Segue uma atualização da Equipe de Liderança da Igreja dos Irmãos:
Com a formação da Igreja dos Irmãos da Aliança, a discórdia e a divisão estão surgindo dentro do corpo da nossa igreja. Essa realidade se acelerou nas últimas semanas, quando a Covenant Brethren Church lançou um esforço oficial de recrutamento. Congregações e indivíduos estão sendo convidados e às vezes instados a se juntarem à sua denominação, incluindo a liderança da Igreja dos Irmãos e partes de congregações que estão sendo divididas por causa desse movimento. Vemos esta atividade como proselitismo. Na Igreja dos Irmãos, tanto nossa política de “Ética nas Relações Ministeriais” (1) quanto nossa “Política de Ética Congregacional” (2) consideram tal proselitismo pela liderança distrital, congregacional e pastoral da Igreja dos Irmãos como antiético.
Embora respeitemos o direito de escolha dos indivíduos em relação à sua afiliação, a Equipe de Liderança deve abordar esses esforços sérios para promover a divisão dentro de nossa igreja enquanto buscamos preservar a integridade da Igreja dos Irmãos e nossos ministérios em Cristo.
Também estamos muito preocupados que esses esforços incluam informações erradas que deturpem nossa denominação, sejam intencionais ou não. Em resposta, a Equipe de Liderança se sente compelida a 1) expressar nosso forte apoio aos líderes e membros distritais e congregacionais que permanecem leais à Igreja dos Irmãos; 2) encorajar aqueles que estão inseguros quanto a permanecer leais a irem diretamente aos seus executivos distritais e, se necessário, à liderança denominacional, com quaisquer dúvidas ou preocupações que os levem a considerar deixar a denominação; e 3) oferecer orientações sobre formas de gerenciar questões relacionadas a quem opta por sair.
Reconhecemos que nossa política da Igreja dos Irmãos não previu a necessidade de especificar procedimentos que agora consideramos necessários neste momento de divisão. Ao ponderarmos em oração sobre essas circunstâncias extraordinárias em parceria com os executivos distritais, desenvolvemos o que acreditamos serem as melhores práticas essenciais para esses tempos.
Responsabilidades da liderança distrital
— Os líderes distritais são chamados a defender os melhores interesses da Igreja dos Irmãos, pois cumprem a expectativa de nossa política de que os distritos “administrem e coordenem as atividades religiosas e comerciais da Igreja dos Irmãos dentro dos limites do distrito”. (3)
— Quaisquer líderes distritais – membros da diretoria/equipe de liderança do distrito em particular – que votaram a favor da retirada de sua congregação devem renunciar ao cargo. Eles devem ser substituídos por um membro do distrito que seja leal à Igreja dos Irmãos, antes de qualquer outra ação que ocorra por aquela junta distrital/equipe de liderança ou qualquer outro grupo de liderança.
— Uma responsabilidade central da junta distrital/equipe de liderança é cuidar do remanescente de uma congregação que deseja permanecer leal à Igreja dos Irmãos. No caso de uma junta distrital/equipe de liderança ser dividida, a Equipe de Liderança denominacional está pronta para trabalhar com membros da junta distrital/equipe de liderança que são leais à Igreja dos Irmãos para fornecer esse cuidado.
— Os líderes distritais devem reconhecer que a parte de uma congregação que vota para deixar o distrito não faz mais parte do distrito nem da denominação, a partir da data em que a congregação votou para sair. Polity afirma que quando uma congregação “por maioria ou voto unânime” toma a decisão de se retirar da Igreja dos Irmãos, ela “deixa de existir ou funcionar como uma congregação da Igreja dos Irmãos”. Portanto:
uma. A parte que votou para deixar o distrito/denominação não é mais elegível para ser representada por delegados no distrito ou na Conferência Anual, uma vez que não é mais uma congregação da Igreja dos Irmãos.
b. O remanescente de uma congregação que se retira, “seja uma maioria ou uma minoria de seus membros, que continua em unidade com” a Igreja dos Irmãos “será reconhecido como a congregação legal” e se sentará como delegado em um distrito ou Conferência Anual. (4)
c. Quando um remanescente não permanece, a conferência distrital deve reconhecer oficialmente que a congregação deixou a Igreja dos Irmãos a partir da data em que a congregação votou para sair.
Responsabilidade dos pastores e líderes congregacionais
— Pastores e líderes congregacionais também têm a responsabilidade de defender os melhores interesses da Igreja dos Irmãos. Isso é identificado em nossos votos batismais, quando fazemos convênio de ser “leais à igreja, sustentando-a por nossas orações e nossa presença, nossa substância e nosso serviço”. (5) Para os pastores, também é exigido por seus votos de ordenação: “Você afirma sua devoção à igreja de Jesus Cristo, e especificamente à Igreja dos Irmãos, que o chama para o ministério? E você promete viver em harmonia com seus princípios, ordenanças e doutrinas, estando sempre sujeito à sua disciplina e governo?” (6) Esses votos nos levam a convênios sagrados com Deus e uns com os outros na Igreja dos Irmãos que nossos documentos de política de ética ministerial e congregacional nos chamam a manter. (7)
— Com o surgimento da Covenant Brethren Church, alguns estão tentando viver de duas lealdades, alinhando-se com a Covenant Brethren Church sem abrir mão das credenciais e/ou membros da Igreja dos Irmãos. Tal dualidade não é sábia ou saudável. Uma escolha deve ser feita entre as duas denominações. Aqueles que escolhem a Igreja dos Irmãos do Convênio devem renunciar imediatamente a qualquer papel de liderança na Igreja dos Irmãos. (8)
Reconhecemos que as juntas distritais/equipes de liderança estabeleceram procedimentos relativos ao término das ordenações. Os pastores que se identificam com uma congregação que está se retirando devem notificar imediatamente sua comissão de ministério distrital.
Posição na ordenação dupla
— Um reflexo das lealdades duplas observadas anteriormente é a suposição de alguns de que os pastores podem ser ordenados tanto na Igreja dos Irmãos da Aliança quanto na Igreja dos Irmãos. É importante esclarecer que a ordenação dupla só é possível em nossa política quando um indivíduo está servindo “um ministério aprovado em sua própria denominação e um ministério aprovado na Igreja dos Irmãos”. (9) Como um dos requisitos cruciais para credenciar ministros de outra denominação inclui o compromisso de “ensinar e defender as crenças, práticas e política da Igreja dos Irmãos”, (10) esperamos que as pessoas que estão participando esforços para se separar da Igreja dos Irmãos não seriam aprovados para ministério adicional na Igreja dos Irmãos.
Posição sobre dupla afiliação para congregações
— Outro reflexo da dupla lealdade é a suposição de alguns de que as congregações podem ser afiliadas tanto à Igreja dos Irmãos da Aliança quanto à Igreja dos Irmãos. Não apenas isso exigiria a aprovação de uma junta distrital da Igreja dos Irmãos, mas a política da Igreja dos Irmãos espera que uma congregação afiliada à Igreja dos Irmãos respeite, apoie e encoraje aqueles que “concordam em apoiar fielmente o programa da Igreja”. Igreja dos Irmãos, reconhecendo os decretos da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos como tendo força governante em sua vida.” (11) Não esperamos que isso seja possível para aqueles que decidiram que não podem ser igreja junto com a Igreja dos Irmãos.
Estamos principalmente preocupados que os líderes dentro da igreja ajam com integridade em nossa vida juntos como a Igreja dos Irmãos, enquanto vivemos nosso chamado como Corpo de Cristo. Jesus chama os líderes para a igreja para “equipar seu povo para as obras do serviço, a fim de que o corpo de Cristo seja edificado até que todos alcancemos a unidade na fé e no conhecimento do Filho de Deus e nos tornemos maduros, atingindo a toda a medida da plenitude de Cristo” (Efésios 4:12-13, NVI). Oramos para que os líderes distritais e congregacionais sejam fiéis a este alto chamado.
A Equipe de Liderança está pronta para ajudar a liderança distrital a trabalhar pela unidade por meio de um compromisso comum com Jesus Cristo como Salvador e Senhor. Continuamos a acreditar que o caminho a seguir é através de conversas que buscam discernir os propósitos de Deus através do estudo das escrituras e da oração, ansiando que o Espírito Santo revele a vontade de Deus para nossa vida e testemunho.
A Equipe de Liderança da Igreja dos Irmãos:
Secretário-geral David A. Steele
Moderador Paul Mundey
Moderador eleito David Sollenberger
O secretário da Conferência Anual James M. Beckwith
Representante do Conselho de Executivos Distritais Cynthia S. Sanders
Notas de rodapé:
(1) Ata 2008 (2005-2008), “Atualização da Ética Ministerial”, 1205-1231, especialmente item O da p. 1213, também registrado no Manual de Organização e Política, Capítulo 5 “O Ministério”, Seção II.C.2.o. (pág. 30 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(2) Ata de 2014, “Congregational Ethics Polity”, 256-275, especialmente itens 6-8 na p. 272, também registrado no Manual de Organização e Política, Capítulo 4 “A Igreja Local”, Seção IV.D. “O Código de Ética” (p. 34 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(3) Ata de 1965 (1965-1969), “Organização e Relações Distritais”, 24, que foi reafirmada pela Ata de 2012, “Revisões da Política nos Distritos”, 267, também registrada no Manual de Organização e Política, Capítulo 3 “ O Distrito”, Seção IA2. “Propósito do Distrito” (p. 2 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-3-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(4) Atas de 1987 (1985-1989), “Revisões da Política dos Irmãos”, 489. Registrada no Manual de Organização e Política, Capítulo 4 “A Igreja Local”, Seção IC4.b. (pág. 2 em www.brethren.org/ac/wpcontent/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(5) O terceiro voto do serviço batismal A em “Baptism and Receiving Members”, For All Who Minister (Brethren Press: Elgin, IL, 1993), 137.
(6) “Ordenação de Ministros”, For All Who Minister (Brethren Press: Elgin, IL, 1993), 299. Embora aqueles que lideram os serviços de ordenação possam usar votos com palavras diferentes de vez em quando, este é o texto que está impresso em nosso atual manual da denominação.
(7) A aliança da congregação com a Igreja dos Irmãos é identificada no item 6 do “Código de Ética” na p. 272 da Ata de 2014, “Congregational Ethics Polity”, 258-275, também registrada no Manual de Organização e Política, Capítulo 4 “A Igreja Local”, Seção IV.D.6. (pág. 34 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ). A aliança do ministro ordenado com a Igreja dos Irmãos é indicada nos itens C, I e O do “Código de Ética para Líderes Ministeriais” nas págs. ”, 1212-1214, também registrado no Manual de Organização e Política, Capítulo 2008 “O Ministério”, Seções II.C.2005.c., 2008.i. e 1205.o. (págs. 1231-5 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(8) Os ministros comissionados e licenciados também devem entrar em contato com sua comissão de ministério distrital.
(9) Ata de 2014, “Revisão da Política de Liderança Ministerial”, 246, também registrada no Manual de Organização e Política, Capítulo 5 “O Ministério”, Seção IJ (p. 20 em www.brethren.org/ac/wp-content/uploads/sites/18/2019/01/MOPChapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(10) Ata de 2014, “Revisão da Política de Liderança Ministerial”, 245, também registrada no Manual de Organização e Política, Capítulo 5 “O Ministério”, Seção IJ3. (pág. 21 em www.brethren.org/ac/wpcontent/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-5-rev.-Dec.-2018.pdf ).
(11) Atas de 1987 (1985-1989), “Revisions of Brethren Polity”, 489, também registradas no Manual of Organization and Polity, Capítulo 4 “A Igreja Local”, Seção IC4.b. (pág. 2 em www.brethren.org/ac/wpcontent/uploads/sites/18/2019/01/MOP-Chapter-4-rev.-Dec.-2018.pdf ).
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