O Comitê Permanente aprovou uma revisão do processo de apelação durante suas reuniões pré-anuais da Conferência em Greensboro, NC O grupo de delegados dos 24 distritos da Igreja dos Irmãos reuniu-se de 30 de junho a 3 de julho, presidido pela moderadora da Conferência Donita J. Keister, o moderador eleito Paul Mundey e o secretário James M. Beckwith.
O Comitê Permanente também aprovou revisões de um novo “Manual do Comitê Permanente”, incluindo um requisito de maioria de dois terços de votos; afirmou duas mudanças de limites distritais e ouviu um relatório dos esclarecimentos de limites de um distrito a serem confirmados no próximo ano; nomeou novos membros para subcomitês; engajado em conversas com executivos distritais e líderes da junta denominacional e as agências da Conferência Anual; e relatórios recebidos.
Uma tentativa de continuar duas discussões que tomaram muito tempo no Comitê Permanente nos últimos anos – sobre o Distrito de Michigan e Sobre a Paz na Terra – falhou quando o comitê votou contra adicioná-los à agenda.
Os delegados distritais passaram a maior parte dos últimos dois dias de suas reuniões nas conversas convincentes sobre visão que estão planejadas para a Conferência Anual, servindo como o primeiro corpo a experimentar ou “testar” o processo que a Conferência experimentará esta semana.
Revisão do processo de apelação
O Comitê Permanente aprovou um processo de apelação revisado proposto por um comitê de três membros nomeado para a tarefa pelo Comitê Permanente de 2018. A revisão foi apresentada por Loren Rhodes, do distrito de Middle Pennsylvania, Susan Chapman Starkey, do distrito de Virlina, e John Willoughby, do distrito de Michigan, que trabalharam em estreita colaboração com os oficiais da Conferência na preparação da revisão.
A revisão veio na forma de um único documento que combinou os dois documentos existentes sobre recursos com as propostas de revisão do processo. Willoughby explicou que o grupo também tentou considerar como o Comitê Permanente poderia funcionar além do escopo do processo existente.
Mudanças significativas incluíram um pedido de esgotamento de outras opções antes de iniciar um recurso, adição de uma seção sobre conflito de interesses e recusa para membros do Comitê Permanente, esclarecimento do prazo para iniciar um recurso e limitar o Comitê Permanente a lidar com apenas um recurso cada ano, a menos que exigido pela política, devido à quantidade de trabalho e tempo necessários.
Uma mudança significativa que gerou questionamentos e conversas foi a inserção da palavra “justo” como consideração em um recurso, além de se a decisão recorrida foi tomada de acordo com a política. A seção na qual o conceito de justiça foi inserido dizia: “Questões sobre apelação devem ser limitadas a questões sobre se o processo e o raciocínio pelo qual o distrito ou entidade denominacional tomou esta decisão foram justos e consistentes com a política da Conferência Anual”.
A revisão representou apenas uma parte do trabalho do grupo, e foi concedido mais um ano para trabalhar em outros aspectos da função judicial do Comitê Permanente. Além disso, o comitê recomendou que mais conversas fossem realizadas com o Conselho de Executivos Distritais sobre os aspectos da revisão que afetarão os processos distritais.
O processo de apelação revisado será publicado no site da Conferência Anual nas próximas semanas.
Requisito de maioria de dois terços
Os oficiais da Conferência recomendaram revisões de um novo “Manual do Comitê Permanente” que foi criado para compilar políticas, procedimentos e diretrizes. Este é o primeiro ano em que o manual é usado.
A maioria das revisões não foram substantivas, como alterações feitas para maior clareza. No entanto, o tempo foi gasto discutindo uma proposta dos oficiais para adicionar uma frase de que “qualquer recomendação do Comitê Permanente ao corpo de delegados completo exigirá uma maioria de dois terços de votos do Comitê Permanente”. O moderador Keister explicou que a proposta foi de estabelecer como exigência algo que se tornou prática do grupo nos últimos dois anos.
Durante a discussão dos antecedentes de tal exigência, alguns delegados compartilharam lembranças de desconforto e constrangimento quando uma recomendação chegou ao plenário da Conferência com apenas uma pequena maioria de apoio do Comitê Permanente. Aqueles que eram a favor falaram sobre os benefícios de passar mais tempo conversando sobre as diferenças. Tal exigência forçaria o Comitê Permanente “a trabalhar mais em conjunto”, disse um delegado.
Outros expressaram a necessidade de não ficar “presos” a tal requisito e permitir exceções. Alguns se perguntaram o que aconteceria se um item de negócios ficasse sem resposta quando uma maioria de dois terços não pudesse ser alcançada.
Três membros do Comitê Permanente propuseram uma emenda sobre a qual trabalharam durante a pausa para o almoço, que foi aprovada. Adicionou linguagem no sentido de que, caso uma maioria de dois terços não fosse alcançada, as opções para avançar incluiriam a nomeação de uma equipe de trabalho para trabalhar em refinamentos para obter uma maioria de dois terços, recomendando que o item de negócios fosse adiado para um futuro Conferência, ou suspender o requisito de dois terços de votos para permitir o encaminhamento de um item de negócios ao corpo de delegados completo com uma votação por maioria simples do Comitê Permanente.
Em outros negócios
Duas mudanças de limites distritais foram afirmadas. Pacific Southwest District incorporou o estado de Nevada em seus limites geográficos. O distrito de Virlina negociou com o distrito de West Marva e o distrito de Southern Ohio/Kentucky para reorganizar os limites do distrito. Além disso, o Distrito Atlântico Nordeste está trabalhando no esclarecimento dos limites distritais a serem aprovados na conferência distrital deste ano.
Eleito para o Comitê de Indicação foram Michaela Alphonse de Atlantic Southeast District, Kurt Borgmann de South Central Indiana District, Becky Maurer de Southern Ohio/Kentucky District, e Dennis Webb de Illinois e Wisconsin District.
Eleito para o Comitê de Apelações foram Stafford Frederick do Distrito de Virlina, Kim Ream do Distrito Atlântico Nordeste e John Willoughby do Distrito de Michigan, com Timothy Vaughn do Distrito da Pensilvânia Ocidental como primeiro suplente e Phil Miller do Missouri e Distrito de Arkansas como segundo suplente.
Indicado pelos oficiais e confirmados pelo Comitê Permanente para servir como o Comitê de Dois Terços deste ano foram Michaela Alphonse, do Distrito Atlântico Sudeste, Phil Miller, do Missouri e do Distrito de Arkansas, e Steven Spire, do Distrito de Shenandoah.
Nomeado para o Comitê de Estudo de Viabilidade do Programa era Janet Elsea do distrito de Shenandoah.
Foi tomada a decisão de não imprimir os endereços residenciais dos membros do Comitê Permanente no livro da Conferência nos próximos anos, mas disponibilizar um endereço de e-mail para contato com os delegados de cada distrito.