Por Jay Wittmeyer
Reunidos em Kwarhi, Nigéria, os Irmãos se reuniram de todo o mundo para discutir a visão de se tornar um corpo eclesiástico global. Hospedado pelos irmãos nigerianos, representantes vieram do Haiti, República Dominicana, Estados Unidos, Ruanda, República Democrática do Congo, Espanha e Nigéria para a reunião.
A conferência de quatro dias, de 2 a 5 de dezembro, começou com introduções e um relatório detalhado de cada igreja irmã, sua liderança, estrutura da igreja, membresia e, mais importante, como e por que cada uma delas se juntou ao movimento global de irmãos. A conferência então testou a proposta dos Estados Unidos de que grupos autônomos de Irmãos devem se aproximar mais e desenvolver uma estrutura global para a Igreja dos Irmãos.
Por unanimidade, os representantes afirmaram suas esperanças no estabelecimento de um corpo global e compartilharam como esperavam que tal estrutura pudesse impactar positivamente suas comunidades e o testemunho mais amplo dos Irmãos. Muitos expressaram a necessidade de ampliar a voz dos Irmãos pela paz e expressaram esperança de que tal estrutura possa reafirmar as crenças e práticas dos Irmãos e dar um profundo senso de identidade dos Irmãos, bem como ser um veículo para desenvolver uma programação de missão compartilhada.
Os participantes também discutiram suas preocupações em relação a avançar com uma estrutura tão global e os desafios e obstáculos que podem ser encontrados à medida que os Irmãos procuram formar tal corpo. A falta de recursos e a dificuldade na obtenção de vistos para viajar foram apontadas como um grande obstáculo para avançar, enquanto os medos de discriminação e preconceito foram mencionados como preocupações. Todos seriam tratados igualmente? O grupo também expressou preocupação de que o corpo pudesse identificar e concordar em aderir aos princípios bíblicos compartilhados.
No terceiro dia da conferência, a conversa mudou para recomendações a serem relatadas da conferência e os próximos passos a seguir. O grupo recomendou que um conselho temporário seja estabelecido para trabalhar em direção a uma constituição, desenvolver princípios orientadores e definir pontos para compartilhar recursos e programação. Os irmãos nigerianos sugeriram que Comunhão Global de Irmãos (GBC) fosse usado como um nome temporário até que um nome permanente pudesse ser acordado por meio de uma estrutura global.
Os participantes também visitaram os edifícios da sede e os programas da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigéria (EYN), incluindo o Seminário Teológico Kulp, reuniram-se com a liderança e os diretores da EYN e visitaram a clínica de saúde da EYN, a Escola Secundária Abrangente e os programas de agricultura. O grupo viajou para Mubi para uma introdução ao programa de Educação Teológica por Extensão e passou uma tarde em Michika, onde membros da igreja EYN, incluindo o presidente Joel Billi, compartilharam sobre o dia em que o Boko Haram atacou a cidade e queimou a igreja EYN. O grupo participou de cultos na congregação Utako em Abuja, capital da Nigéria.
Muitos expressaram profundo apreço pela reunião, pelo canto, pelo estudo bíblico e pelo privilégio de estar com a EYN e seus membros, por quem houve anos de intensa oração e apoio. Enquanto a maioria dos participantes interagiu através da igreja americana, os participantes expressaram gratidão por ver os irmãos através dos olhos dos membros nigerianos. Embora a obtenção de vistos tenha se mostrado um grande empecilho, para aqueles que puderam participar da conferência, foi realmente um marco em suas vidas.
O grupo de 23 pessoas – 18 homens e 5 mulheres – incluiu o presidente, vice-presidente e secretário geral da EYN. Jay Wittmeyer, diretor executivo de Missão e Serviços Globais, e Jeff Boshart, diretor da Global Food Initiative, vieram dos EUA. Lamentavelmente, vários representantes não puderam participar da reunião devido a dificuldades na obtenção de vistos, incluindo todos os representantes do Brasil e da Índia e Carol Waggy dos EUA. A Venezuela também foi convidada a participar da discussão, embora ainda seja uma nova missão dos Irmãos, mas devido à complexidade da situação política do país, os representantes venezuelanos decidiram que era muito difícil e caro fazer a viagem.
- Jay Wittmeyer é diretor executivo de Missão Global e Serviço da Igreja dos Irmãos.