Por Frank Ramírez
“Quando a escuridão torna nosso caminho obscuro e a visão começa a nos falhar
Ajude-nos a deixar de lado nossos medos.
Despertando seu chamado para nós de poder, amor e misericórdia
Sua voz ainda nos move ao longo dos anos.”
Com a música tema “Strong and Courageous” de Kyle Remnant e Jon Wilson ainda soando em seus ouvidos, 281 Irmãos que se reuniram para a Conferência Nacional do Ensino Médio se prepararam para deixar a Faculdade de Elizabethtown (Pa.).
O evento aconteceu de 14 a 16 de junho. O tema “Forte e Corajoso” foi tirado do encargo de Deus para Josué enquanto ele se preparava para assumir o manto da liderança e guiar seu povo. Adoração, música, teatro, oficinas em pequenos grupos, comunhão de mesa e recreação trabalharam juntos para inspirar força e coragem entre esta nova geração de futuros líderes de Irmãos.
Os oradores exortaram os jovens à coragem. Leah Hileman disse aos jovens que eles, como Joshua, poderiam confiar em suas experiências e mentores passados ao enfrentar o futuro com coragem.
Kayla Alphonse lembrou a coragem que Maria, mãe de Jesus, de 14 anos, precisava para aceitar corajosamente o chamado de Deus. Ela desafiou os jovens a se perguntarem por que estavam dispostos a se sentir desconfortáveis – e pelo que poderiam estar dispostos a morrer.
Usando a história do espancamento de Paul nas mãos das autoridades em Filipos, Eric Landrum contou sobre o nariz sangrando que ele suportou ao defender um garoto que foi intimidado. Elogiando a nova safra de líderes da Irmandade que viu lá, ele usou blocos de construção de brinquedo para criar uma cruz observando que eles “têm todos os tamanhos, formas e cores. Se você for criativo, cada peça pode fazer parte do plano do Master Builder.”
Os irmãos Chelsea e Tyler Goss falaram no culto de encerramento. Tyler Goss disse aos jovens a diferença que fez para ele como um solitário aluno da sexta série sentado sozinho na hora do almoço quando todo o time de futebol da escola foi até sua mesa e sentou com ele. Ele comparou a igreja a um sanduíche de sorvete, com as diferentes camadas representando as diferentes gerações da igreja. Você pode ser a camada de sorvete no meio, com a camada de biscoito acima de você representando a pessoa que você admira, e a camada de biscoito abaixo de você representando a pessoa que admira você, disse ele ao jovem.
Chelsea Goss enfatizou: “Se há uma coisa que você deve lembrar é isso: você não está sozinho…. É assim que o amor de Cristo se parece”, disse ela. “Olhe ao redor da sala uma última vez. É assim que a comunidade se parece. E somos fortes e corajosos.”
A conferência foi realizada sob a liderança de Becky Ullom Naugle, diretora dos Ministérios de Jovens e Jovens Adultos da Igreja dos Irmãos, assistida pelo trabalhador do Serviço Voluntário dos Irmãos Emmett Witkovsky-Eldred e muitos voluntários de toda a denominação.
Apesar de todos os acampamentos esportivos, aulas de música, viagens em família e outras distrações que poderiam mantê-los afastados, os jovens do ensino médio e seus conselheiros adultos fizeram da conferência da igreja uma prioridade. O que quer que eles tivessem desistido para participar, eles estavam felizes por estar lá.
“Vou criar raízes e ficarei forte.
Com o Deus das Eras eu vou ficar forte e corajoso
E o Amor vai me levar até o fim.
Com o Deus das Eras estamos fortes e corajosos
E o Amor nos levará adiante.”
- Frank Ramirez é pastor sênior da Union Center Church of the Brethren em Nappanee, Indiana.