Embora o trabalho missionário da Igreja dos Irmãos no Equador tenha terminado na década de 1970, o nome, Irmãos, continua vivo em duas instituições: Fundação Irmãos e União (FBU – Fundação Irmãos e Unidos) e Unidad Educativa “Irmãos” (Unidade Educacional Irmãos). A FBU, localizada a cerca de 1 hora ao norte da capital Quito, em Picalqui, é uma organização não governamental focada na educação ambiental para jovens, bem como no ensino da produção de alimentos orgânicos para grupos de mulheres. A Unidad Educativa “Irmãos” fica em Llano Grande, uma comunidade que faz parte da grande área metropolitana de Quito.
Em 2017, após a visita de Dale Minnich, ex-obreiro missionário dos Irmãos no Equador e primeiro diretor executivo da FBU, o Iniciativa Alimentar Global (GFI) começou a colaborar com a FBU por meio de duas bolsas (2017 e 2018) apoiando o trabalho com mulheres e jovens no campus da FBU e nas comunidades vizinhas. Em janeiro deste ano, o gerente da GFI, Jeff Boshart, fez uma visita para ver em primeira mão o trabalho da FBU e para participar de uma reunião do conselho de administração da FBU como membro recém-nomeado.
Atualmente, a FBU está consertando e modernizando as instalações em seu campus na esperança de atrair mais voluntários e visitantes internacionais. Boshart pôde observar uma aula de culinária, encontrar-se com o diretor de uma escola secundária local e fazer várias visitas de campo. Uma manhã foi passada caminhando perto das Lagunas de Mojanda – um lago de cratera em uma reserva biológica protegida. Embora o desmatamento seja extremo na área, a estrada que leva ao lago foi ladeada por mais de 500,000 árvores nativas plantadas por alunos de escolas locais nos últimos 15 anos com orientação da FBU.
A FBU mantém um viveiro de árvores, um pequeno rebanho leiteiro (12 vacas), lotes de amoras, tomates arbóreos (tomarillo) e vegetais. Campos maiores produzem trigo, alfafa e milho. A FBU está procurando ativamente aqueles com experiência em agricultura ou jardinagem para passar algum tempo trabalhando na fazenda e em programas comunitários. Se estiver interessado, entre em contato com Jeff Boshart em JBoshart@brethren.org.
A visita de Boshart a Llano Grande foi breve, mas ele foi recebido calorosamente pelos anciãos da comunidade que se lembram do trabalho realizado pelos missionários americanos anos atrás. Eles perguntaram sobre muitos missionários americanos pelo nome. Esses presbíteros foram todos educados na escola Brethren e continuam muito orgulhosos da educação e formação que receberam na escola e na igreja há muitos anos. Mesmo que a igreja que foi iniciada pelos trabalhadores dos Irmãos em Llano Grande seja agora afiliada à denominação Metodista Unida, os valores ou serviço dos Irmãos, a pacificação e a preocupação com os membros mais vulneráveis da sociedade tornaram-se incorporados no DNA desta comunidade. Na despedida, os anciãos enviaram seus cumprimentos e esperanças de mais notícias e comunicações de velhos amigos em um futuro próximo.
Veja um álbum de fotos da viagem em www.bluemelon.com/churchofthebrethren/globalfoodinitiativeecuadorvisit. Apoie o trabalho da Global Food Initiative em https://churchofthebrethren.givingfuel.com/gfi