Por Ilexene Afonso
12 de janeiro é uma data gravada para sempre em meu coração por dois motivos: primeiro, 12 de janeiro de 2007, casei-me com o amor da minha vida, Michaela Alphonse; segundo, 12 de janeiro de 2010, o pior desastre natural da minha época, um grande terremoto, destruiu meu país natal, o Haiti, e meu povo. Foi a hora mais sombria para todos os haitianos em todos os lugares. Nós, como povo, perdemos familiares, entes queridos, casas, locais de culto, negócios e, mais importante, esperança.
No Salmo 121:1-2 lemos: “Elevo os meus olhos para os montes, de onde me vem o socorro? Minha ajuda vem do Senhor, o criador do céu e da terra”. Deus não enviou anjos do céu para resgatar o povo haitiano, mas ele enviou nossos irmãos e irmãs em Cristo do outro lado do oceano, a Igreja dos Irmãos e Ministérios de Desastres Irmãos.
Quando o terremoto aconteceu, muitas grandes organizações arrecadaram milhões de dólares para ajudar a reconstruir o Haiti, mas não fizeram nada para ajudar o povo haitiano a sair dos escombros. Fizeram promessas que não cumpriram, tiraram fotos com as crianças nas ruas e enriqueceram com a miséria do povo haitiano.
Olhamos para cima e vimos uma pequena luz brilhando sobre o Haiti – Deus sempre tem um plano para seu povo. A Igreja dos Irmãos, uma pequena igreja, ouviu o chamado de Deus e disse: “Aqui estou, envie-me”, como igreja e como indivíduos. Não vieram com jatos, helicópteros e promessas que não cumpririam, mas vieram com amor. Roy Winter, diretor executivo associado de Missão Global e Serviço e Ministérios de Desastres dos Irmãos, e outros vieram ao Haiti alguns dias após o terremoto para visitar, avaliar e avaliar a situação com os líderes de l'Eglise des Freres Haitien (a Igreja dos Irmãos no Haiti).
A Igreja dos Irmãos forneceu refeições quentes para escolas, abrigos temporários, alimentos e kits domésticos para milhares logo após a tragédia. Logo após o terremoto, os Ministérios de Desastres dos Irmãos organizaram clínicas móveis em todo o Haiti, que se tornou o Projeto Médico do Haiti que ainda está em funcionamento hoje. Os programas dos irmãos apoiaram a doação de animais, sementes, filtros de água e muito mais – que se tornou uma comunidade de desenvolvimento que hoje atende milhares de pessoas em todo o Haiti. O Ministério de Desastres Brethren consertou casas e reconstruiu centenas de casas para as pessoas afetadas pelo terremoto.
Eles não apenas reconstruíram casas, mas também vidas, depois de um desastre em que as pessoas perderam tudo e ficaram traumatizadas. Os Ministérios de Desastres da Irmandade investiram em um programa de conscientização sobre resiliência ao trauma, oferecendo aulas para as pessoas ouvirem, compartilharem e aprenderem sobre seus traumas. Nessas reuniões, as pessoas que se achavam bem percebiam o trauma e a necessidade de cura. Eles também treinaram muitas pessoas para percorrer todo o Haiti para dar aulas e treinamentos.
Esses serviços não se limitavam aos membros da igreja Haitian Brethren, mas a qualquer pessoa em necessidade. Essas ações falaram mais alto do que palavras – as pessoas vieram a Cristo, e pessoas de outras denominações se juntaram à Igreja Haitiana dos Irmãos, não porque a maioria deles precisava de algo da igreja, mas porque eles queriam fazer parte de um corpo amoroso.
A Igreja dos Irmãos também construiu relacionamentos quando o Ministério de Desastres Irmãos organizou campos de trabalho no Haiti para ajudar na reconstrução. Irmãos e irmãs da igreja nos EUA vieram ao Haiti para se compartilharem de todas as maneiras possíveis e ajudar o povo haitiano a se reerguer. Alguns deles não tinham nenhuma habilidade para trabalhar na construção, alguns nunca haviam viajado para fora dos EUA, mas vieram. Traziam esperança, brincavam com as crianças, abraçavam quem nunca tinha abraçado, sorriam com quem não tinha motivos para sorrir, sentavam com quem não suportava, cantavam e rezavam com eles, compartilhavam a comunhão, ouvia e chorava com eles.
O povo haitiano sentiu que não estava sozinho na situação, pois irmãos e irmãs em Cristo que eles não conheciam tiveram tempo para vir e passar um tempo com eles. Foram as palavras de Jesus em ação: “Estou sempre convosco”. A Igreja dos Irmãos dos EUA realmente mostrou ao povo haitiano que eles são os guardiões de seus irmãos.
Os irmãos tratavam os haitianos como humanos, com dignidade, amor e compaixão. A Igreja dos Irmãos ajudou os Irmãos Haitianos na criação de um ministério holístico servindo corpo, mente e alma. A ação dos Irmãos dos EUA, liderada pela equipe de Missão e Serviço Global Jay Wittmayer, Roy Winter e Jeff Boshart, eleva o moral do povo haitiano.
Tudo pode ser destruído em um dia, de animais a casas e muito mais, mas o amor que os Irmãos demonstraram nunca perecerá. Quando Deus pergunta: “Como estão seus irmãos e irmãs do outro lado do oceano?” os Irmãos poderão responder positivamente e dizer: “Sim, de fato, sou o guardião de meu irmão”.
Como fertilizante para a igreja
A parceria e apoio recebido da Igreja dos Irmãos foi como fertilizante para a igreja no Haiti. L'Eglise des Freres Haitien cresceu de 11 igrejas para 24 igrejas e 8 pontos de pregação. É tudo plantação de novas igrejas; a Igreja Haitiana dos Irmãos ainda não está aceitando nenhuma igreja organizada como membro. As ações falam mais alto que as palavras, como mencionado anteriormente, esses serviços foram prestados a todos os necessitados. Ouvi muitos testemunhos de diferentes pessoas dizendo que esta é a primeira igreja que eles viram fazendo algo de bom não apenas para eles mesmos, mas para pessoas que eles nem conheciam, fossem cristãos ou não.
Após esta década de recuperação, posso dizer com alegria que as coisas estão indo bem para a Igreja dos Irmãos no Haiti. Porque a Igreja dos Irmãos não apenas nos deu peixe, mas ensinou a pescar, as clínicas móveis de saúde e o programa de agricultura continuam.
Quando você ouve sobre o Projeto Médico do Haiti, esta foi uma semente do trabalho do Ministério de Desastres dos Irmãos após o terremoto. Paul Minnich, um dos médicos que serviu em uma série de clínicas médicas apenas algumas semanas após o terremoto, voltou para casa no Kansas pensando que era preciso fazer mais. Hoje, o Haiti Medical Project tem médicos, enfermeiros e voluntários locais indo a diferentes lugares do Haiti todos os sábados para cuidar das pessoas. O projeto também estabeleceu dispensários com medicamentos nas comunidades onde estão localizadas as congregações dos Irmãos Haitianos, com agentes locais treinados para atender às necessidades imediatas.
A partir dos esforços de recuperação do terremoto, a comunidade de desenvolvimento foi criada. Eles fornecem sementes, animais, projetos de água e latrinas em áreas remotas do Haiti com o apoio da Global Food Initiative e de Jeff Boshart. Eles exploram riachos, coletam água da chuva, cavam poços e cisternas e usam osmose reversa para fornecer água limpa e segura.
Por causa do bom exemplo da Igreja dos Irmãos, os Irmãos Haitianos puderam criar o BDMH (Ministério de Desastres dos Irmãos no Haiti). Quando em 2016 o furacão Matthew atingiu o sul do Haiti, o BDMH liderou os esforços de recuperação da igreja com o apoio do Fundo de Desastres de Emergência e dos Ministérios de Desastres dos Irmãos. Conseguimos realizar campos de trabalho e chamamos membros qualificados da igreja para se juntarem a nós e trabalharmos juntos para apoiar uns aos outros, assim como os irmãos dos EUA em nosso tempo de necessidade. Organizamos campos de trabalho para trabalhar ao lado de irmãos americanos e também realizamos campos de trabalho apenas para haitianos. Trabalhamos na Igreja Croix des Bouquet, Remonsant, Cayes, Saint Louis, e atualmente BDMH está trabalhando em Pignon e Saint Louis du Nord.
Para a recuperação do terremoto, o Brethren Disaster Ministries construiu uma casa de hóspedes e uma casa de funcionários em Croix des Bouquet para a igreja. Logo depois, aquele lugar se tornou a sede denominacional de l'Eglise des Freres Haitien. Dentro dos portões há a casa de hóspedes e a casa de funcionários e escritórios para o Comitê Nacional da denominação, Desenvolvimento Comunitário, Projeto Médico do Haiti, bem como depósitos e um poço que fornece água para a comunidade – e muito mais.
Obrigado por suas orações e apoio contínuos. Agradecemos a Deus por cada um de vocês cada vez que nos lembramos de vocês!
— Ilexene Alphonse é uma ministra e pastora ordenada na Igreja Haitiana dos Irmãos em Miami (Flórida).