Notícias da Igreja dos Irmãos
11 de fevereiro de 2017
A seguir, um trecho da história da falecida Mary Blocher Smeltzer sobre como ela e seu marido, Ralph Smeltzer, ajudaram famílias nipo-americanas que foram internadas pelo governo dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Os Smeltzers começaram a ensinar no campo de internamento de Manzanar e depois trabalharam para realocar famílias nipo-americanas para Chicago e Nova York com a ajuda da Igreja dos Irmãos e do Seminário Bethany. Esta história foi incluída no capítulo intitulado “Trabalho de Reassentamento Japonês-Americano” no livro “To Serve the Present Age: The Brethren Service Story”, editado por Donald F. Durnbaugh e publicado pela Brethren Press em 1975:
“O dia de Pearl Harbor – domingo, 7 de dezembro de 1941 – é um dia que muitos de nós lembramos em detalhes, incluindo exatamente onde estávamos e o que estávamos fazendo. Na época, Ralph e eu éramos professores e morávamos no leste de Los Angeles. Para nós, marcou o início de nosso interesse e atividade na situação dos nipo-americanos na Costa Oeste durante a Segunda Guerra Mundial. Muito em breve a pressão pública e militar começou a aumentar 'para fazer algo sobre os 'japas' na costa.' …As demandas por evacuação cresceram, encorajadas pela Hearst Press, produtores de hortaliças e viveiros do Cáucaso, e pelo tenente-general John B. Dewitt, comandante militar da Costa Oeste. A segurança nacional tornou-se então o pretexto para a evacuação dos 110,000 nipo-americanos que vivem na Costa Oeste.
“Os primeiros nipo-americanos a serem evacuados foram os que viviam em Terminal Island, uma colônia de pescadores localizada em San Pedro – o porto de Los Angeles. Eles receberam um aviso prévio de quarenta e oito horas em fevereiro de 1942, para se desfazerem de seus pertences e se mudarem. Ralph tirou um dia de folga da escola para ajudar. Ele já havia sido rebaixado de professor regular para professor substituto nas escolas de Los Angeles porque expressou sua objeção de consciência à venda de selos de defesa. Ele ficou chocado ao ver jipes do exército com metralhadoras patrulhando as ruas enquanto saqueadores invadiam casas dos becos…. Em poucas semanas, todos os nipo-americanos na área de Los Angeles foram evacuados, geralmente no início da manhã. Nós os ajudamos a servir o café da manhã nas estações de trem e ônibus, levantando-nos às cinco horas, ajudando nas estações e depois correndo para a escola.
“A primeira parada para os evacuados foi um 'centro de reunião', como o Santa Anita Race Track, Arcadia, ou o Los Angeles County Fair Grounds em Pomona. Baias para cavalos e quartéis construídos às pressas foram usados para abrigá-los….
“Enquanto os evacuados foram retirados das áreas metropolitanas na primavera de 1942, os das áreas rurais foram transferidos no verão. Enquanto estávamos dirigindo um acampamento de trabalho de verão em Farmersville, perto de Lindsay, no vale de San Joaquin, nipo-americanos foram levados daquela área do interior agora classificada como Zona 2. . Organizamos esforços para fornecer alimentação e transporte até a estação de trem para facilitar um pouco a saída dos evacuados.
“Embora os líderes militares tenham recebido nossa ajuda, veteranos, legionários e a polícia local nos assediaram e até ameaçaram nossas vidas. A situação era tão séria que todos os ajudantes foram convocados no dia da evacuação para reconsiderar nossos planos e fazer uma reunião de oração. Decidimos que o cristianismo estava sendo julgado em Lindsay naquele dia, e devemos seguir em frente. Nossos algozes nos cercaram na estação de trem, apertaram os punhos e lançaram comentários depreciativos, mas não nos prejudicaram.
“Gradualmente, todos os nipo-americanos da Costa Oeste foram colocados em dez Centros de Realocação de Guerra em lugares afastados a leste das Sierras, na Califórnia, Arizona, Utah, Colorado, Idaho, Wyoming e Arkansas. Decidimos nos inscrever para lecionar na escola Manzanar Center, a nordeste de Mt. Whitney, perto de Lone Pine, Califórnia...”
- Uma lembrança de Mary Blocher Smeltzer que delineou sua longa vida de testemunho pela paz e justiça em nome de Cristo foi publicada em "Brethren bits" da Newsline depois que ela faleceu em 2012. Sua lembrança é o terceiro item na página em www.brethren.org/news/2012/brethren-bits-for-oct-18.html .
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