Notícias da Igreja dos Irmãos
20 de outubro de 2017
por Roy Winter, Brethren Disaster Ministries
Após os danos devastadores de furacões como o Maria, a sociedade civil muitas vezes entra em colapso. Pessoas desesperadas ou oportunistas começam a saquear ou roubar e o estresse continua aumentando. Outra parte da sociedade se une e ajuda uns aos outros, trazendo o melhor da natureza humana... e nossa fé muitas vezes traz o melhor de ser a igreja. As igrejas porto-riquenhas são um exemplo inspirador de ser a igreja em crise. Embora sobrecarregados com muitas dificuldades, os irmãos porto-riquenhos estão se unindo, apoiando uns aos outros e alcançando suas comunidades.
Já sofrendo com os danos do furacão Irma, Porto Rico foi atingido pelo olho do furacão Maria de categoria 4 em 20 de setembro, causando danos generalizados, inundações e tempestades. A tempestade causou danos catastróficos à rede elétrica da ilha, torres de comunicação, plantações agrícolas e indústria avícola, ao mesmo tempo em que danificou gravemente as estações de tratamento de esgoto, o abastecimento de água e as estradas.
Um mês depois, apenas 18% das casas têm energia elétrica, telefones celulares estão funcionando em 25% da ilha e cerca de metade da ilha tem água corrente, embora deva ser fervida ou tratada antes do uso. Com atrasos esperados de longo prazo na reparação da rede elétrica, dificuldade de comunicação e água limitada, a recuperação em Porto Rico será lenta e difícil.
À luz dessa destruição, a comunicação com o Distrito de Porto Rico da Igreja dos Irmãos tem sido extremamente difícil. Com a ajuda de uma rede informal de Irmãos e viagens recentes a Porto Rico, agora sabemos que houve danos limitados à estrutura da igreja. Em meados de outubro, juntei-me ao executivo do distrito de Porto Rico, José Otero, em uma viagem para visitar seis das sete igrejas, pastores, o presidente da junta distrital e algumas famílias que sofreram grandes danos. Durante nosso tempo juntos, concluímos essa avaliação inicial do impacto na igreja e começamos a formular planos de recuperação.
Como os irmãos porto-riquenhos foram afetados
Neste momento, sabe-se que 20 casas de membros da Igreja dos Irmãos (alguns de cada congregação) sofreram grandes danos ou inundações. Outras casas em todas as comunidades da igreja sofreram uma ampla gama de danos ou foram destruídas. Por meio da liderança distrital, um programa de resposta a desastres está sendo construído em torno de cada congregação, fazendo avaliações de necessidades e organizando-se para fornecer assistência a desastres em suas comunidades e aos membros afetados.
Na Igreja dos Irmãos de Castañer houve inundações de vários edifícios arruinando eletrodomésticos, pisos e móveis, mas danos limitados às estruturas. Em Río Piedras (Caimito), o edifício da Igreja da Segunda Iglesia Cristo Misionera teve poucos danos, mas o centro comunitário e várias casas pertencentes à igreja tiveram danos moderados a grandes no telhado. As outras cinco igrejas relataram apenas danos menores da tempestade.
Os atuais projetos conjuntos de Ministérios de Desastres Distritais e Irmãos incluem:
— Na Igreja de Rió Prieto (Rió Prieto Iglesia De Los Hermanos), está sendo desenvolvida uma estação de água potável para famílias sem acesso a água potável. Isso fica nas montanhas, a quilômetros de fontes de água segura. Vários grandes tanques de água estão sendo instalados que serão abastecidos por caminhões pipa. Também estão previstas distribuições periódicas de alimentos. O Hospital Castañer tem usado esta igreja para fornecer clínicas para esta região.
— Em Caimito (Rió Piedras) na Segunda Iglesia Cristo Misionera e no centro comunitário, equipes de trabalho dos Estados Unidos trabalharão para reparar algumas casas, o centro comunitário e as moradias de voluntários. Equipes de voluntários estão sendo organizadas por um voluntário de longo prazo dos Ministérios de Desastres dos Irmãos, com financiamento da denominação para suprimentos e apoio voluntário.
— Necessidades específicas de famílias com danos em casa, necessidades médicas, falta de comida/água e muitas outras questões estão sendo abordadas por cada liderança da igreja.
— Um contêiner está sendo enviado do Centro de Serviços dos Irmãos com frango enlatado do projeto de conservas de carne dos Distritos do Atlântico Central e do Sul da Pensilvânia, 14 geradores, latas de gás, cabos de alimentação, motosserras, kit de ferramentas de carpintaria e serras do Ministério de Desastres dos Irmãos, 200 água filtros e baldes, 200 lonas grandes e pesadas e lanternas solares.
— Financiamento para um funcionário de meio período para ajudar a facilitar a resposta a desastres em Porto Rico.
Durante minha visita, Otero relatou: “Os membros da igreja estão mantendo uma atitude positiva”, e sua fé é abundante. Ao visitar Judex e Nancy para ver a grande destruição de sua casa, suas maneiras calmas e calorosa hospitalidade brilharam acima dos danos. Foi humilhante quando eles, como muitos com casas danificadas, rapidamente nos ofereceram café e um assento, mesmo com tão pouco sobrando. Ao visitar os pastores, ouvimos tudo sobre seus membros, suas comunidades e como eles esperam ajudar na recuperação. Mais uma vez, foi humilhante ver líderes tão focados nas necessidades dos outros.
Como a maioria de Porto Rico, esses pastores e famílias são desafiados sem energia, sem água e, para muitos, sem comunicação celular sem dirigir por quilômetros. A vida diária é muito difícil para todos, especialmente para aqueles com problemas de saúde e crianças pequenas. Muitos também são impactados com a redução da renda por causa de empregos perdidos, horas de trabalho reduzidas, tempos de viagem mais longos devido a estradas danificadas e pontes destruídas. Tarefas simples são dificultadas, como ter que lavar a roupa à mão, ou precisar se comunicar com seu empregador, ou precisar encontrar dinheiro para comprar comida.
Como ajudar
Sobre a coordenação das atividades da Igreja dos Irmãos em Porto Rico, o executivo distrital Otero relatou que tem acesso limitado a celular e ainda menos acesso a e-mail. Ele pediu que voluntários, igrejas e distritos que estejam planejando programas de resposta ou queiram apoiar Porto Rico entrem em contato comigo – Roy Winter – em rwinter@brethren.org ou 410-596-8561. Tentarei ajudá-lo a coordenar e comunicar as atividades de resposta durante as chamadas semanais de planejamento que organizamos.
Neste momento, não é possível que as igrejas em Porto Rico recebam voluntários do continente americano. A falta de moradia, eletricidade, comida e água significa que os voluntários irão aumentar as dificuldades ao invés de ajudar. Como mencionado acima, alguns grupos auto-suficientes de voluntários estão sendo enviados para ajudar a fazer reparos temporários, mas esses grupos estão cobrindo todos os seus custos e ficando em hotéis.
Um workcamp está planejado para os dias 13 e 20 de janeiro, liderado por Shirley Baker. A Brethren Disaster Ministries espera estabelecer outras equipes de trabalho, e talvez uma presença voluntária sustentada quando a liderança da igreja porto-riquenha sentir que isso é útil. Voluntários interessados na viagem de janeiro ou programas posteriores podem entrar em contato com Terry Goodger em tgoodger@brethren.org ou 410-635-8730.
Para apoiar o trabalho de socorro a desastres em Porto Rico, doe ao Fundo de Emergência para Desastres (EDF) em www.brethren.org/edf .
A Brethren Disaster Ministries solicitou que US$ 100,000 do Fundo de Emergência para Desastres fossem aprovados para uma grande resposta no Caribe, com foco em Porto Rico. A Brethren Disaster Ministries está apoiando a resposta do Distrito de Porto Rico e o trabalho de cada congregação fornecendo fundos, experiência em resposta a desastres, planejamento de resposta, mão de obra qualificada e um contêiner de suprimentos essenciais. Essa resposta será baseada na comunidade, focada nos ministérios de cada igreja porto-riquenha. Os Ministérios de Desastres dos Irmãos também tentarão ajudar na comunicação e coordenar com outros esforços da Igreja dos Irmãos para apoiar Porto Rico.
— Roy Winter é diretor executivo associado da Missão e Serviço Global da Igreja dos Irmãos e dos Ministérios de Desastres dos Irmãos.
Acesse www.brethren.org/Newsline para assinar o serviço gratuito de notícias por e-mail da Church of the Brethren Newsline e receber notícias da igreja toda semana.