Por Gimbiya Kettering
The Bittersweet Gospel Band toca na Bermudian Church of the Brethren
Quando os fundadores da Igreja Bermudense dos Irmãos em Berlim Oriental, Pensilvânia, subiram em sua colina e olharam para o rio onde ocorriam os batismos, eles devem ter se sentido como se estivessem em solo sagrado. Como diz o pastor Larry Dentler: “Estamos aqui desde antes da América ser a América”.
De muitas maneiras, é uma congregação que continua tradições anteriores à Declaração da Independência, como um banquete de amor no santuário original com sopa cozida no antigo fogão realizado no primeiro domingo de maio – independentemente de quando a Páscoa cai. A viagem até a igreja, através de campos pitorescos, pode parecer uma volta no tempo. Uma vez dentro do santuário, é fácil imaginar os membros originais juntos para cantar hinos alemães a capella.
Os membros originais da Bermudian Church of the Brethren podem não ter imaginado um estilo musical descrito como uma combinação de “salsa e soul”. Mas a tradição de hospitalidade da congregação continuou quando a igreja recebeu a Bittersweet Gospel Band durante sua turnê pela Costa Leste.
A Bittersweet foi fundada por Gilbert Romero da Igreja Restauração dos Irmãos em Los Angeles, Califórnia, antiga Igreja dos Irmãos Bella Vista, e é administrada por Scott Duffey, pastor da Igreja dos Irmãos de Staunton (Va.). A banda usa suas turnês para fortalecer e expandir o trabalho do Bittersweet Ministries, um ministério de evangelismo que serve pessoas no noroeste do México compartilhando o evangelho, construindo casas, distribuindo alimentos e construindo relacionamentos.
Gilbert Romero da Bittersweet interage com a congregação das Bermudas.
O som moderno e multicultural da banda nos lembra de nosso chamado como cristãos para fazer parte do trabalho de Jesus no mundo de hoje. É uma música cativante e contemporânea que leva as pessoas a ficarem de pé, batendo palmas, balançando os braços umas às outras e louvando ao Senhor.
Bermudian hoje é uma congregação ligada às questões do nosso tempo e do mundo em geral – como evidenciado por um novo edifício, uma sala de jovens com uma mesa de pebolim e pessoas vestindo camisetas apoiando a missão nigeriana. A congregação das Bermudas e os convidados de igrejas vizinhas que compareceram ao show Bittersweet ficaram claramente emocionados durante a exibição do videoclipe mais recente da banda, “Cardboard Hotel”. Esta música é inspirada no evangelismo e plantação de igrejas que acontecem no local de um lixão na fronteira México-EUA, onde famílias pobres e deslocadas procuram no lixo qualquer coisa que possa ser comida, queimada para aquecer, reutilizada ou vendida.
É uma vida miserável no lixão, especialmente para as crianças que tiveram que ajudar suas famílias e se sustentar vasculhando as pilhas de lixo. No entanto, o ministério de Bittersweet, apoiado por doações dos irmãos, os reconhece como irmãos e irmãs em Cristo e procura acompanhá-los.
O executivo de Missão e Serviço Global Jay Wittmeyer esteve na missão no México que é apoiada pelo Ministério Bittersweet e disse: “Há uma oportunidade real para os Irmãos terem um testemunho lá, com grandes ligações conosco. Eu gostaria que tivéssemos mais tempo e dinheiro para testemunhar lá.”
Você pode assistir ao vídeo Bittersweet, “Jesus in the Line” em www.youtube.com/watch?v=GJ_P-IVNfi4 .
— Gimbiya Kettering é diretor dos Ministérios Interculturais da Igreja dos Irmãos e membro da equipe dos Ministérios da Vida Congregacional.