Notícias da Igreja dos Irmãos
8 de junho de 2018
por Steven I. Apfelbaum
Do início dos anos 1980, tenho boas lembranças da simpática jovem pedindo voluntários em uma pequena faculdade no oeste da Carolina do Norte. Levantei a mão e me ofereci para trabalhar por horas ao lado dela e de um grande cavalo de tração. Mal sabia eu que passaria vários dias cortando cana de sorgo nas encostas íngremes de uma fazenda nas montanhas da Virgínia.
A cana era empacotada e depois carregada em carroças de feno, que eram transportadas por mulas até um galpão com triturador de cana, grandes rolos nos quais jogávamos a cana. O suco doce expelido era esverdeado e espumoso e bombeado para um tanque de aço inoxidável preso a uma caminhonete Chevy.
Lembro-me do medo, enquanto me pressionava contra a porta do passageiro, enquanto o caminhão descia a montanha em marcha lenta, uma descida controlada na estrada engordurada e esburacada para a cidade. Olhando pela janela, o precipício era ameaçador, enquanto o suco borbulhava de um lado para o outro e o caminhão balançava. Depois daquela viagem, precisei de tempo para recuperar a compostura. Finalmente, um tanto envergonhado, finalmente perguntei e soube que iríamos fazer melaço de sorgo em uma cozinha comunitária da cidade. A caminhonete com as cargas de maçãs que colhemos no dia anterior já havia sido entregue, as maçãs esperando para serem cozidas para fazer manteiga de maçã.
Eu não sabia nada sobre cozinhas comunitárias em geral ou sobre a cozinha específica onde estaria trabalhando. Mais tarde, soube que era patrocinado pela Church of Brethren por meio de um programa chamado Food Preservation Systems - uma colaboração com a Ball Canning Company. Quando chegamos ao prédio indefinido, o gerente da cozinha nos guiou com movimentos de mão e voltamos para a doca de carga. Ela nos apresentou as regras e falou sobre segurança. Fiquei sabendo que o produtor de maçãs e o agricultor de sorgo alugaram a cozinha para aquele dia e noite.
Após a instrução, entramos em um mundo de chaleiras a vapor, máquinas de fazer sucos, chaleiras para enlatar, fatiadores de alimentos, fritadeiras e muito mais. O descarregamento foi rápido e as maçãs passaram do mergulho inicial na caldeira a vapor para um dispositivo que removeu as cascas e sementes. A polpa e o suco restantes foram colocados em outra chaleira a vapor e cozidos, produzindo mais de 100 galões de manteiga de maçã, que foi prontamente enlatada. O suco de sorgo foi evaporado, criando uma grande nuvem branca de vapor, pois também foi reduzido a mais de 100 galões de “sorgo”, como era chamado localmente.
Essa experiência marcou minha vida. Aprendi que o acesso a alimentos produzidos localmente e a cozinha comunitária eram de vital importância para a comunidade e para os agricultores. Um terço da manteiga de maçã e do sorgo foi doado à comunidade. O saldo foi vendido aos visitantes ao longo da Blue Ridge Parkway. Essa venda, eu deveria avaliar, representava uma parte substancial da renda anual de cada família. Também apreciei a ligação entre terra, saúde, família e bem-estar da comunidade, e as conexões com o abastecimento de alimentos, saúde humana e meios de subsistência.
Profissionalmente e pessoalmente, essa experiência tem sido influente. Por 44 anos, em nossa fazenda no sul de Wisconsin, cultivamos grande parte de nossa própria comida. E em milhares de projetos com comunidades em todo o mundo, ajudamos a restaurar a natureza e as conexões entre as pessoas, a terra e outras pessoas. A comida local fornece um vínculo tangível comum, pois as pessoas trabalham juntas, ajudando a construir e manter a confiança e relacionamentos duradouros.
Há 40 anos, pretendo entrar em contato com a Igreja dos Irmãos, para agradecer pela visão que você forneceu à comunidade da Virgínia e, com certeza, a outras pessoas ao redor do mundo. E também para expressar minha gratidão à Igreja dos Irmãos pelo que sua inspiração e visão acrescentaram ao trabalho de minha vida e ao viver com a terra.
— Steven I. Apfelbaum é presidente da Applied Ecological Services, Inc., uma premiada empresa de ciências e restauração ecológica com sede em Brodhead, Wisconsin. Seus livros inspiraram outras pessoas a apreciar a vida, incluindo “Nature's Second Chance” (Beacon Press), que ganhou prêmios nacionais como um dos 10 melhores livros ambientais de 2009. Ele entrou em contato com a Global Food Initiative (GFI) para perguntar sobre o interesse da Brethren em ajudar a converter a cozinha comercial de um campo de golfe fracassado em uma cozinha comunitária compartilhada para os agricultores transformarem culturas em produtos de valor agregado. Para obter mais informações, entre em contato com o gerente da GFI, Jeff Boshart, em JBoshart@brethren.org or steve@appliedeco.com.
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