A cidade de Garkida, no nordeste da Nigéria, foi atacada pelo Boko Haram na noite de 21 para 22 de fevereiro. Vários edifícios foram queimados, incluindo o edifício da igreja para Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN—a Igreja dos Irmãos na Nigéria).
A comunhão de mulheres do EYN do distrito de Garkida estava tendo sua conferência anual na igreja que foi atacada. Nenhuma das mulheres foi morta, relatou Markus Gamache, contato da equipe da EYN.
“Lamentamos o ataque a Garkida”, disse David Steele, secretário geral da Igreja dos Irmãos nos EUA. “Oramos por nossos irmãos e irmãs na Nigéria. Rezamos para que essa violência termine”.
Gamache disse que várias casas, mercado e três igrejas foram incendiadas, de acordo com testemunhas oculares que descreveram o ataque por meio de mensagens de WhatsApp e telefonemas. Ele disse que o centro de saúde rural e duas ambulâncias também foram queimados e outras duas ambulâncias foram levadas pelos insurgentes. Dois soldados foram mortos e a delegacia e o quartel foram queimados. Ainda não se sabe se houve vítimas civis.
De acordo com várias fontes dentro da Garkida, disse Gamache, os insurgentes entraram em cerca de nove caminhões e mais de 50 motocicletas. “A parte mais triste”, disse ele, “é que algumas pessoas da própria cidade de Garkida que foram recrutadas pelos insurgentes foram as que mostraram seletivamente aos insurgentes quais propriedades incendiar”. O ataque foi “devastador”.
“Este ataque foi direcionado principalmente a propriedades cristãs e governamentais, e esta parece ser a maior destruição que eles fizeram em Garkida desde que atacaram a cidade em 2014”, disse Gamache. “Algumas das testemunhas oculares disseram que o esforço dos militares não foi muito visto. . . . Os insurgentes ficaram por algumas horas sem ajuda de nenhum lugar.”
Gamache disse que as pessoas das cidades e vilarejos dos estados de Adamawa, Yobe e Borno estão se mudando por medo. “Depois de receber quatro famílias na semana passada no acampamento inter-religioso de Gurku, ainda temos algumas que estão chegando. Ontem à noite, recebemos uma família de Adamawa North.
“Mais orações, mais apoio são necessários para nos permitir acomodar as atuais necessidades prementes da comunidade inter-religiosa, disse Gamache. “A maior parte é que mais viúvas são órfãs e indefesas está aumentando. Se o governo não viu o que está por vir, então estamos em apuros maiores do que nos últimos cinco anos desde o início do ataque. Há uma divisão entre as religiões, entre o governo, entre as regiões.”
Gamache apontou que Garkida, a cidade onde a EYN foi fundada em 1923 sob uma árvore de tamarindo, é um local histórico para o trabalho da igreja não apenas para a EYN, mas para muçulmanos e cristãos, porque trouxe muito desenvolvimento comunitário. Quando os missionários da Igreja dos Irmãos chegaram, a saúde, a educação, a agricultura e a água eram o objetivo principal, não a religião. As pessoas que se beneficiavam dessas facilidades não eram obrigadas a ser cristãs.
“Em toda a região, temos famílias mistas de cristãos e muçulmanos vivendo juntas há muito tempo, mas nos últimos anos houve uma grande divisão baseada no ensino errado de alguns clérigos religiosos”, disse Gamache. Por causa de tais ensinamentos, interesses políticos e lavagem cerebral, “perdemos nossos valores tradicionais e culturais e laços familiares”.
Contribuições para ajudar a EYN podem ser enviadas para o Fundo de Crise da Nigéria em www.brethren.org/nigeriacrisisfund .