Por Frank Ramirez e Cheryl Brumbaugh-Cayford
“Sinais de publicidade que enganam você
Pensando que você é o único
Isso pode fazer o que nunca foi feito
Isso pode ganhar o que nunca foi ganho
Enquanto isso a vida lá fora continua
Todo a sua volta"
— Bob Dylan, “Está tudo bem, mãe, estou apenas sangrando”
Pela primeira vez durante a semana no NOAC, o nevoeiro que normalmente pairava sobre o Lago Junaluska clareou rapidamente, antes que o sol nascesse sobre as montanhas. Cerca de 120 irmãos se reuniram para caminhar ao redor do lago naquela manhã de quinta-feira – junto com aqueles que foram vistos no caminho ao lado deles, e junto com aqueles que não foram vistos entre o povo Twa na região dos Grandes Lagos da África. Foi uma oportunidade de ir a lugares “de fora” onde a vida está acontecendo a sério.
A caminhada patrocinada e organizada pelo Brethren Benefit Trust arrecadou US$ 5,960 para apoiar o trabalho dos irmãos em Ruanda, Burundi e República Democrática do Congo (RDC) para oferecer aos jovens Twa, ou Batwa, uma educação e um novo modo de vida.
É verdade que a caminhada de três quilômetros e meio colocou alguns passos em um rastreador de atividades ou eliminou algumas calorias das excelentes refeições e sorvetes servidos no NOAC. Mas se os irmãos são conhecidos por seu amor por sorvete e boa conversa, também achamos natural usar o exercício como uma oportunidade para apoiar um ministério de serviço em nome de Jesus.
O povo Twa, às vezes referido como pigmeus e muitas vezes incompreendido e mal caracterizado, tradicionalmente são caçadores-coletores que vivem nas florestas da África central. Nos últimos anos, eles viram seus habitats e meios de subsistência tradicionais serem destruídos pelo desmatamento e pelo desenvolvimento, sofreram com guerras e violência e foram perseguidos. Frequentemente, são excluídos dos serviços sociais e das oportunidades educacionais oferecidas a outras pessoas nos países onde vivem.
Ruanda, Burundi e RDC
A Missão e Serviço Global da Igreja dos Irmãos está trabalhando cooperativamente com igrejas emergentes e organizações sem fins lucrativos relacionadas aos Irmãos em Ruanda, Burundi e RDC para fornecer ajuda e oportunidades educacionais aos Twa.
Em Ruanda, o trabalho é liderado pelo líder da igreja Etienne Nsanzimana. Obreiros missionários da Igreja dos Irmãos Christine e Josiah Ludwick, que com seus dois filhos recentemente retornaram aos EUA de um período de serviço entre os Irmãos de Ruanda, também fizeram do Batwa uma prioridade especial. O programa busca formar três pessoas na universidade – o primeiro Batwa do país a obter diplomas universitários. Os três alunos recebem $ 1,200 por ano, para um orçamento total de $ 3,600.
No Burundi, as doações da caminhada ajudarão a fornecer educação e refeições para os alunos Batwa em um programa organizado pelo THARS () com liderança de David Nyonzima. que custa um pouco mais de US$ 5,600 por ano. Esse orçamento atual prevê 50 crianças com 180 refeições ao longo do ano, mais os custos administrativos. O programa é realizado pela THARS () com liderança de David Nyonzima.
Na RDC, o Ministério Shalom para Reconciliação e Desenvolvimento liderado por Ron Lubungo, que também é líder dos Irmãos Congoleses, está apoiando a frequência das crianças Batwa na escola primária. O projeto envolve ajudar 28 alunos Batwa a pagar as mensalidades escolares, uniformes e sapatos escolares e material escolar como cadernos, canetas e pastas. Os estudantes estão entre os Batwa mais afetados pela pobreza em Ngovi, na província de Kivu do Sul. O orçamento total do projeto para um ano é de pouco mais de US$ 3,000.
“Nosso programa ainda é pequeno e poderíamos expandi-lo se tivéssemos mais fundos”, diz Jay Wittmeyer, executivo de Missão e Serviços Globais. A caminhada do NOAC contribuiu com metade dos US$ 12,000 que ele busca por ano para manter o programa funcionando.