Por Cheryl Brumbaugh-Cayford
Os membros da Igreja dos Irmãos nos Estados Unidos e Porto Rico são pouco mais de 91,000, de acordo com o relatório estatístico mais recente do 2021 Anuário da Igreja dos Irmãos da Brethren Press. O 2021 Anuário–publicado no outono passado–inclui o relatório estatístico de 2020 e o diretório de 2021 para a denominação.
O diretório apresenta informações detalhadas sobre a estrutura e liderança da Igreja dos Irmãos, incluindo listas de congregações, distritos, ministros e muito mais. O relatório estatístico sobre membresia, comparecimento ao culto, doações e muito mais deriva do auto-relato das congregações. Nas últimas décadas, o número de congregações que relatam caiu. As estatísticas de 2020 refletem os relatórios devolvidos por 481 ou 52 por cento das igrejas da denominação, o que significa Anuário os números são aproximados.
Encontre histórias inspiradoras das congregações da Igreja dos Irmãos em www.brethren.org/church/#church-stories.
Denominações que fazem parte da Igreja Global da Comunhão dos Irmãos fora dos EUA e Porto Rico não estão incluídas no Anuário diretório ou relatório estatístico.
Anuário da Igreja dos Irmãos é publicado anualmente como um documento pesquisável em formato pdf. Pode ser comprado por $ 24.95 em www.brethrenpress.com/SearchResults.asp?Cat=70.
Estatísticas de 2020
O Anuário relatou 91,608 membros em 24 distritos e 915 comunidades de adoração locais (congregações, irmandades e novos projetos da igreja) em toda a denominação da Igreja dos Irmãos em 2020. Isso representa uma perda líquida de 7,072 membros em relação ao ano anterior.
A frequência média de adoração para a denominação foi relatada como 30,247.
O número de comunidades locais de adoração na denominação incluiu 874 congregações, 29 comunidades e 12 novos projetos de igrejas.
Comparações ao longo dos anos
O relatório estatístico inclui uma comparação ao longo de cinco anos, revelando que uma queda gradual de décadas no número de membros está aumentando ano a ano:
— Em 2016, a adesão denominacional foi de 111,413, uma perda líquida de 1,225 em relação a 2015.
— Em 2017, a perda líquida de membros aumentou para 2,172.
— Em 2018, o prejuízo líquido mais que dobrou para 4,813.
— Em 2019, o prejuízo líquido aumentou para 5,766.
— Em 2020, o prejuízo líquido foi de 7,072.
Para comparar o total de membros ao longo de uma “dúzia de padeiros”, para 2008 o Anuário relatou um total de 124,408 membros. Em 2008, quando a Igreja dos Irmãos celebrou seu 300º aniversário, a denominação pela primeira vez desde a década de 1920 registrou um total de membros abaixo de 125,000. Em 2008, 66.2 por cento das congregações relataram (www.brethren.org/news/2009/newsline-for-june-3-2009).
Uma comparação do número de comunidades locais de adoração ao longo de cinco anos revela uma perda anual, que aumentou acentuadamente em 2020:
— Em 2016, houve uma perda líquida de 6 comunidades religiosas locais em relação ao ano anterior, totalizando 1,015.
— Em 2017, o prejuízo líquido aumentou para 16.
— Em 2018, o prejuízo líquido foi de 5.
— Em 2019, houve outra perda líquida de 16.
— Em 2020, o prejuízo líquido foi de 63.
A perda de comunidades de adoração locais representa aqueles que se tornaram inativos ou foram fechados por seus distritos (geralmente devido a perdas intransponíveis de membros ou dificuldades financeiras) e aqueles que deixaram a denominação. Enquanto algumas congregações que saíram nos últimos anos foram influenciadas por um grupo cindido, outras optaram por se tornar independentes.
Nos últimos dois anos, as maiores perdas de congregações ocorreram em apenas alguns distritos, com três – oeste da Pensilvânia, oeste de Marva e sudeste – cada um perdendo de uma dúzia para mais de 20 congregações.
Em 2021, dois distritos continuaram a perder o número de congregações
Dois dos 24 distritos continuaram a perder o número de congregações em 2021, em relatórios estatísticos que serão publicados no Anuário da Igreja dos Irmãos para 2022. Normalmente, o fechamento ou saída de congregações são relatados ou confirmados pelas conferências distritais no verão ou outono e, em seguida, relatados ao Anuário escritório, que mantém a lista oficial das congregações.
West Marva e Western Pennsylvania são os dois distritos que relataram uma perda de mais do que apenas algumas congregações em 2021: 14 congregações fecharam ou deixaram West Marva em 2021 e 9 fecharam ou deixaram Western Pennsylvania em 2021, de acordo com relatórios preliminares do Anuário escritório. Os outros 22 distritos relataram 3 ou menos congregações fechando ou saindo em 2021.
Mais estatísticas distritais
O Distrito de Shenandoah, com 13,253 membros, e o Distrito Atlântico Nordeste, com 10,683 membros, foram relatados como os dois maiores distritos e os únicos com mais de 10,000 membros em 2020. O Nordeste Atlântico registrou a maior assistência total ao culto de 4,348, seguido por Shenandoah com 3,922. Nenhum outro distrito relatou uma frequência média de culto de mais de 3,000.
Dos distritos menores, 6 tinham menos de 1,000 membros em 2020: Noroeste do Pacífico com 763 membros, Sudeste com 794, Planícies do Sul com 469, Idaho e Western Montana com 437, Missouri e Arkansas com 343 e Porto Rico com 339.
— Cheryl Brumbaugh-Cayford é diretora de Serviços de Notícias da Igreja dos Irmãos e editora associada da revista Messenger. James Miner no Anuário Escritório contribuiu para este relatório.
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