Notícias da Igreja dos Irmãos
5 de dezembro de 2017
por Russ Matteson
Reunindo-se com um foco de adoração nas bem-aventuranças, a 54ª Conferência Distrital do Pacífico Sudoeste reuniu pessoas de 23 de nossas congregações para adoração, estudo, negócios e comunhão. O sermão da noite de sexta-feira foi apresentado pelo autor e teólogo público Brian McLaren, que convidou o distrito para um exame das bem-aventuranças.
A McLaren nos convidou a considerar que o que nos divide hoje não são tanto nossas diferenças, mas sim o espírito com que mantemos nossas diferenças uns com os outros. Convidou-nos a encontrar nas bem-aventuranças um ensinamento de Jesus que nos mostrasse uma nova forma de estar uns com os outros, que nos desse uma forma de estar juntos.
McLaren participou como pregador de abertura e forneceu a liderança para o evento de educação continuada pré-conferência que contou com a presença de cerca de 30 ministros e líderes congregacionais em torno do tema da conferência. Na quinta-feira, ele compartilhou a Palestra Fasnacht sobre Religião e Vida Pública na Universidade de La Verne, com foco no que chamou de Grande Migração Espiritual que está ocorrendo na sociedade. Foi uma parceria entre a universidade e o distrito que trouxe a McLaren para a Califórnia para esses eventos.
O sábado de negócios foi mais uma vez conduzido em torno das mesas, convidando os delegados de todo o distrito a se encontrarem e compartilharem uns com os outros assuntos de fé e negócios. O estudo bíblico de abertura foi usado pela moderadora Sara Haldeman-Scarr ao longo do ano em vários ambientes. Ela convidou os participantes a refletir sobre uma história de Jesus favorita deles e, em seguida, relatar como Jesus foi uma testemunha na história. Em um segundo compartilhamento, os participantes relataram como Jesus mostrou “companheirismo” na história. Enquanto os participantes compartilhavam, eles teciam cordas de massinha em tapeçarias que formavam as peças centrais de suas mesas, reconhecendo nas histórias de Jesus nossas conexões uns com os outros.
Muitos relatórios foram compartilhados como parte da conferência. Foco especial foi dado aos esforços renovados no desenvolvimento de novas congregações. Isso incluiu um relatório introdutório do Grupo de Trabalho de Plantação de Igrejas e as boas-vindas ao novo projeto Los Banos. Os delegados também foram encorajados a considerar servir com os Brethren Disaster Ministries através do distrito, e fazer com que suas congregações se candidatem aos Fundos de Parceria de Ministérios distritais e correr o risco de alcançar sua comunidade com o amor de Cristo.
As sessões de insight abordaram o tema da conferência com um estudo bíblico de Richard Zapata, apresentações dos bolsistas inter-religiosos da Universidade de La Verne e sessões de um estudioso islâmico sobre relacionamentos e compreensão entre muçulmanos e cristãos. Outros workshops enfocaram práticas espirituais, crescimento e liderança congregacional, ética congregacional e responsabilidades do conselho.
Um orçamento de $ 2018 para 425,000 foi aprovado. Isso representa uma redução pela metade dos gastos gerais de cinco anos atrás, já que o conselho distrital procura estabilizar as finanças distritais e fornecer segurança de longo prazo para o distrito trabalhar para apoiar as congregações. Um máximo de despesas para 2019 também foi aprovado.
O culto de sábado à noite proporcionou um banquete distrital de amor que incluía lava-pés, uma refeição simples e comunhão. Muitos foram tocados por uma dança interpretativa compartilhada por Elizabeth Piazza quando chegamos ao lava-pés da noite. O culto da manhã de domingo incluiu a consagração da liderança para o próximo ano, reafirmando os ministros licenciados no distrito e reconhecendo os aniversários de ordenação. A oferta de domingo de mais de $ 5,000 beneficia o Distrito de Porto Rico como testemunha e “companheirismo” em sua resposta ao impacto do furacão Maria.
- Russ Matteson é ministro executivo distrital do Pacific Southwest District.
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