Por Jeff Boshart
Em 2012, a Global Food Initiative (GFI) começou a apoiar um projeto de batata dos Ministérios de Treinamento Evangelístico de Ruanda (ETOMR) entre o povo Twa na vila de Bunyove, no noroeste de Ruanda.
Os Twa, às vezes conhecidos como pigmees, são tradicionalmente um povo caçador-coletor que caçava animais de caça e vendia a carne para outros como forma de obter alguma renda. Numerosas forças causaram o fim do estilo de vida nômade dos Twa, incluindo a guerra e as terras de caça na floresta sendo transformadas em áreas protegidas para a vida selvagem. Os Twa foram forçados a viver como refugiados em campos que se tornaram uma coleção de cabanas de barro à beira de comunidades agrícolas. As condições nesses campos eram sombrias e os Twa passaram a roubar e implorar para sobreviver.
O fundador da ETOMR, Etienne Nsanzimana, também é o líder da Igreja dos Irmãos em Ruanda, servindo anteriormente outra denominação como pastor por muitos anos. Nsanzimana tentou durante anos fazer incursões com os Twa para compartilhar o evangelho de Jesus Cristo, mas sem sucesso. Depois de dois anos trabalhando com líderes Twa e ensinando-os a cultivar batatas e ervilhas, ele e os irmãos tiveram seu primeiro avanço. Várias pessoas entregaram suas vidas a Cristo e começaram a freqüentar uma igreja de Irmãos.
Além de aprender a cultivar seus próprios alimentos pela primeira vez, os Twa, com o apoio dos membros da Irmandade, aprenderam a importância da poupança e receberam assistência na abertura de contas de poupança. Eles também receberam aulas de costura e aprenderam a costurar suas próprias roupas. Outro grande avanço para os Twa veio quando eles conseguiram comprar assistência médica no sistema nacional de saúde de Ruanda. Habilidades de resolução de conflitos também foram ensinadas.
De fato, o progresso feito pelos membros da comunidade Twa em Bunyove é tão dramático que os Twa de outras comunidades começaram a dizer que não são mais reconhecíveis como Twa, pois têm roupas tão bonitas e seus filhos estão indo para a escola, alguns até concluindo o ensino médio.
Em 2018, na vizinha Igreja Mudunde dos Irmãos, formou-se um coro Twa chamado Makerubi Choir. Nsanzimana acredita que este é o primeiro coral Twa já formado em Ruanda, mas as boas notícias não param por aí! Recentemente, membros do Coro Makerubi viajaram para uma aldeia vizinha para evangelizar o povo Twa que vive naquela comunidade. Vários membros da comunidade se converteram a Cristo em Humure e agora eles também formaram um coro Twa.
Alexander Bashame é diretor do Makerubi Choir e um homem de visão. Em uma reunião com o gerente da GFI, Jeff Boshart, e o voluntário da GFI, Chris Elliott, ele expressou vontade de aprender muito mais. Sua esperança para seu povo é que eles aprendam a criar porcos e galinhas para que possam ganhar dinheiro suficiente para comprar vacas. Assim que comprarem vacas, ele acredita que poderão começar a comprar terras e ter suas próprias casas e fazendas.
Esta é uma história de fidelidade: a fidelidade do pastor Nsanzimana em buscar novas maneiras de apresentar o evangelho a um povo ferido, a fidelidade dos Twa por manter o projeto da batata por sete anos, a fidelidade dos doadores da GFI em apoiar esse esforço e, finalmente, A fidelidade de Deus ao seu povo por sua coragem e dedicação.
Na despedida, Boshart e Elliott ofereceram palavras de encorajamento à liderança Twa de Mateus 25:23: “Muito bem, servos fiéis, pois vocês foram fiéis com pequenas coisas... coisas tão pequenas quanto batatas”. A reunião terminou com os planos já formulados para um projeto de pecuária para começar ainda este ano.
- Jeff Boshart é gerente da Global Food Initiative. Para mais informações acesse www.brethren.org/gfi .