Notícias da Igreja dos Irmãos
3 de maio de 2018
por Walt Wiltschek
“Obrigado por vir para fazer algo novo, algo diferente”, disse Grover Duling, presidente do conselho do distrito de West Marva, para quase 400 pessoas na “Cúpula de Oração e Adoração dos Irmãos” de 20 a 21 de abril em Harrisonburg, Virgínia. o evento de 14 dos 24 distritos da Igreja dos Irmãos.
O evento ocorreu após uma reunião em agosto de 2017 em Moorefield, W.Va., que expressou preocupação com a direção da denominação. Os líderes da “reunião de Moorefield”, a maioria deles ligados ao Brethren Revival Fellowship (BRF), sentiram que era importante passar um tempo imerso em oração e estudo da Bíblia antes de dar qualquer passo adiante.
“Acredito que não oramos muito”, disse o líder da BRF, Jim Myer, de Manheim, Pensilvânia, na cúpula. “Tenho que me perguntar se, em vez de ter mais de 200 conferências anuais em nossos livros de registro, tivéssemos mais de 200 cúpulas de oração, como as coisas seriam diferentes? Eu acho que isso está muito atrasado…. Eu realmente acredito que Deus tem algumas coisas para nós trabalharmos.”
Esse trabalho não incluiu nenhuma votação ou agenda oficial. Os organizadores queriam que a oração e a adoração fossem o único foco. O evento contou com três sessões principais, reunindo música de louvor liderada pela equipe de adoração Danville Church of the Brethren “Grains of Sand” e solista Abe Evans junto com devocionais, mensagens principais e discussões guiadas e momentos de oração.
Entregando as mensagens principais estavam Julian Rittenhouse, um pastor de ministério livre em West Virginia; pastor recém-aposentado Stafford Frederick de Roanoke, Virgínia; e Joel Billi, presidente da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria). Cada um se baseou em 2 Crônicas 7:14 (KJV): “Se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, e orar, e buscar a minha face, e se converter dos seus maus caminhos, então eu ouvirei dos céus, perdoará os seus pecados e sarará a sua terra”.
Rittenhouse, concentrando-se no arrependimento e na confissão, disse que a igreja está em declínio “porque nos separamos da videira viva”. A denominação tem uma “herança maravilhosa”, disse ele, mas “perdemos nossa música. Perdemos nossa conexão com Cristo”. Rittenhouse deu esperança. “Acredito que os melhores dias da Igreja dos Irmãos ainda podem estar por vir para as pessoas que se humilham”, disse ele, chamando a igreja a buscar perdão e “estar com Jesus” mais plenamente.
O presidente da BRF, Craig Alan Myers, mais tarde ecoou esse sentimento de esperança em um devocional. “Há esperança para a Igreja dos Irmãos”, disse ele. “É o início de uma divisão? Eu disse não. Há muito do que reclamar, mas eu olho em volta da igreja e digo que é uma ótima igreja. Quem imaginaria 20 anos atrás que estaríamos plantando igrejas na Europa mais uma vez? Ou na Venezuela ou nos Grandes Lagos da África?”
Frederick abordou o tema do perdão, dizendo: “No perdão e na liberdade de Deus não há necessidade de medo”. Ele disse que a igreja precisa aprender a pedir perdão e depois “seguir em frente” em vez de insistir nas mesmas questões. “Jesus tem uma maneira de resolver todos os problemas nos quais nos prendemos como igreja”, disse ele.
Billi disse que a EYN está orando pela Igreja dos Irmãos e aprecia sua estreita ligação com a igreja dos Estados Unidos. Dirigindo-se à cúpula de oração foi "o pico da minha vocação", disse ele. Ele falou sobre alguns dos desafios que a EYN enfrentou com o terrorismo e os ataques às suas igrejas, mas disse que a fé lhes deu esperança. “Enquanto invocarmos o nome do Deus vivo, Deus certamente responderá às nossas orações”, disse Billi. “Deus está no topo dos nossos problemas.”
O evento teve a sensação de um renascimento do estilo antigo, mas com uma configuração diferente. Participantes–incluindo o secretário geral da Igreja dos Irmãos, David Steele; Donita Keister, moderadora eleita da Conferência Anual; e a presidente do Conselho de Missão e Ministério, Connie Davis, e o presidente eleito, Patrick Starkey, sentaram-se em mesas redondas de até sete pessoas para facilitar a discussão e os momentos de oração que se seguiram a cada palestra. Essas mesas ocuparam metade do salão de exposições no Rockingham County Fairgrounds, enquanto as áreas de jantar e confraternização e exposições ocuparam a outra metade.
As ofertas mais presentes dados antecipadamente totalizaram mais de US$ 16,500 para cobrir as despesas. Os organizadores disseram que qualquer excedente será dividido igualmente entre o Nigeria Crisis Fund, o Haiti Clean Water Project, o novo projeto de missão da Venezuela e o Brethren Mission Fund.
Vários oradores referiram-se ao trabalho atual para desenvolver uma “visão convincente” para a igreja como a chave para a direção futura. Os organizadores irão considerar se mais reuniões são necessárias dependendo do feedback deste evento e dos resultados da Conferência Anual em julho.
— Walt Wiltschek é pastor da Easton (Md.) Church of the Brethren e faz parte da equipe editorial da “Messenger”, a revista Church of the Brethren.
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