Notícias da Igreja dos Irmãos
8 de julho de 2017
por Karen Garrett
Seis irmãos foram presos há 300 anos em Solingen, Alemanha. Qual foi o crime deles? Em 1716, os seis homens, com idades entre 22 e 33 anos, foram batizados como adultos. Este crime era uma ofensa capital, a punição poderia ser a execução. Os seis homens foram primeiro levados a Dusseldorf para interrogatório. Dizem que eles cantavam hinos enquanto caminhavam para a prisão.
As autoridades alemãs queriam ser justas. Eles enviaram padres e ministros das igrejas estaduais para falar com os seis homens, persuadi-los a se retratar, denunciar seu rebatismo e pelo menos frequentar uma igreja estadual uma vez por ano. Para Johann Lobach, Johann Fredrick Henckels, Gottfried Luther Setius, Wilhelm Knepper, Wilhelm Grahe e Jakob Grahe, retratar-se não era uma opção. Para eles, freqüentar uma igreja tão apóstata até mesmo um domingo violaria sua fé. Em vez disso, eles escolheram enfrentar a tortura e até a morte.
Os seis foram finalmente levados em uma jornada de três dias para uma fortaleza na cidade de Juelich. A jornada começou com os seis acompanhados por 44 guardas. Logo 24 guardas partiram. Os irmãos estavam marchando pacificamente para Juelich. O grupo acabou se espalhando, com muito espaço entre guardas e prisioneiros, mas os seis homens não pensaram em fugir. Eles queriam aproveitar a oportunidade para dar um bom testemunho de sua fé. Eles queriam ficar juntos como irmãos. De fato, se um tivesse escapado, teria sido muito difícil para os outros cinco. As pessoas que viviam ao longo do caminho encorajavam os homens a manter sua fé. Seu objetivo de serem testemunhas estava sendo cumprido.
Eles também testemunharam sua fé para outros prisioneiros e guardas em Juelich. Eles trabalhavam duro sem reclamar, suportavam os aposentos cheios de ratos, piolhos e pulgas, e cantavam canções. Um usou seu “tempo livre” para escrever numerosos hinos. Suas Bíblias foram confiscadas, então eles não podiam ler as escrituras, mas podiam “cantar” as escrituras, até serem proibidos de cantar. Eles também esculpiam botões de madeira para vender, o que lhes dava dinheiro para comprar comida para complementar o pão que recebiam.
O trabalho duro e as condições de trabalho quebraram sua saúde. Os irmãos da região os visitaram, o que trouxe encorajamento. Quando Lobach adoeceu, sua mãe veio cuidar dele de volta à saúde. No entanto, ela também ficou doente e morreu em Juelich.
Esta história foi compartilhada em uma sessão de insights apresentada por Jeff Bach, diretor do Young Center no Elizabethtown (Pa.) College, e patrocinado pelo Brethren Historical Committee. A sessão trouxe um sério desafio: Eu permaneceria forte em minha fé, se enfrentasse tal perseguição hoje?
Nos Estados Unidos, dificilmente podemos imaginar tal perseguição. Nossos irmãos e irmãs na Nigéria, por outro lado, enfrentam essa perseguição regularmente. Querido Deus, ajude-nos a aprofundar nossa fé e a decidir permanecer firmes no amor e na obediência aos seus mandamentos.
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