Notícias da Igreja dos Irmãos
24 de agosto de 2018
Por Frank Ramírez
“Eles nunca tinham visto algo assim, retribuindo o bem com o mal.”
O orador foi o Rev. Dr. Musa Mambula, líder da Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, a Igreja dos Irmãos na Nigéria) e atual estudioso internacional residente no Seminário Teológico Bethany. Ele estava descrevendo a reação de três clérigos muçulmanos depois que os irmãos reconstruíram uma mesquita incendiada pelo Boko Haram.
As observações de Mambula foram feitas na Sexta Assembléia Mundial dos Irmãos, realizada de 9 a 12 de agosto na Igreja Grace Brethren de Winona Lake (Ind.). Foi patrocinado pela Brethren Encyclopedia Foundation com o tema “Brethren Intersections: History, Identity, Crosscurrents”.
O evento, realizado a cada cinco anos, reúne irmãos de várias denominações desde o grupo original de 1708 na Alemanha. Cerca de 150 irmãos se reuniram para ouvir palestrantes como Mambula compartilhar suas perspectivas únicas sobre o movimento dos irmãos, mas também para partir o pão juntos, fazer passeios de ônibus, adorar de acordo com três tradições muito diferentes dos irmãos e, é claro, comer sorvete caseiro três noites seguidas. Os participantes vieram da Igreja dos Irmãos, Igreja dos Irmãos, Dunkard Brethren, Conservative Grace Brethren Churches International, Fellowship of Grace Brethren Churches, Old German Baptist Brethren e Old German Baptist Brethren (Nova Conferência).
Gary Kochheiser, do Conservative Grace Brethren Churches International, conduziu uma excursão de ônibus a um local associado à divisão tripla da década de 1880 e falou por experiência própria sobre como é doloroso estar envolvido em tal separação.
Jeff Bach, diretor do Young Center for Anabatist and Pietist Studies em Elizabethtown (Pa.) College comparou os primeiros Irmãos e seus vizinhos culturais e religiosos a “um tabuleiro de damas texturizado e colorido, por assim dizer, onde as peças se movem. . . . No final, eles (dão) origem a um movimento baseado na fé, na centralidade de Jesus e no efeito espiritual do estudo da Bíblia”.
O estudioso da Igreja dos Irmãos, Dale R. Stoffer, descreveu a lenta mudança entre os irmãos para ver a cooperação com outros cristãos “não como um distintivo de vergonha, mas como um distintivo de honra”.
“Não devemos ter medo de cooperar com o Outro”, disse Stoffer, “mas não ousamos perder nosso senso único de identidade, um senso de nossa própria alteridade. As dádivas que os Irmãos podem trazer são um tesouro que só pode ser dado se permanecermos fiéis à nossa identidade única como Irmãos.”
Arquivista William Kostlevy do Biblioteca e Arquivos Históricos Irmãos sugeriu que os irmãos nigerianos tiveram um efeito tão profundo nos irmãos americanos quanto os primeiros missionários irmãos tiveram na Nigéria. Enquanto isso, o professor de história do Bridgewater (Va.) Stephen Longenecker, da Igreja dos Irmãos, acompanhou a lenta aceitação do movimento de avivamento na América entre os Irmãos.
No culto batista alemão da Velha Ordem realizado no norte de Manchester, onde todos os pregadores se sentaram em uma longa fila em uma mesa na frente do santuário. Merle Flory, cujo ministério está baseado em Chiang Mai, Tailândia, falou sobre os perigos inerentes à fidelidade: “Não fomos chamados para estar seguros. Somos chamados a ser obedientes.”
Finalmente, Jared Burkholder do Grace Brethren, professor de história no Grace College e coordenador da Assembleia, falando na Igreja dos Irmãos de New Paris (Ind.) na noite seguinte, convocou todos os grupos de Irmãos a “esforçar-se pela unidade em nossa diversidade ”, “esforce-se para discordar bem” e “promova a autoconsciência humilde”.
—Frank Ramirez é pastor sênior da Union Center Church of the Brethren (Nappanee, Indiana)
Acesse www.brethren.org/Newsline para assinar o serviço gratuito de notícias por e-mail da Church of the Brethren Newsline e receber notícias da igreja toda semana.