Por Emmett Witkovsky-Eldred
Dois dias antes do assassinato de George Floyd, os participantes da Conferência Nacional de Jovens Adultos (NYAC) se reuniram para assistir Drew Hart falar sobre o racismo sistêmico que estava prestes a se tornar novamente notícia de primeira página. Mas para muitos de nós na igreja, particularmente aqueles que são brancos, é muito fácil ignorar quando não domina as manchetes.
Hart é teólogo e professor no Messiah College, na Pensilvânia, e faz parte do conselho de liderança da Primeira Igreja dos Irmãos de Harrisburg (Pa.). Ele vem trabalhando há anos para mudar a maneira como a igreja cristã vê o racismo, que foi o assunto de seu webinar no NYAC virtual e online deste ano.
Hart começou com uma anedota que descreve como a igreja branca, por mais bem-intencionada que seja, pode deixar de entender ou mesmo ver o racismo de verdade. Ele estava em um restaurante com o pastor de uma igreja majoritariamente branca, que o convidou para “diálogo sobre a divisão racial”. Em algum momento, o pastor colocou uma xícara de chá doce no meio da mesa e declarou que era uma metáfora para a divisão racial e como superá-la. “Não consigo ver o que está do seu lado do copo”, disse ele, e “você não pode ver o que está do meu lado do copo”. A única maneira de resolver o problema, disse ele, era cada pessoa compartilhar o que viu para que cada um pudesse entender o ponto de vista do outro.
É um sentimento agradável, mas uma maneira falha, mas generalizada, de ver o racismo. Como Hart apontou, ele já sabia o que estava do lado do copo de seu amigo pastor, o lado “branco” do copo. Em uma cultura onde a branquitude é dominante e tratada como padrão, os negros são inundados por perspectivas brancas: eles estudam história escrita por brancos com pessoas brancas, lêem literatura e poesia de autores brancos, são governados por leis escritas por políticos brancos, eles lêem notícias escritas por jornalistas brancos, eles são ensinados por professores brancos e professores que obtêm suas ideias de intelectuais brancos. E assim por diante. Em contraste, como disse Hart, seu amigo pastor “poderia passar a vida inteira sem precisar conhecer literatura negra, pensamento intelectual negro, sabedoria negra, arte e música negras ou história negra”.
O pastor tinha uma compreensão “fina” do racismo: uma divisão horizontal entre indivíduos que pode ser curada sentando-se e compartilhando histórias. Isso pode ser um trabalho importante, mas não é suficiente porque não ajuda as pessoas a entender como o racismo realmente opera sistemicamente em nossa sociedade, como uma hierarquia vertical que coloca a branquitude no topo e a negritude no fundo.
O restante do seminário da NYAC foi dedicado a aprender e desvendar uma definição “mais espessa” de racismo que conta uma história mais verdadeira de como o racismo funciona através do poder e do privilégio, e o que a igreja deve fazer para ser antirracista.
Não percebemos enquanto assistimos ao webinar que apenas alguns dias depois os Estados Unidos estariam mergulhados em uma conversa nacional sobre racismo que desencadeou poderosas manifestações exigindo mudanças fundamentais no policiamento e em nosso sistema jurídico criminal. Mas aqueles de nós que tiveram a sorte de ouvir Hart falar estavam equipados para assistir mais profundamente, testemunhar e pedir o fim da hierarquia racial da supremacia branca que agora está em exibição. Temos a responsabilidade de usar o que sabemos e nomear o que vemos. Durante esse período em que nosso país está olhando tão diretamente para seu próprio racismo, temos que garantir que a igreja também se recuse a desviar o olhar.
A mesma anedota que Hart usou para iniciar seu webinar serve como ilustração básica em seu livro profético, “Trouble I've Seen: Changing the Way the Church Views Racism”, que está disponível através da Brethren Press. Convido você a ler o livro dele e se abrir para ser desafiado e equipado para ver o racismo mais plenamente, para que possamos seguir a Jesus com mais fidelidade.
- Emmett Witkovsky-Eldred é membro do Comitê Diretivo de Jovens Adultos da Igreja dos Irmãos e é estudante de direito na Yale Law School. Este verão, ele foi estagiário de cobertura da Suprema Corte na National Public Radio (NPR).
Acesse www.brethren.org/Newsline para assinar o serviço gratuito de notícias por e-mail da Church of the Brethren Newsline e receber notícias da igreja toda semana.