Por Frank Ramírez
Fui criado como católico romano e, embora agora me considere obedientemente Dunker, tenho um relacionamento cordial com a igreja da minha infância. Pessoalmente, eu escolheria a capela Dunker em Antietam a qualquer momento, especialmente quando a Palavra está em exibição na forma da Bíblia Mumma, mas ainda acho glorioso entrar em uma basílica com sua arte luxuosa e design inspirador.
Dizem que toda foto conta uma história. Bem, todos os vitrais da Basílica Menor de São Lourenço, Diácono e Mártir, em Asheville, Carolina do Norte, contam a história de Deus. Mais de 70 pessoas viajaram para a basílica em uma das viagens de ônibus da tarde durante a Conferência Nacional do Idoso (NOAC).
Rafael Guastavina Moreno (1842-1908), que projetou a basílica em Asheville, já havia se destacado na Europa antes de emigrar para os Estados Unidos em 1881. De sua base de operações na cidade de Nova York, ele criou vários marcos históricos nos E.U.A. Por fim, ele se aposentou em Black Mountain, Carolina do Norte, onde permaneceu ativo em vários projetos, incluindo o projeto da basílica em Asheville. Faleceu um ano antes da conclusão de São Lourenço, e está sepultado na Capela de Nossa Senhora.
São Lourenço foi um dos sete diáconos da igreja de Roma responsáveis pelo cuidado dos pobres da congregação, que foram martirizados pelo imperador Valarius no ano 258. Segundo a história, que alguns acreditam e outros não, ele foi queimado lentamente até a morte em uma grelha, e supostamente disse, depois de algum tempo sofrendo: “Estou farto deste lado. Vire-me.
As estátuas de São Lourenço e Santo Estêvão que adornam o exterior do edifício apresentam os santos segurando ramos de palmeira, sinal de que foram martirizados. No interior, vê-se a maior cúpula elíptica independente da América do Norte, estendendo-se por 82 pés por 58 pés. Os vitrais retratam os principais eventos da vida de Cristo, os dois maiores representando a Transfiguração e Jesus curando os enfermos. No santuário, que apresenta um grande quadro que inclui o Cristo crucificado com o Discípulo Amado e Maria, sua mãe, abaixo, o crucifixo é ladeado pelos quatro evangelistas e pelos arcanjos Miguel e Rafael.
Paredes, tetos, pisos e pilares são feitos de ladrilhos ou materiais similares. Como nos foi dito pelo nosso guia, não há aço ou madeira em nenhuma parte da estrutura. O granito da Carolina do Norte suporta a superestrutura de tijolos.
Além da visita à basílica, os Irmãos também viajaram para o vizinho Jardim Botânico de Asheville. Embora muito poucas plantas estivessem em flor no final do verão, havia muitos caminhos agradáveis serpenteando por entre árvores e arbustos e ao longo de um rio. Terraplanagens construídas durante a Batalha de Asheville são evidências mudas de conflitos passados.