A Junta de Missão e Ministério da Igreja dos Irmãos realizou reuniões de primavera via Zoom de sexta a domingo, de 12 a 14 de março de 2021. Os principais itens de negócios continuaram trabalhando no novo plano estratégico da diretoria e receberam relatórios financeiros de final de ano para 2020.
Patrick Starkey, presidente, liderou reuniões dos Escritórios Gerais da denominação em Elgin, Illinois, onde se juntou a ele o presidente eleito Carl Fike, o secretário geral David Steele e alguns funcionários. O restante do conselho se juntou via Zoom de todo o país.
As sessões de sábado de manhã e tarde e domingo à tarde foram abertas ao público através de um link publicado. O Comitê Executivo e outros comitês do conselho se reuniram na sexta-feira, e algumas sessões fechadas do conselho completo foram realizadas à noite. Como sempre, as reuniões começaram e terminaram com adoração.
Plano estratégico
O trabalho inicial sob o novo plano estratégico do conselho está sendo realizado por várias equipes de trabalho e pelo Comitê Executivo. O plano estratégico guiará o conselho e a equipe denominacional à medida que moldam e remodelam os ministérios.
O conselho aprovou duas das quatro propostas de novas “iniciativas de primeiro plano” apresentadas pelo Comitê de Planejamento Estratégico. Novas equipes de tarefas serão designadas para desenvolver “mapas de estrada” ou “planos de jogo” para o seguinte:
— “A Caminho de Jericó (Plano para Definição de Bairros)”, criando um recurso para uso pelas congregações na descoberta e definição de seu “bairro” para foco missionário; e
— “Cada um em nosso próprio idioma (plano para reconhecer a injustiça)”, criando um recurso curricular para ajudar as congregações a identificar aspectos de injustiça racial que podem estar presentes em seus contextos.
A Equipe de Tarefa de Sistemas e Processos de Avaliação propôs várias revisões de vários documentos, incluindo o Manual do Membro da Junta de Missão e Ministério, os estatutos da Igreja dos Irmãos, as Políticas Financeiras e Política de Comunicação da denominação e o Manual do Empregado. Muitas das revisões simplesmente atualizam os documentos com a nomenclatura e a prática atuais, enquanto outras identificam “impedimentos potenciais” ao plano estratégico. O conselho adotou as recomendações do Comitê Executivo para encaminhar as revisões ao secretário-geral, funcionários ou comitês do conselho.
Finanças
O conselho recebeu relatórios financeiros de pré-auditoria, incluindo um relatório de final de ano para 2020. O tesoureiro Ed Woolf apresentou seu relatório na forma de um vídeo pré-gravado e documentos financeiros.
O relatório de final de ano principalmente positivo para 2020 também levantou preocupações sobre como a pandemia continua afetando certas áreas do ministério e tendências contínuas vistas especialmente na diminuição das doações congregacionais.
Os relatórios financeiros cobriam tanto o Fundo dos Ministérios Centrais quanto os ministérios “auto-financiados” da Igreja dos Irmãos, incluindo o Escritório da Conferência, a Imprensa dos Irmãos e os Recursos Materiais. Fundos de propósitos especiais, incluindo o Fundo de Emergência para Desastres (EDF, que apóia os Ministérios de Desastres dos Irmãos), o Fundo Global de Iniciativa Alimentar (GFIF, que apóia a Iniciativa Global de Alimentos) e o Fundo de Missões Globais Emergentes também foram relatados.
O Fundo dos Ministérios Centrais encerrou 2020 com um superávit de US$ 127,500, quase US$ 235,000 acima do orçamento revisado. Woolf observou que os fatores que levaram ao superávit incluem uma revisão orçamentária no meio do ano para levar em conta os efeitos da pandemia nas finanças, o cancelamento de viagens de funcionários, o cancelamento de alguns grandes eventos, a mudança de outros eventos on-line e a diminuição do uso de espaço de escritório e utilitários relacionados. a maioria dos funcionários trabalhava em casa. Esse resultado positivo permitiu que US$ 200,000 fossem reservados para futuros déficits orçamentários e US$ 50,000 para custos de implementação do novo plano estratégico. Como resultado do superávit significativo, uma transferência orçada das reservas não foi necessária.
Imprensa Irmãos recebeu mais de US$ 117,000 em doações em 2020 por meio de uma campanha especial de arrecadação de fundos, no que Woolf chamou de “uma demonstração de apoio esmagador à editora Brethren”. Essa generosidade possibilitou que a Brethren Press encerrasse o ano com um pequeno déficit de pouco mais de US$ 4,600. “As vendas da Brother Press foram drasticamente impactadas pela convulsão pandêmica nas congregações; As vendas brutas de 2020 caíram mais de US$ 150,000 em relação ao ano anterior”, disse ele. A equipe trabalhou criativamente para fornecer novos produtos para atender às necessidades da igreja durante a pandemia, e Woolf observou o crescimento nas vendas devocionais e nas vendas de máscaras faciais com mensagens dos irmãos.
Em 2021, a Brethren Press receberá uma distribuição especial única de US$ 100,000 do Gahagen Trust, anunciou Woolf. Isso ajudará a editora a enfrentar as condições pandêmicas contínuas. O dinheiro pagará as despesas da Brethren Press relacionadas à produção do currículo de educação cristã infantil Shine, que é publicado em conjunto com a MennoMedia. “Estamos sinceramente gratos aos curadores do Gahagen Trust por distribuir esses fundos”, disse Woolf.
O Fundo GFI e o FED experimentou uma diminuição das doações em 2020. Para o EDF, a diminuição foi especialmente dramática devido aos cancelamentos de leilões de desastres que geralmente arrecadam mais de US$ 500,000 a cada ano. No total, as doações para o EDF diminuíram mais de US$ 860,000 em relação a 2019.
Recursos materiais encerrou o ano com um déficit de quase US$ 122,000 mil, passando por muitas dificuldades durante a pandemia. O ministério teve que fechar as instalações do armazém de março a maio do ano passado, cancelou grupos de voluntários para impedir a propagação do COVID-19 e viu uma desaceleração da atividade de organizações parceiras. O programa armazena e envia materiais de socorro a desastres do Brethren Service Center em New Windsor, Maryland. O programa tem um saldo negativo de ativos líquidos que tem aumentado constantemente na última década. Woolf informou que a equipe está trabalhando em um novo plano de negócios.
O Escritório da Conferência encerrou o ano com um déficit de US$ 116,000, depois de ter cancelado a Conferência Anual de 2020 por causa da pandemia. Mais de US$ 70,000 em doações ajudaram a compensar a perda de receita dos registros.
Em uma análise da doação, doações combinadas de congregações e indivíduos para o Fundo de Ministérios Centrais terminaram antes do orçamento revisado de 2020. No geral, no entanto, as doações das congregações para o total de ministérios da denominação caíram 20% em 2020, em comparação com 2019. Isso continua uma tendência de diminuição do apoio financeiro das congregações. O número de congregações que doaram à denominação também continuou a diminuir. Apenas 528 das 900 congregações da denominação deram apoio financeiro ao Core Ministries Fund em 2020.
O total de doações combinadas de indivíduos e congregações para todos os ministérios denominacionais também diminuiu em 2019, principalmente devido a diminuições nas doações restritas e na renda do legado.
No entanto, houve um aumento nas doações de indivíduos para o Fundo dos Ministérios Centrais, em comparação com 2018 e 2019. Além disso, o número de pessoas que doaram aumentou. O número de mais de 1,500 doadores individuais para os Ministérios Centrais foi bem acima do total do ano passado.
O saldo do patrimônio líquido–o valor total da denominação, incluindo todos os fundos e ativos de capital – voltou a crescer este ano, continuando uma tendência positiva observada em quatro dos últimos cinco anos. O saldo do investimento líquido cresceu de acordo, e Woolf relatou que grande parte do aumento se deveu a ganhos de mercado. Os investimentos da denominação são administrados pela Brethren Foundation of Brethren Benefit Trust. O valor patrimonial líquido atual da Igreja dos Irmãos é de US$ 42.3 milhões, que Woolf descreveu como uma posição financeira “muito saudável”.
O tesoureiro também comemorou que a Igreja dos Irmãos conseguiu fornecer mais de US $ 1,000,000 em subsídios e alocações especiais em 2020, ajudando congregações, acampamentos, comunidades de aposentados e outras organizações relacionadas à igreja que precisavam de ajuda financeira por causa da pandemia . Isso foi feito, em grande parte, com a ajuda de doadores generosos, disse ele.
“A principal conclusão… é que, no meio da conversa sobre o declínio do número de membros, a Igreja dos Irmãos viu um aumento significativo na participação dos doadores”, disse Woolf. “Estamos verdadeiramente honrados com a generosidade de nossos doadores, especialmente em meio a… esta época de pandemia muito desafiadora.”
Em outros negócios
O conselho deu as boas-vindas aos novos diretores co-executivos da Missão Global, Ruoxia Li e Eric Miller.
O conselho aprovou uma recomendação para o Fundo Fé em Ação dos Irmãos (BFIA) para estender até 2021 a elegibilidade dos acampamentos da Igreja dos Irmãos para receber subsídios, bem como a opção de acampamentos e congregações solicitarem uma isenção de um requisito de fundos correspondentes.
Os relatórios da equipe para o conselho, bem como os relatórios do moderador da Conferência Anual, do Conselho de Executivos Distritais e das agências da Conferência – Bethany Theological Seminary, Brethren Benefit Trust e On Earth Peace – foram recebidos como vídeos pré-gravados. O conselho se envolveu em perguntas e respostas ao vivo com aqueles que forneceram relatórios pré-gravados.
Drew GI Hart e LaDonna Sanders Nkosi conduziram um treinamento de duas horas “Healing Racism” para o conselho, também aberto ao público. Nkosi é diretor de Ministérios Interculturais da Igreja dos Irmãos. Hart, que é membro da Harrisburg (Pa.) First Church of the Brethren, é professor assistente de teologia na Messias University, onde dirige o programa Thriving Together: Congregations for Racial Justice, e autor de Trouble I've Seen: Changing the Como a Igreja vê o racismo e quem será uma testemunha? Iniciando o ativismo pela justiça, amor e libertação de Deus.
Em sessão fechada na tarde de domingo, o conselho recebeu a renúncia do membro Paul Liepelt, cujo mandato havia sido prorrogado em um ano devido ao cancelamento da Conferência Anual de 2020.
Para as reportagens em vídeo e documentos de fundo, acesse www.brethren.org/mmb/meeting-info.
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