Notícias da Igreja dos Irmãos
8 de julho de 2017
Os Ministérios da Vida Congregacional deram prêmios e citações durante a reunião da Conferência Pré-Anual da Junta de Missão e Ministério em Grand Rapids, Michigan. O Prêmio Apocalipse 7:9 do Ministério Intercultural foi dado a Don e Belita Mitchell. Citações para congregações que aderiram à Open Roof Fellowship foram dadas a duas congregações em Illinois: Highland Avenue Church of the Brethren e York Center Church of the Brethren, representadas por seus respectivos pastores Katie Shaw Thompson e Christy Waltersdorff.
Prêmio Apocalipse 7:9
Don e Belita Mitchell da Primeira Igreja dos Irmãos em Harrisburg, Pensilvânia, foram homenageados com o Prêmio Apocalipse 7:9 do Ministério Intercultural. O prêmio reconhece seus anos de serviço à Igreja dos Irmãos, e o tempo, energia e entusiasmo que dedicaram aos ministérios interculturais ao longo dos anos.
Don V. Mitchell tem servido como diretor de Desenvolvimento de Igrejas e Evangelismo para o Distrito Atlântico Nordeste, e atualmente atua no Comitê Consultivo de Desenvolvimento de Novas Igrejas da denominação Igreja dos Irmãos. Ele preside os Ministérios da Comunidade dos Irmãos. Em cargos anteriores no distrito, ele serviu na Comissão de Testemunhas. No Distrito Sudoeste do Pacífico, ele presidiu a Comissão de Missões de Plantação de Novas Igrejas. Músico talentoso, ele viajou por toda a denominação em muitos Passeios Urbanos de Paz patrocinados pelo antigo Escritório de Testemunhas da Igreja dos Irmãos. Ele é natural de Chicago, Illinois, e graduado pela Southern Illinois University em Carbondale, onde o casal se conheceu. Os Mitchells se mudaram para o sul da Califórnia, onde residiram por mais de 31 anos antes de se mudarem para a Pensilvânia. São pais de quatro filhos adultos (um falecido) e quatro netos. Os Mitchells vieram para a Pensilvânia no final de 2003, quando Belita aceitou o chamado para servir como pastor sênior da Harrisburg First Church.
Belita D. Mitchell, um ex-moderador da Conferência Anual da Igreja dos Irmãos, atualmente é pastor principal de Harrisburg (Pa.) Primeira Igreja dos Irmãos. Ela serviu anteriormente em funções pastorais na Imperial Heights Church of the Brethren em Los Angeles, Califórnia. Ela serviu na mais alta posição eleita na denominação, fazendo história como a primeira mulher negra americana a ser moderadora da Conferência Anual. Ela presidiu a Conferência Anual de 2007 realizada em Cleveland, Ohio. Ela é uma ministra de segunda carreira, tendo se aposentado de uma empresa Fortune 100 com 30 anos de experiência. Ela é bacharel em artes em inglês pela Southern Illinois University em Carbondale, e cumpriu seus requisitos de treinamento ministerial por meio do programa Training in Ministry, que incluiu estudos no Fuller Theological Seminary em Pasadena, Califórnia. Má conduta sexual do clero e é apaixonado pela causa de Cristo em um ambiente urbano e multiétnico.
Citações da Open Roof Fellowship
A Open Roof Fellowship é composta por congregações que se comprometeram a seguir o evangelho ao alcançar e ministrar com pessoas de todas as habilidades. Ao ingressar na irmandade, as congregações nomeiam e afirmam sua intenção de criar uma comunidade que honre os dons de todas as pessoas.
Em 2004, a Associação de Cuidadores de Irmãos estabeleceu o “Prêmio Telhado Aberto” para levantar como exemplos aqueles que estavam engajados neste ministério intencional. A história em Marcos 2, 3-4 deu a inspiração para este prêmio, no qual “apareceram algumas pessoas trazendo a Jesus um paralítico, carregado por quatro deles. E quando não puderam trazê-lo a Jesus por causa da multidão, removeram o telhado sobre ele”. Este legado da Associação de Cuidadores de Irmãos vive no Ministério de Deficiências, agora alojado na Igreja dos Ministérios de Vida Congregacional dos Irmãos. Debbie Eisenbise atua como funcionária do ministério, e Rebekah Flores é a defensora denominacional das deficiências e atuou como ombudsman das deficiências nesta Conferência Anual.
A Igreja da Avenida Highland tornou a acessibilidade dos edifícios uma prioridade para que não apenas os espaços de culto, mas também as salas de aula e o salão de confraternização sejam acolhedores para pessoas de todas as habilidades físicas. A congregação está continuamente reavaliando as necessidades dos membros e trabalhando para educar a congregação a prestar atenção ao que pode tornar a vida congregacional acessível, por exemplo, como os microfones são usados durante o culto. Agora está sendo dada atenção para garantir que as salas de aula da escola dominical atendam às necessidades de todos para aprender e crescer, incluindo o envolvimento de uma variedade de estilos de aprendizado e o atendimento às necessidades comportamentais. A liderança é treinada para ser sensível a várias necessidades e habilidades, desenvolvendo e utilizando vários dons a serviço da congregação. Recentemente, um membro com deficiência intelectual queria pregar e a liderança forneceu uma maneira para ele fazer isso por meio de um sermão de diálogo. Ele também compartilhou seu amor por tocar bateria durante aquele culto, para o deleite da congregação, que o conheceu melhor naquele dia. Essa ênfase no ministério teve um efeito positivo nos novos membros, que compartilharam com o pastor sua alegria em ver a grande variedade de pessoas na congregação e como os membros são respeitosos e atenciosos uns com os outros.
York Center é uma congregação que não apenas trabalhou para garantir que todos os membros sejam acomodados e bem-vindos, independentemente de habilidades e condições variadas, mas também é um evangelista para este ministério. No ano passado, a congregação votou por unanimidade para sediar a Comunidade das Parábolas em seu prédio. A Comunidade Parables, um ministério para famílias com crianças com necessidades especiais, foi acolhida na Open Roof Fellowship no ano passado. Por muitos anos, o York Center trabalhou para manter e expandir a acessibilidade no prédio e na congregação. Uma cadeira de rodas é sempre acessível pela porta externa da igreja. No santuário, em vez de remover bancos para dar lugar a cadeiras de rodas e andadores, o assento de um banco foi removido, permitindo que aqueles sentados em poltronas ou cadeiras de rodas participem da adoração e se sintam totalmente incluídos na congregação. A maioria das famílias na congregação tem uma ligação com alguém com deficiência. Vinte e um anos atrás, uma criança com Síndrome de Down nasceu de membros da congregação. Ele cresceu amado e encorajado pela congregação, acolhido e integrado em todos os aspectos da vida da igreja. Ele participou plenamente da classe de membros e foi batizado quando adolescente.
As inscrições para participar da Open Roof Fellowship estão em andamento. Todas as congregações com ministérios ativos de deficiências são convidadas a participar, ir para www.brethren.org/disabilities/openroof . “Já recebemos nossa primeira inscrição para 2018 da Igreja Central dos Irmãos em Louisville, Ohio!” disse Eisenbise.
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