6 de julho de 2018
Em 28 de junho de 1914, o arquiduque Fernando foi assassinado e um mês depois a Europa mergulhou na guerra. Conforme descrito por Steve Longenecker, Edwin L. Turner Distinguished Professor de História no Bridgewater (Va.) College, foi a primeira vez que as nações industriais modernas se envolveram em uma guerra total envolvendo populações inteiras e indústrias inteiras. Dezenas de milhares de soldados morreram em um único dia de combate. As economias desmoronaram. A vida mudou.
Em sua apresentação para uma sessão de insights patrocinada pela Brethren Historical Library and Archives e pelo Brethren Historical Committee, Longenecker concentrou-se na experiência da guerra e seus efeitos para os irmãos.
Os Estados Unidos foram protegidos do pior da calamidade por um tempo, mas em 1917 os EUA entraram na guerra e instituíram um recrutamento com relativamente poucas isenções. A febre da guerra levou os vizinhos a espionar os vizinhos. As igrejas de língua alemã às vezes eram pintadas de amarelo. Bandeiras americanas apareceram nas igrejas. Os germano-americanos foram perseguidos e perseguidos. Centenas foram para a prisão.
Irmãos, menonitas, huteritas e outras igrejas não resistentes descobriram que as vagas garantias que podem ter pensado que receberam do governo antes do conflito eram inúteis. Com sua própria liderança pega de surpresa, as Igrejas Históricas da Paz forneceram pouco ou nenhum conselho aos seus jovens recrutas, que foram levados para os campos. Alguns dos recrutas da igreja da paz escolheram o serviço não-combatente. Outros resistiram a qualquer cooperação com os militares. Muitos foram torturados e alguns morreram com o tratamento.
Longenecker revisitou a malfadada Reunião Anual Especial dos Irmãos realizada em Goshen, Indiana, em janeiro de 1918, que defendia os valores tradicionais dos Irmãos. No entanto, esta “Decisão Goshen” foi repudiada pela igreja depois que o governo ameaçou prender os líderes da igreja por sedição. Os jovens irmãos nos campos ficaram sem orientação para o que enfrentaram.
Um resultado foi uma geração crescente de líderes da igreja que se tornaram mais proativos em trabalhar com o governo antes da próxima guerra mundial para organizar o Serviço Público Civil (CPS), um programa que foi financiado pelas igrejas e não pelo governo. O CPS forneceu um caminho para o serviço não violento para aqueles cuja fé não lhes permitia ir à guerra.
Longenecker contou essa história de forma anedótica, com alguma documentação fornecida por meio de um folheto. A conversa divertida durou uma hora.
- Frank Ramirez contribuiu com este relatório.
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