Esta semana, a editora da Newsline, Cheryl Brumbaugh-Cayford, entrevistou a coordenadora da Conferência Nacional de Idosos (NOAC), Christy Waltersdorff. A equipe de planejamento do NOAC decidiu que a conferência, realizada a cada dois anos, será totalmente online em 2021, em vez de pessoalmente em seu local habitual em Lake Junaluska, NC As datas são de 6 a 10 de setembro. Inscrições começam no dia 1º de maio às www.brethren.org/noac.
O tema é “Transbordando de Esperança” inspirado por Romanos 15:13: “Que o Deus da esperança vos encha de todo o gozo e paz na vossa fé, para que transbordeis de esperança pelo poder do Espírito Santo” (Bíblia padrão cristã).
A Equipe de Planejamento do NOAC inclui (da esquerda) PaulaZiegler Ulrich, Karen Dillon, coordenadora Christy Waltersdorff, Glen Bollinger, Pat Roberts, Jim Martinez e (não mostrado aqui) Rex Miller e os funcionários Josh Brockway e Stan Dueck.
Por que fazer o NOAC online?
Tomamos a decisão em outubro passado, e naquela época ainda não havia vacina. Sentimos que pelo bem comum de todos, não deveríamos nos encontrar pessoalmente. Estávamos preocupados com coisas como se as linhas de ônibus estivessem funcionando. Havia tantas incertezas. Decidimos que seria melhor tê-lo online do que não ter. A demografia do NOAC está na categoria de maior risco, e mesmo agora quem pode dizer que todos serão vacinados até setembro?
Isso tudo é novo. Estamos inventando à medida que avançamos! Estamos pedindo às pessoas que sabem o que estão fazendo para nos ajudar a descobrir.
Qual será o destaque desta conferência online?
As pessoas que não puderam comparecer podem participar – pessoas que não podem viajar ou que não podem sair do trabalho, por exemplo. Espero que isso ajude especialmente as pessoas com problemas de saúde.
Espero que as congregações e as comunidades de aposentados do Brethren convidem com segurança as pessoas para assistirem juntas em festas de exibição. E espero que as pessoas se registrem para ajudar a pagar os custos, como alto-falantes e tecnologia. As pessoas pensam que porque não é no local, não vai nos custar nada, mas é. Mesmo que as pessoas estejam assistindo em grupo, estamos incentivando cada um a se registrar.
Você oferecerá ajuda para as pessoas participarem se tiverem problemas para usar a Internet ou tiverem dificuldades para acessar as sessões online?
Sim, vou pedir aos escritórios distritais que levem informações às congregações para ajudar as pessoas. É por isso que pensamos que assistir a festas seria uma coisa boa, para ajudar as pessoas que não sabem como ou que não têm a tecnologia. Eu realmente estou contando com as congregações locais e as comunidades de aposentados do Brethren para ajudar as pessoas a descobrir isso. As igrejas que têm a capacidade de se conectar online realmente intensificaram seu jogo, e esperamos que isso funcione a nosso favor.
O que você espera no NOAC este ano?
Estamos realmente montando uma boa conferência. São os mesmos palestrantes que teríamos pessoalmente, e os pregadores, tudo de nossos planos no local serão transferidos. Vai ser uma experiência boa, poderosa e forte.
Nossos principais apresentadores são Karen Gonzalez, Lisa Sharon Harper e Ken Medema e Ted Swartz. Nossos pregadores são Andrew Wright, Paula Bowser, Don Fitzkee, Christy Dowdy e Eric Landram. Nosso líder de estudo bíblico é Joel Kline.
Eu sei que as pessoas vão sentir falta de estar junto, porém é um ano de pandemia. Manter todos seguros é nossa prioridade. Amar o próximo, e todas essas coisas!
Como será o cronograma?
Estamos mantendo a mesma semana como de costume e estamos pegando as principais peças do NOAC, apenas descobrindo como fazê-las funcionar online.
Estamos começando com o culto de segunda-feira à noite. O culto será realizado todas as noites, de segunda a quinta-feira. As manhãs, a partir de terça-feira, serão de estudo bíblico com Joel Kline e depois com os oradores principais. Haverá oficinas à tarde. Temos ideias para encontros virtuais de sorvete com as faculdades. Haverá uma arrecadação de fundos virtual “Walk Around the Lake” e uma oportunidade de comprar livros para a escola primária Lake Junaluska. Libby Kinsey está trabalhando com a bibliotecária da escola em uma lista de livros sobre diversidade que a biblioteca ainda não possui, e a Brethren Press apresentará a lista em seu site.
Os horários exatos ainda serão definidos. Ao planejar a programação diária, temos que estar cientes dos diferentes fusos horários da costa oeste à costa leste. Estou sempre ciente de como o cronograma é injusto para os ocidentais. Mas como tudo será gravado, isso ajudará as pessoas a se atualizarem caso tenham perdido alguma coisa.
Como será o futuro do NOAC?
O plano é voltar ao Lago Junaluska em 2023. Esperamos que a oferta online deste ano incentive novas pessoas a virem para o próximo NOAC. Procuramos outros locais, mas é difícil encontrar outro lugar comparável. Lago Junaluska oferece o cenário e as instalações.
Como as pessoas podem acompanhar o planejamento?
Acompanhe nossa página no Facebook e nossa página web. E dê entrada! A página do Facebook perguntou recentemente que tipos de workshops as pessoas querem, por exemplo. As inscrições abrem no dia 1º de maio e esse link estará disponível na página da web. Teremos também formulários em papel.
— Encontre NOAC no Facebook em www.facebook.com/cobnoac. A página da NOAC está em www.brethren.org/noac.