Por Ana Gregório
O falecido Dr. John Hamer e Esther Rinehart Hamer deixaram uma marca duradoura na medicina durante seu tempo com o ministério da Igreja dos Irmãos na Nigéria. Agora, os ex-alunos de Manchester estão criando seu maior e talvez mais duradouro legado na Manchester University em North Manchester, Indiana, com uma doação de US$ 1.5 milhão para estabelecer a cátedra de John L. e Esther L. Rinehart Hamer em Música.
“Mesmo nesta época, enquanto a ciência e a medicina continuam importantes, John e eu esperávamos que Manchester continuasse a ter um forte programa de música”, disse Esther Hamer, que se formou em Manchester em 1950 com diplomas em biologia e música (apresentação de piano) e obteve seu diploma de enfermagem da Case Western Reserve University.
“A música deu equilíbrio à minha vida”, disse ela.
Os Hamers são mais conhecidos nos círculos médicos por seu papel na identificação da febre de Lassa, também conhecida como febre hemorrágica de Lassa, enquanto trabalhavam como missionários médicos na Nigéria. O médico John Hamer, que era membro da turma de Manchester de 1948, e Esther serviram na Nigéria de 1953 a 1969. Eles fizeram a maior parte de seu trabalho no Hospital de Lassa, nomeado para a aldeia remota onde cuidavam de pessoas que sofriam de lepra, malária , disenteria, desidratação, parasitas e muito mais.
Laura Wine, uma enfermeira americana, estava trabalhando com os Hamers no hospital em 1969 quando contraiu uma doença grave e morreu. Os Hamers insistiram que seu corpo fosse levado para um hospital maior, onde o sangue pudesse ser coletado para culturas bacterianas e virais e que uma autópsia fosse realizada. Essa evidência crítica forneceu informações que os pesquisadores precisavam para identificar o que hoje é conhecido como febre de Lassa, uma doença infecciosa e contagiosa que causa sangramento interno maciço e muitas vezes é fatal.
Pouco depois, os Hamers retornaram aos Estados Unidos e se estabeleceram em Fort Wayne, Indiana, onde John praticou medicina familiar por muitos anos. Eles se aposentaram na Timbercrest Senior Living Community em North Manchester, onde John morreu em 2019 aos 95 anos.
Esther ainda mora em Timbercrest, a uma curta distância do campus de Manchester, onde ambos Hamers cursaram o programa de música da faculdade quando eram estudantes. John cantou no Chapel Choir, enquanto Esther cantou no A Cappella Choir e tocou violino na Manchester Symphony and Strings Orchestra. Suas filhas também participaram do programa de música.
Esther disse que a pandemia do COVID-19 fortaleceu sua apreciação pela música no culto. “Queremos manter o canto e a música instrumental ao retornarmos ao culto em nossos santuários. Espero que o Departamento de Música também melhore as experiências de adoração.”
O presente dos Hamers foi projetado para ajudar os futuros alunos de Manchester a encontrar equilíbrio e diversão através da música. Também reflete seu compromisso com as artes liberais. “Valorizamos uma educação em artes liberais porque apoia uma mentalidade de que muitas coisas no mundo são importantes e não devemos restringir nosso pensamento e nossas vidas a uma área específica”, disse Esther.
É precisamente por isso que a Igreja dos Irmãos fundou Manchester, juntamente com suas outras faculdades. “Eles queriam que os alunos fossem expostos a ideias abrangentes e, ao mesmo tempo, pensassem em como a fé impactava essas ideias”, disse ela.
“A família Hamer tem uma rica história de filantropia que se estende por muitos anos em Manchester”, disse Melanie Harmon, vice-presidente de Advancement. “Seu legado generoso terá um impacto duradouro em nosso excelente programa de música e enriquecerá a vida dos alunos atuais e futuros por gerações.”
Por se tratar de um fundo dotado, o principal permanecerá investido, com os rendimentos destinados a garantir a cátedra em perpetuidade.
“Esta cátedra dotada ajudará a manter forte nossa fundação de artes liberais”, disse o presidente Dave McFadden. “Estamos impressionados com a generosidade deles.”
- Anne Gregory é diretora assistente do Escritório de Comunicações Estratégicas da Universidade de Manchester em North Manchester, Indiana. Saiba mais sobre a história da febre de Lassa em www.brethren.org/global/nigeria/history4. Saiba mais sobre o programa de música da Manchester University em www.manchester.edu/academics/colleges/college-of-arts-humanities/academic-programs/music.
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