Por Debbie Eisenbise
Jonathan Hunter conta uma história para uma multidão intergeracional no Song and Story Fest.
Todo verão, várias gerações se reúnem em um acampamento da Igreja dos Irmãos para um momento de relaxamento, reflexão e rejuvenescimento. Há 20 anos, cerca de 120 a 180 pessoas se reúnem para Festival de canções e histórias, uma semana por ano reservada para cantar, tocar música, ouvir e contar histórias.
A ideia do Song and Story Fest começou de forma bastante simples. Ken Kline Smeltzer foi o responsável pelo Family Camp no Camp Peaceful Pines, no Pacific Southwest District, e decidiu convidar amigos e pessoas criativas de todo o país para se reunirem para uma semana de compartilhar histórias e criar música juntos. Isso foi no verão de 1997.
No ano seguinte, algumas pessoas que compareceram do Oregon levaram a ideia para lá e a replicaram como um acampamento familiar conectado à Conferência do Distrito Noroeste do Pacífico. A essa altura, Kline Smeltzer já estava planejando um acampamento como esse no ano seguinte em Camp Mack, perto de Milford, Indiana. a ser realizada em um acampamento próximo ao local da Conferência Anual daquele ano.
Aqueles que participaram dos primeiros Song and Story Fests começaram a convidar familiares e amigos e, para muitos, tornou-se um evento anual. Parte do atrativo é a liderança, mas a maior parte é a comunidade.
Ao longo dos anos, Kline Smeltzer reuniu uma variedade de músicos folclóricos e contadores de histórias – contadores de contos folclóricos e de memórias ternas e pungentes; criadores de mundos fictícios com personagens recorrentes e amados; contadores de histórias bíblicas; e poetas. A colaboração entre os músicos, e entre os músicos e os contadores de histórias, dá vida aos temas e escrituras escolhidos para cada dia do festival. Músicos também acompanham danças folclóricas e dão concertos.
A lista de artistas ao longo dos anos parece um quem é quem de artistas irmãos que trabalham com música e palavras, ao lado de amigos ecumênicos de fora da denominação: Rhonda e Greg Baker, Heidi Beck, Louise Brodie, Deanna Brown, Patti Ecker, Jeffrey Faus e Jenny Stover-Brown, Bob Gross, Kathy Guisewite, LuAnne Harley e Brian Krushwitz, Joseph Helfrich, Rocci Hildum, Jonathan Hunter, Bill Jolliff, Tim Joseph, Steve Kinzie, Shawn Kirchner, Lee Krähenbühl, Jim e Peg Lehman, Jan e John Long , Mutual Kumquat (Chris Good, Seth Hendricks, Drue Gray, David Hupp, Jacob Crouse, Ethan Setiawan, Ben Long), Mike Stern, Mike Titus e muito mais.
Em oficinas e fogueiras, outros campistas também cantam e contam histórias. As crianças encontram uma recepção bem-vinda para sua criatividade, muitas vezes tocando instrumentos, cantando, dançando, fazendo movimentos para músicas, encenando histórias e compartilhando artesanato. Um dos momentos mais queridos da festa é a fogueira, onde o programa começa com as crianças contando piadas, que vão desde piadas toc-toc a perguntas sobre galinhas atravessando a rua e enigmas – e até algumas brincadeiras que as crianças inventam na hora. A liderança gentil e jovial de Kline Smeltzer proporciona uma atmosfera que acolhe todos os que estão dispostos a compartilhar e incentiva até os mais tímidos a tentar.
Hannah Button-Harrison cresceu participando de Song and Story Fests. Agora com quase 20 anos, ela ganha a vida como musicista infantil em Chicago. Ela credita sua carreira àqueles 12 verões no acampamento: “Eu estou absorvendo toda essa música!” ela diz. “Algo sobre a atmosfera íntima permite que você saiba que você pode tocar, cantar e se apresentar também. Os músicos são modelos que moldaram a maneira como vejo o propósito da música, como algo que pode realmente causar impacto, pode curar. Qualquer pessoa em qualquer lugar pode entrar, todos podem contribuir. Todos podem se sentir empoderados, que pertencem.”
“Todo mundo é tão interessante”, diz Jill Schweitzer. “É um grupo intergeracional maravilhoso. Nossos filhos gostam de estar aqui com outras crianças e adultos, porque pessoas de todas as idades são apreciadas. Você vem na primeira vez para conferir e, na segunda vez, você está viciado!”
“Esta semana vai encher sua alma”, promete Muir Davis, cuja família viaja da Califórnia todos os anos para participar do acampamento.
Pessoas solteiras, famílias extensas, pessoas mais velhas, jovens adultos, adolescentes, todos os amantes da música, história e natureza são bem-vindos. Neste verão, vários irmãos nigerianos visitaram nos primeiros dias, compartilhando suas histórias e cantando uma bênção. Eles comentaram que gostaram da informalidade e da atmosfera descontraída após participarem da Conferência Anual.
Kline Smeltzer relembrou, escrevendo sobre o evento deste ano: “Estamos nos reunindo para esses Song and Story Fests há muito tempo. Fomos alimentados pelo compartilhamento de músicas, histórias e acontecimentos da vida. Temos refletido sobre ser pessoas de fé nestes tempos conturbados. Vamos tirar algum tempo para lembrar e celebrar nossa jornada juntos. Mas ainda não terminamos! Continuamos a buscar o movimento de Deus em nossas vidas e no mundo em geral, e a desfrutar e celebrar esse movimento, bem como a amplificá-lo. No festival, através da música, das histórias e da comunidade, nos abrimos ao sagrado para que nossa vida, trabalho e lutas se movam mais no tempo com o energizante Espírito da Vida.”
O Song and Story Fest do próximo ano será no Camp Brethren Heights, em Michigan, de 2 a 8 de julho, logo após a realização da Conferência Anual em Grand Rapids, Michigan. O evento recebe patrocínio e apoio da On Earth Peace. Na próxima primavera, procure mais informações a serem postadas em http://onearthpeace.org , clique em "Eventos".
— Debbie Eisenbise é diretora de Ministérios Intergeracionais na equipe de Ministérios de Vida Congregacional da Igreja dos Irmãos, e é uma contadora de histórias regular no Song and Story Fest.