Funcionários do Brethren Disaster Ministries (BDM) e seu programa Children's Disaster Services (CDS) monitoraram cuidadosamente o furacão Michael quando ele atingiu a terra firme como uma forte tempestade de categoria 4 ao longo do panhandle da Flórida em 10 de outubro antes de se mudar para o interior.
O CDS enviou um gerente de projeto para a Flórida cinco dias após o desembarque para se reunir com a Cruz Vermelha e a equipe do abrigo de emergência para estabelecer locais onde as equipes do CDS poderiam atender melhor as crianças da região. Em 16 de outubro, duas equipes chegaram à Cidade do Panamá, na Flórida, e começaram a trabalhar em dois grandes abrigos em uma das áreas mais atingidas por Michael.
“Enfrentando sem energia, sem telefones celulares e recursos limitados, essas equipes estavam ansiosas para intervir e ajudar todas as famílias afetadas, apesar dos desafios à frente”, disse Lisa Crouch, diretora do CDS.
Enquanto isso, a resposta do CDS ao furacão Florence na Carolina do Norte terminou em 11 de outubro com um total de 550 contatos de crianças ao longo de 24 dias, apesar dos desafios impostos pelas inundações secundárias, que afetaram a mobilidade das equipes para chegar aos abrigos. Trinta e dois voluntários serviram ao longo da resposta.
Crouch compartilhou uma nota que uma família postou na página do CDS no Facebook, que dizia: “As crianças e os pais REALMENTE precisavam de você. Obrigado pelo que você faz!"
Outros trabalhos de BDM continuam na região, com equipes trabalhando novamente na Carolina do Norte e na Carolina do Sul. As equipes estão ajudando na limpeza e remoção de detritos de Florence e ainda consertando casas danificadas pelo furacão Matthew em 2016.
Algumas comunidades de irmãos também foram afetadas. O executivo do distrito de Virlina, David Shumate, escreveu esta semana que os restos de Michael "foram muito mais devastadores para nossa área do que Florença". A Igreja dos Irmãos Red Hill em Roanoke, Virgínia, teve danos causados pela água tanto na igreja quanto no presbitério, disse ele, e a garagem do presbitério foi levada e destruída. A área de Clearbrook ao sul de Roanoke sofreu graves inundações e deslizamentos de terra, acrescentou Shumate.
A BDM continuará a avaliar as necessidades em todas as áreas afetadas. Voluntários estão sendo procurados para projetos nas Carolinas, Porto Rico e Ilhas Virgens Americanas. Aqueles que desejam apoiar financeiramente o trabalho do BDM podem doar para a denominação Fundo de Emergência para Desastres (EDF). Várias congregações e distritos já estão fazendo ofertas especiais.
Em outros lugares no trabalho de socorro a desastres:
—Um terremoto de magnitude 5.9 atingiu a costa de noroeste do Haiti em 6 de outubro, ferindo 427 pessoas e causando pelo menos 18 mortes. Foi o terremoto mais forte do Haiti desde 2010. As Nações Unidas relataram danos a casas e outras estruturas ao longo da costa. A Eglises des Freres d'Haiti (Igreja dos Irmãos do Haiti) tem uma congregação em St. Louis du Nord impactada pelo terremoto.
Uma avaliação inicial pela liderança local encontrou dezenas de membros feridos, casas danificadas, uma casa destruída e danos à Escola da Nova Aliança. Miami (Flo.) O pastor haitiano e ex-funcionário da missão Ilexene Alphonse viajou para o Haiti em 15 de outubro para representar o BDM e fornecer avaliação de danos adicionais enquanto iniciava o planejamento de resposta com a Igreja Haitiana.
A BDM também está apoiando quatro clínicas móveis fornecidas pelo Projeto Médico do Haiti. À medida que as avaliações de necessidades forem concluídas, será criado um plano de resposta. A reconstrução das casas afetadas pelo furacão Matthew também continua no Haiti. O último dos reparos e construção da casa deve ser concluído até o final do ano.
—A presença do CDS continua ao longo do Fronteira Texas-México, respondendo à crise dos refugiados naquele país. Uma equipe de quatro pessoas foi enviada para McAllen, Texas, em 8 de outubro para continuar o apoio às crianças na fronteira que passam pelo Humanitarian Respite Center. A equipe tinha visto 873 crianças durante um período de sete dias no início desta semana. “Seus rostinhos apenas se iluminam quando eles entram na área de recreação designada, e eles veem os brinquedos e rostos sorridentes dando as boas-vindas ao centro”, disse um relatório do CDS. A equipe planejava permanecer no centro até domingo, 21 de outubro. Outra equipe do CDS está programada para uma missão de 14 dias no centro em novembro para continuar a resposta.
-E em Porto Rico, o trabalho de BDM continua como resposta ao devastador furacão Maria do ano passado, com voluntários baseados na Castañer Church of the Brethren. “O projeto parece muito diferente de qualquer outro site de BDM, com algumas dificuldades, como água e eletricidade não confiáveis”, escreveu a gerente voluntária Carrie Miller. “Não podemos ser tão independentes quanto gostaríamos, mas somos gratos por nossos irmãos e irmãs porto-riquenhos aqui que se esforçam para garantir que tenhamos exatamente o que precisamos.” Lonas azuis ainda cobrem muitos telhados, acrescentaram, e muitas casas estão danificadas por mofo, o que está afetando a saúde.
