Notícias da Igreja dos Irmãos
30 de junho de 2017
A Conferência Anual na quinta-feira, 29 de junho, adotou uma recomendação da Equipe de Liderança da denominação e do Conselho de Executivos Distritais (CODE) durante a consideração do relatório, “A Autoridade da Conferência Anual e Distritos em relação à Responsabilidade de Ministros, Congregações e Distritos”. A ação recebe o relatório como resposta às preocupações da “Consulta: Casamentos do mesmo sexo” e põe em marcha um novo esforço de visão na igreja.
A recomendação dizia: “Que esta declaração de esclarecimento sobre nossa política atual e prática padrão seja recebida como a resposta à nossa tarefa e que a igreja volte sua atenção para o enquadramento de uma visão convincente de como continuaremos a obra de Jesus juntos. ” A recomendação foi apresentada no plenário, e não consta do relatório (ver www.brethren.org/ac/2017/business/UB-4-Authority-and-Accountability-final.pdf ; encontre uma folha de perguntas frequentes sobre o relatório em www.brethren.org/ac/2017/business/qa-regarding-ub4.pdf ).
Apresentando o relatório e a recomendação estavam o secretário geral David Steele, que atua na Equipe de Liderança com os oficiais da Conferência Anual e um representante do CODE, e a presidente do CODE Colleen Michael junto com vários outros executivos distritais. Apresentaram o relatório à sessão de negócios, em duas audiências, e também à Comissão Permanente dos delegados distritais.
Dizendo que os executivos distritais representam a amplitude da denominação, mas são capazes de trabalhar em conjunto com uma boa conexão com as pessoas nos bancos, Steele e Michael concentraram suas apresentações nas qualificações do CODE para enfatizar o compromisso com a comunidade. Eles reconheceram, no entanto, que o relatório gerou algum desacordo.
A estrutura da Igreja dos Irmãos depende de relações de aliança voluntárias, disse Steele, mas os Irmãos ao longo dos anos tomaram decisões de consciência contrárias às decisões da Conferência Anual. Ele citou exemplos como ingressar em sociedades secretas como os maçons e até carregar armas escondidas – o que ele disse estar sendo feito por alguns pastores.
Michael enfatizou a autoridade dos distritos sobre as credenciais ministeriais e a autonomia dos distritos para respeitar as decisões de credenciamento uns dos outros, mas também sua capacidade de respeitar a consciência individual do ministro.
Os apresentadores expressaram esperança de que, com a orientação da Equipe de Liderança e do CODE, e por meio de um trabalho focado nos próximos anos, a denominação possa formular uma “visão convincente” de como superar suas divergências. À medida que uma visão é formulada, a Equipe de Liderança explorará como desenvolver um processo de saída da denominação para congregações que não podem aceitar a visão.
Alterações feitas no relatório
Steele introduziu mudanças que a Equipe de Liderança e o CODE fizeram em uma seção do relatório intitulada “Responsabilidade dos Ministros” e nas notas finais.
A palavra “expulsar” foi substituída pela palavra “desorganizar” em uma frase que originalmente dizia: “Não tomaremos decisões levianamente que encerrarão as credenciais ministeriais de um indivíduo ou expulsarão uma congregação do corpo”. Além disso, a frase “do corpo” foi excluída do final dessa frase.
Uma nota final 16 que diz: “Alguns distritos começaram a falar sobre a expulsão de membros das congregações, mas a política atual e a prática padrão prevêem apenas a desorganização das congregações”, foi adicionada na conclusão da frase mencionada acima.
Uma nota de rodapé 17, “Esta é uma prática padrão estabelecida pelo Conselho de Executivos Distritais”, foi adicionada no próximo parágrafo. Foi colocado no final de uma frase que diz: “O ofício de casamentos do mesmo sexo por clérigos credenciados deve ser tratado da mesma forma que qualquer outro relatório de conduta ministerial: se um ministro executivo distrital receber um relatório baseado no conhecimento direto de que um ministro realizou um casamento do mesmo sexo, a informação deve ser relatada ao órgão de credenciamento do distrito como uma questão de conduta ministerial.”
As perguntas se concentram na seção 'Responsabilidade dos Ministros'
A Equipe de Liderança e o CODE responderam a inúmeras perguntas, do corpo de delegados e nas audiências. Muitos tinham a ver com a seção “Responsabilidade dos Ministros”.
Questionado sobre a implicação e a intenção de usar a palavra “desorganizar” em relação às congregações, na audiência de quarta-feira, Steele compartilhou seu entendimento sobre o que significa desorganizar uma congregação e como isso ocorre. A desorganização de uma congregação é realizada por um distrito quando a congregação não é mais viável, disse ele, e geralmente a pedido da própria congregação. Uma outra razão para a desorganização é se houver problemas legais com a congregação, disse ele. A desorganização não é uma ferramenta para demitir uma congregação do distrito ou denominação, disse ele na audiência.
Ele disse que o relatório foi alterado para usar a palavra “desorganizar” porque a Equipe de Liderança e o CODE viram um movimento em direção à punição e os distritos querem tomar medidas punitivas contra as congregações. Eles procuraram palavras que existem na política e descobriram que “expulsar” não estava correto.
Alguns pediram esclarecimento sobre a diferença entre “conduta” e “má conduta” na seção “Responsabilidade dos Ministros”, dizendo que deveria haver divulgação de quais tipos de conduta ministerial são referenciados. Embora as respostas dadas pelos apresentadores tenham diferido um pouco, a folha de perguntas frequentes do relatório diz: “Relatos de má conduta ministerial devem ser processados pelo comitê de ética distrital, enquanto relatórios de conduta ministerial devem ser processados pelo órgão de credenciamento do distrito”.
Quando perguntada como e quando os executivos distritais estabeleceram uma prática de compartilhar informações sobre ministros que realizam casamentos do mesmo sexo, Michael corrigiu uma declaração que ela havia feito na audiência de quarta-feira. Ela disse aos delegados que a prática foi discutida pela primeira vez cerca de um ano e meio atrás, no outono de 2015. É simplesmente um acordo entre os executivos distritais e não encontrado em nenhuma política denominacional.
A última frase da seção “Responsabilidade dos Ministros”, afirmando que os distritos respeitam as decisões de credenciamento ministerial de outros distritos, também foi discutida. Os questionadores queriam saber se todas as credenciais dadas por um distrito serão respeitadas por todos os outros distritos e se a palavra “respeito” implica a aceitação de todas as decisões de outros distritos. Michael disse ao corpo de delegados: “Respeitaremos a decisão, mas não somos obrigados a segui-la”.
O desenvolvimento de um processo para que as congregações deixem a denominação levantou preocupações para pelo menos um questionador na audiência de quarta-feira, que apontou que alguns membros individuais dessas congregações podem não querer deixar a denominação. Qualquer processo precisaria cuidar dos membros que são minoria, disse ela.
Durante a audiência de quarta-feira, Steele caracterizou a visão convincente que será buscada como algo que é necessário para avançar a denominação, mas também como algo que pode resultar em uma divisão. “Como vamos além da conversa sobre casamento entre pessoas do mesmo sexo?” ele perguntou. Ele respondeu à pergunta dizendo que a igreja precisa encontrar algo para se reunir. Ele citou um dos executivos distritais dizendo que se a igreja vai se dividir, seria melhor dividir crenças, valores e visão.
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A cobertura jornalística da Conferência Anual 2017 é possível graças ao trabalho da equipe de voluntários: Frank Ramirez, editor do Conference Journal; os fotógrafos Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown, Allie Dulabaum; escritores Frances Townsend, Karen Garrett, Gene Hollenberg; com a equipe da web Jan Fischer Bachman e Russ Otto, e Cheryl Brumbaugh-Cayford, diretora de Serviços de Notícias. Wendy McFadden, editora. Contato cobnews@brethren.org.
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