Por Dave McFadden
Jean Childs Jovem
O futuro Centro Intercultural da Universidade de Manchester na College Avenue e East Street [em North Manchester, Indiana] será nomeado em memória da ex-educadora e ativista Jean Childs ('54) Young.
A vida de Jean refletiu brilhantemente em nossa missão de respeitar o valor infinito de cada indivíduo e melhorar a condição humana. Filho do Sul segregado e parceiro do movimento pelos direitos civis, o trabalho de Jean desfez estereótipos e promoveu a compreensão. Ela construiu relacionamentos e superou divisões. Não consigo pensar em nenhum nome melhor para o nosso Centro Intercultural, um símbolo do compromisso da Universidade de Manchester em aprender com as diferenças.
Recentemente, o marido de Jean, Andrew Young, me enviou uma cópia de seu livro, “An Easy Burden: The Civil Rights Movement and the Transformation of America”. Nele, ele escreveu: “Grande parte dessa história é resultado do estudo de Jean em Manchester. Duvido que isso pudesse ter acontecido se eu tivesse casado com outra pessoa. Paz e bênçãos, Andrew Young.”
A nota é um testemunho incrível do poder dos relacionamentos e das ondulações do trabalho diário. Andrew visitou Jean aqui quando ela era estudante. Ele serviu no Serviço Voluntário dos Irmãos e participou de uma reunião em Camp Mack. “A Igreja dos Irmãos, em muitos aspectos, é meu lar espiritual”, escreveu ele certa vez. Foi em suas experiências com os Irmãos “que meu ministério, meu senso de direção, de fato minha personalidade e meu caráter foram moldados”.
Jean Childs seguiu duas irmãs mais velhas para Manchester e se formou em educação primária. Semanas depois de se formar, ela se casou com Andrew, que permaneceria ao lado de seu amigo Martin Luther King Jr. durante todo o movimento pelos direitos civis. Mais tarde, Andrew tornou-se congressista dos EUA, embaixador nas Nações Unidas e prefeito de Atlanta.
Jean Childs e Andrew Young
Jean teve uma carreira distinta como professora e defensora dos direitos humanos e do bem-estar das crianças. Em 1977, o presidente Carter a nomeou presidente da Comissão Americana do Ano Internacional da Criança. Ela também estabeleceu a Atlanta Task Force on Education, atuou como cofundadora da Atlanta-Fulton Commission on Children and Youth e ajudou a desenvolver o Atlanta Junior College.
Ela serviu Manchester como administradora de 1975 a 1979 e recebeu um doutorado honorário da MU em 1980. Ela morreu de câncer de fígado em 1994 aos 61 anos.
No local do futuro Centro Intercultural Jean Childs Young, nossa família universitária está dedicando um Pólo da Paz em memória de três estudantes internacionais mortos no inverno passado em um acidente de trânsito. Nerad Mangai, Brook “BK” Dagnew e Kirubel Hailu se entrelaçaram no tecido e nos corações de nossa comunidade no pouco tempo que estiveram conosco. Sentimos falta deles.
O poste permanecerá no local até o início da construção do novo prédio no início do próximo ano. Essa instalação incluirá um memorial permanente para nossos três jovens amigos e, quando a construção estiver concluída, reinstalaremos o Pólo da Paz permanentemente.
Como você deve se lembrar, o Centro Intercultural Jovem tem suas raízes na Casa AAFRO, fundada no início dos anos 1970. Ao longo dos anos, seu escopo se expandiu como sede do Escritório de Assuntos Multiculturais (OMA) da MU, União de Estudantes Negros, Associação de Estudantes Africanos e Hispanos Unidos. O centro também é um lar longe de casa para nossa crescente população estudantil internacional e serve como um espaço de encontro para estudantes de todas as origens aprenderem uns com os outros.
O novo edifício contará com uma exposição permanente em homenagem a Jean Young. Os planos também prevêem espaço para escritório do OMA, sala de estar, sala multiuso para eventos, cozinha e refeitório em conceito aberto, sala de recursos, biblioteca e laboratório de informática.
Se este projeto – tão fundamental para os valores de Manchester – o inspirar a ajudar, eu o encorajo a encaminhar suas doações para o Office of University Advancement no telefone 260-982-5412.
* “Mensageiro”, outubro de 1977, Vol. 126, nº 10.
— Dave McFadden é presidente da Manchester University em North Manchester, Indiana. Saiba mais sobre a Manchester University em www.manchester.edu