Por Cheryl Brumbaugh-Cayford, com contribuições de Peggy Reiff Miller
O 75º aniversário da Heifer International foi celebrado em 5 de outubro, em Castañer, PR, organizado pelo Distrito de Porto Rico da Igreja dos Irmãos, a congregação de Castañer e o Hospital Castañer. (Para fotos da celebração e outras vistas de Porto Rico, acesse www.bluemelon.com/
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75 de aniversário .)
Porto Rico foi o destino do primeiro carregamento de animais feito pelo Projeto Bezerra da Igreja dos Irmãos em 1944. As 17 novilhas – vacas fêmeas grávidas de seu primeiro bezerro – partiram de Mobile, Alabama, em 7 de junho e chegaram a San Juan , PR, em 22 de julho de 1944. Das 17 vacas, 16 sobreviveram à viagem.
Heifer foi uma ideia do membro da equipe denominacional da Igreja dos Irmãos, Dan West, que teve a ideia de “transmitir o presente” de animais de fazenda para pessoas afetadas pela guerra e pela pobreza. A estrutura para o projeto foi posta em prática pelo Comitê de Serviço dos Irmãos durante a Segunda Guerra Mundial, com animais criados ou doados por fazendeiros, congregações, grupos escolares e outros Irmãos. O sucesso em Porto Rico encorajou os líderes da igreja a iniciar um grande esforço para enviar animais para a Europa e Ásia devastadas pela guerra.
Nas décadas seguintes, a Heifer International tornou-se uma organização independente sem fins lucrativos. Ao longo de 75 anos de trabalho em todo o mundo, ajudou a tirar mais de 34 milhões de famílias da pobreza.
Uma ocasião significativa
5 de outubro de 2019 é um “dia na história de Porto Rico”, disse Roberto Pagán, prefeito do município de Lares, onde estão localizados o Hospital Castañer e a Igreja Castañer dos Irmãos. “Parabenizamos e parabenizamos a todos que dedicaram seu tempo e plantaram para que outros pudessem colher…. É como uma corrida de revezamento, você passa o bastão e continua.”
“Porto Rico sempre terá grande importância na história e no legado do Heifer Project”, disse Peggy Reiff Miller, que participou da celebração como uma importante historiadora da Heifer. Ela disse que o aniversário conecta Heifer ao trabalho do Serviço Público Civil (CPS) na ilha e ao desenvolvimento do Hospital Castañer e à fundação da primeira congregação da Igreja dos Irmãos em Porto Rico.
A “Unidade de Reconstrução Martin G. Brumbaugh” do CPS em Porto Rico iniciou uma subunidade em Castañer como um lugar onde os objetores de consciência poderiam prestar serviços alternativos durante e após a Segunda Guerra Mundial. Reiff Miller disse que a subunidade foi colocada em Castañer devido à extrema necessidade de serviços médicos naquela área montanhosa.
Os primeiros Novilhas chegaram a Castañer em 1945, um rebanho de seis novilhas e um touro. O rebanho era cuidado por integrantes da unidade do CPS e fornecia leite fresco tanto para a unidade quanto para o hospital.
Nos próximos 15 anos, o Projeto Heifer fez 24 remessas de animais para Porto Rico, incluindo gado, cabras, aves, porcos e coelhos, disse Reiff Miller.
Um encontro distinto
Junto com o prefeito Pagán, a celebração do aniversário reuniu líderes da Heifer International, do Hospital Castañer e da Igreja dos Irmãos em Porto Rico e no continente.
O vice-presidente da Heifer International, Jesús Pizarro, participou com membros de sua família. Ele atualmente trabalha em Little Rock, Ark., mas é originalmente de Porto Rico. A Heifer também enviou um fotógrafo e um cinegrafista.
O Hospital Castañer foi representado pelo diretor executivo Domingo Monroig, outros membros da equipe administrativa e membros do conselho, incluindo o presidente Eduardo Ortiz.
O Distrito de Porto Rico foi representado, entre muitos outros, pelo ministro executivo José Calleja Otero, que também pastoreia a congregação de Vega Baja; O pastor Castañer Jaime Díaz; coordenador de desastres José Acevedo; membros da junta distrital; e o comitê de planejamento da celebração. A maioria dos pastores das sete congregações do distrito estavam presentes.
Representando a equipe da Igreja dos Irmãos estavam o secretário geral David Steele, o diretor executivo de Missão e Serviços Globais Jay Wittmeyer e o executivo associado Roy Winter, e a diretora de Serviços de Notícias Cheryl Brumbaugh-Cayford. Wittmeyer faz parte do conselho da Heifer International. A Missão e Serviços Globais ajudaram a fornecer fundos para a celebração. Também estiveram presentes funcionários e voluntários do Ministério de Desastres dos Irmãos que estão hospedados em Castañer para fazer o trabalho de reconstrução após o furacão Maria.
O comitê de planejamento incluiu Acevedo, que atuou como presidente do comitê; Monroig; Otero; Díaz; e Arecibo Igreja dos Irmãos pastor Lorens Crespo.
Um dia inteiro de festa
Os eventos começaram no meio da manhã quando os participantes se reuniram na Igreja Castañer dos Irmãos e depois visitaram o Hospital Castañer adjacente. Almoços foram realizados no hospital e na igreja. Um marco histórico foi dedicado no local onde as novilhas foram recebidas pela primeira vez em Castañer, na antiga localização do hospital. À tarde, uma cerimônia na praça da cidade foi aberta a toda a comunidade.
Discursos foram dados e resoluções oficiais foram lidas, incluindo uma resolução do Senado porto-riquenho reconhecendo a Heifer International e sua história na ilha, uma proclamação do prefeito de Lares e felicitações à Heifer International do distrito de Porto Rico lidas pela pastora Lillian Reyes.
Wittmeyer falou em nome da denominação Igreja dos Irmãos, observando a participação de Porto Rico em “dar origem a uma das organizações mais respeitadas e eficientes do mundo hoje, a Heifer International…. Continuemos a trabalhar duro juntos até que nenhuma criança esteja doente, com fome ou sofrendo, e dizemos isso para a glória de Deus e para o bem de nosso próximo”.
Steele deu um presente especial ao Castañer Hospital de $ 100,000 do espólio do falecido Chester e Virginia Poister de Hemet, Califórnia. fazenda no Pomona Valley para ajudar a missão do hospital de servir à comunidade. A irmã de Virginia Poister, Maxine Alice Dull, foi administradora de sua propriedade até sua morte. A denominação da Igreja dos Irmãos foi encarregada de transferir o presente para o hospital.
“A comunidade é tão importante na igreja”, disse Steele, observando que o hospital “é um lugar onde a comunidade se reúne. Este é um exemplo de uma comunidade amando uns aos outros e cuidando uns dos outros”.
Monroig respondeu pelo hospital, dizendo: “Esperamos que no futuro o Hospital Castañer seja mais eficaz para a comunidade. Obrigado por estar conosco neste dia importante.”
O presente de um bezerro, trazido por uma família local, foi um destaque. Steele e Pizarro entregaram conjuntamente o bezerro ao destinatário Erick Yadiel Rivera em reconhecimento de que o lema de Heifer, “transmitir o presente”, continua a beneficiar Castañer. Rivera está estudando agricultura na Castañer High School e é candidato à formatura este ano. Uma liberação do comitê de planejamento o descreveu como um “jovem humilde com princípios cristãos”. Sua família está entre aqueles que receberam ajuda do Ministério de Desastres dos Irmãos para consertar sua casa após o furacão Maria.
A música do grupo Brazos de Oro encerrou a tarde, incluindo uma canção original escrita para a ocasião. O bolo foi servido enquanto as pessoas ficavam na praça para curtir música e conversar.
O presente continua
“Estou muito orgulhoso como porto-riquenho que o primeiro projeto foi aqui em Porto Rico”, disse Pizarro. A Heifer International inclui e atende pessoas de muitas religiões diferentes, “mas compartilhamos com a Igreja dos Irmãos o senso de empatia… o senso de justiça social”, disse ele. “Essa é a identidade que compartilhamos com a Igreja dos Irmãos e a Igreja Castañer”.
“Hoje é um dia muito especial para mim”, disse Elizabeth Cruz, uma das que falou na inauguração do marco histórico. Ela é enfermeira e atua como secretária da diretoria do hospital. Quando criança, ela se lembra de ter sido enviada por sua avó ao hospital com garrafas vazias para serem enchidas com leite fresco para ela e sua família. Ainda jovem, ela viu o que o hospital estava fazendo pelas pessoas e decidiu se tornar enfermeira.
Cruz e outros enfatizaram a importância de Heifer para Castañer e Porto Rico, e a necessidade de que as gerações mais jovens aprendam essa história. Ela espera que a celebração do aniversário incentive os participantes “a ter no fundo do coração este reconhecimento especial, que nossos filhos e netos se lembram”.
- Peggy Reiff Miller contribuiu para este relatório. Leia seu blogpost sobre a celebração em https://seagoingcowboysblog.wordpress.com/2019/10/11/
celebrando-novilha-internacionais-75-aniversário-em-castaner-porto-rico . Para fotos da celebração e outras vistas de Porto Rico, acessewww.bluemelon.com/churchofthebrethren/
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