Por Kathy Fry-Miller com Sharon Franzén
Como a primeira resposta dos Ministérios de Desastres da Irmandade a desastres, o Children's Disaster Services (CDS) está sempre alerta para oportunidades de servir os sobreviventes mais jovens de um desastre, fornecendo cuidados infantis e um local seguro para as crianças iniciarem seu próprio processo de cura através de brincadeiras.
As últimas semanas proporcionaram várias oportunidades para os voluntários do CDS colocarem em prática sua compaixão, treinamento e liderança servidora.
Inundação da tempestade de verão
O CDS está respondendo em dois locais ao poderoso sistema de tempestades que começou em 25 de julho e causou inundações destrutivas e mortais da área de St. Louis, Missouri, ao sudeste do Kentucky e partes da Virgínia e Virgínia Ocidental.
Uma equipe de quatro voluntários do CDS foi enviada em menos de 24 horas para servir por dois dias em um MARC (Multi Agency Resource Center) na Friendly Temple Baptist Church em St. Louis. Os voluntários do CDS estão localizados em todo o país, então, felizmente, dois estavam imediatamente disponíveis localmente e outros dois viajaram de fora da área. A equipa tinha uma sala muito agradável para receber as crianças e viu 34 durante os dois dias. O CDS foi solicitado pela Agência de Gerenciamento de Emergências do Estado de Missouri por meio de Gary Gahm, coordenador distrital de desastres da Igreja dos Irmãos no Missouri e no Distrito de Arkansas. O CDS permanece em contato com a Gahm caso surjam outras oportunidades de servir devido às inundações.
O CDS também está respondendo no leste de Kentucky por meio da Cruz Vermelha nacional. Uma equipe de quatro voluntários está servindo em um abrigo em Jackson, Kentucky, e até agora viu 34 crianças afetadas pelas enchentes. A Cruz Vermelha considera que isso é uma resposta a vítimas em massa, então todos os voluntários precisavam de exames adicionais de saúde mental. A necessidade de voluntários adicionais para servir em Kentucky depois que esses voluntários partirem na próxima semana ainda não foi determinada.
Pearl Miller, gerente de projeto do CDS para esta resposta, disse: “As pessoas têm sido maravilhosamente gentis conosco e umas com as outras. As comunidades têm sido extremamente generosas. Eles estão tentando ajudar uns aos outros mais do que em qualquer outro lugar em que estive.”
Respondendo às necessidades dos requerentes de asilo
Voluntários do CDS do sul da Califórnia continuam a fornecer cuidados infantis uma vez por semana para crianças cujas famílias receberam uma designação de asilo e estão alojadas na Claremont (Calif.) School of Theology. A maioria das famílias são haitianas, mas também viram crianças do Afeganistão, Brasil, Colômbia, República Dominicana, Peru, Rússia e Venezuela. A gerente do projeto, Rosemarie Terbrusch, comentou que “como as crianças com quem trabalhamos são muito pequenas, algumas delas nasceram, muitas no México, já que os pais estão em sua jornada”. Desde que iniciaram a resposta em 28 de abril, os voluntários do CDS atenderam 80 crianças.
Conforme relatado na semana passada, os voluntários do CDS também estão atendendo famílias que buscam asilo na área de Washington, DC, trabalhando através das congregações da Igreja dos Irmãos e de uma colaboração de organizações de ajuda mútua. Os voluntários, que servirão aos domingos pelo menos até agosto, proporcionam um espaço seguro para as crianças, muitas das quais viajam e vivem em circunstâncias difíceis há muito tempo. É um lugar para brincar e ser criança novamente. Em três semanas, eles trabalharam com 17 crianças.
A voluntária Gladys Remnant dá uma ideia do impacto que esse tipo de serviço pode ter: “O que vi ontem foi um presente de coração para as famílias que estão em transição. As famílias pareciam estar tão agradecidas e as crianças eram simplesmente preciosas. Eles estavam engajados com as atividades que proporcionamos, com muitos sorrisos. E como o coelho energizador... apenas continuou indo e vindo, mesmo quando eles estavam obviamente muito além do estado de exaustão, sem colapsos ou problemas de raiva. Foi realmente muito incrível! E recebemos os maiores e mais maravilhosos abraços das duas últimas crianças logo antes de partirem!”
— Para mais informações sobre o ministério de Serviços de Desastres para Crianças, acesse www.brethren.org/cds. Para contribuir financeiramente, doe online em https://churchofthebrethren.givingfuel.com/cds.