incluindo celebrações do centenário e cultos que duraram até seis horas ou mais.
Nossa delegação foi verdadeiramente um corpo internacional e uma representação da atual Igreja Global da Comunhão dos Irmãos com pastores e líderes de igrejas da República Democrática do Congo, Ruanda, Burundi, Estados Unidos e Alemanha. O grupo incluía três “crianças missionárias” nigerianas, duas das quais nasceram na Nigéria, bem como “primeiros visitantes” na Nigéria. Quatro de nós fizemos algumas viagens à Nigéria na última década ou passamos mais de um ano na Nigéria servindo como voluntários. Éramos uma “linha do tempo” internacional da história global da igreja de nossa denominação.
Viajamos para Jos em um grande ônibus fornecido pela EYN Utako em Abuja, e fomos recebidos pela congregação EYN Jos e por Sharon Flaten na pousada Unity House no EYN Jos Center.
Enquanto caminhávamos para o prédio da igreja para a “Celebração do Centenário da Zona” de 8 de março, passamos por uma multidão de muitos membros da Brigada de Meninos e Meninas em seus uniformes, esperando para apresentar as bandeiras cerimonialmente. Pensei: “Essas crianças e jovens são o futuro da igreja EYN. A igreja está se expandindo rapidamente na Nigéria e na África!”
Encontre mais fotos da Jos Zonal Centenary Celebration e outras comemorações dos 100 anos da EYN em www.brethren.org/photos.
O mestre de cerimônias do Centenário de Jos foi o pastor Sunday Aimu, que ensinou aos participantes uma chamada e resposta em duas partes: “EYN em 100” e a resposta “A fidelidade de Deus”. Experimentamos esse canto durante todas as celebrações do Centenário que participamos, inspirados no tema EYN baseado em Deuteronômio 7:9, “Grande é a fidelidade de Deus”.
O vice-presidente da EYN, Anthony Ndamsai, abriu o culto com uma oração. O hino “Grande é a tua fidelidade” foi cantado em Hausa e em inglês.
Quando nos sentamos na frente da igreja de Jos, nas cadeiras dos convidados de honra, olhei para a minha esquerda, onde o coro de homens e mulheres estava sentado, com muitas jovens mães segurando crianças nos braços ou com bebês enrolados nas costas. . Mais uma vez, o pensamento em minha mente era que o futuro da EYN são essas crianças. Quando tivemos a oportunidade de nos levantar e nos mover, por exemplo durante a coleta de ofertas, não pude deixar de sussurrar para essas mães: “Seu filho é o futuro da EYN”. Eles sorriram de volta e acenaram com a cabeça, então espero que tenham entendido. Mais tarde, durante a cerimônia, olhei ao redor da grande congregação e vi tantas crianças nos braços de seus pais ou andando pelo prédio da igreja, e novamente tive o mesmo pensamento.
O sermão do ministro e professor associado Philip A. Ngadda, usando Deuteronômio 7:7-12 como texto, nos lembrou que os missionários pioneiros H. Stover Kulp e Albert Helser faziam parte da grande nuvem de testemunhas celebrando conosco em Jos. Ele perguntou se nós também tínhamos um testemunho que prova que somos testemunhas fiéis. Seu exemplo da terrível violência do Boko Haram na última década foi um poderoso testemunho da fidelidade da EYN. Apesar de tantos líderes e membros da EYN terem que fugir para salvar suas vidas, especialmente durante o pior da violência iniciada em 2014, a luz de Cristo brilha novamente onde a EYN e seus membros puderam voltar para casa.
Mensagens de boa vontade foram ouvidas de muitos líderes e organizações ecumênicas, bem como de políticos, e vários grupos culturais de dança e música se apresentaram. As crianças se apresentaram com alguns dos grupos, novamente me levando a pensar: “Essas crianças são o futuro da igreja”. Uma oração de encerramento foi feita pelo centro de Jos e pelas igrejas vizinhas pelos representantes da equipe da sede da EYN, incluindo o presidente da EYN, Joel S. Billi.
À medida que os milhares de fiéis deixaram a celebração do Centenário, tiramos muitas fotos com os jovens e as famílias. Cumprimentei os pais com: “Seu filho/filha é o futuro da igreja!” Que doces lembranças do Centenário em Jos!
— Pat Krabacher foi um dos irmãos americanos que participou de uma delegação internacional para as comemorações do centenário da EYN em março de 2023. Ela e seu marido, John Krabacher, serviram em anos anteriores como voluntários para a resposta à crise da Nigéria e fizeram uma variedade de outros trabalhos voluntários na Nigéria e relacionados a ela.
Encontre mais fotos da Jos Zonal Centenary Celebration e outras comemorações dos 100 anos da EYN em www.brethren.org/photos.
‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑‑
Encontre mais notícias da Igreja dos Irmãos: