Por Frank Ramírez
Já se passaram 60 anos desde que o trabalho missionário da Igreja dos Irmãos terminou na China. No entanto, a presença dos Irmãos ali não é apenas lembrada por algumas pessoas, os frutos dessa missão ainda estão ativos hoje. Em uma sessão de insights da Brethren Historical Society na Conferência Anual deste verão, organizada pelo arquivista da Brethren Historical Library and Archives, Bill Kostlevy, Eric Miller e Ruoxia Li, juntamente com Jeff Bach, compartilharam fotografias e informações.
Ruoxia Li e Eric Miller fazem uma apresentação sobre seu trabalho com cuidados paliativos na China.
Bach, que é diretor do Young Center no Elizabethtown (Pa.) College, é co-autor de um livro sobre a missão histórica da Igreja dos Irmãos na China. Ele mostrou fotos de casas de missão que ainda estão de pé hoje, junto com um antigo ponto de missão e hospital que continuam a servir o povo da China.
A missão da igreja na China começou em 1908, o ano do bicentenário ou o 200º aniversário do movimento dos Irmãos, e foi centrado na província de Shanxi. Os missionários e os irmãos chineses que se juntaram à igreja experimentaram verdadeiras dificuldades. Houve a fome e a pneumonia de 1918, a agitação política e o perigo dos senhores da guerra locais na década de 1920, e o martírio de irmãos chineses e americanos durante a ocupação japonesa. A missão e a igreja chinesa terminaram sob o regime comunista, mas ao longo do caminho houve realizações agrícolas, médicas e evangelísticas.
Bach contou a história de três missionários irmãos americanos que foram assassinados pelas forças japonesas, que queriam silenciá-los depois de testemunharem um assassinato. Ele também aludiu ao martírio de 13 irmãos chineses, também sob a ocupação japonesa.
Eric Miller e Ruoxia Li falaram sobre o “Hospital da Amizade”, também conhecido como “Hospital dos Irmãos”, porque foi iniciado pela missão. No prédio, há um busto do médico da missão Daryl Parker comemorando seu trabalho no hospital, que agora é usado para medicina chinesa. A inscrição conta como Parker treinou enfermeiras, trabalhou com médicos chineses e serviu ao bem-estar do povo. O atual hospital fundado pelo Dr. Parker mudou-se para um novo local não muito longe, e seus 30 leitos são dedicados especificamente ao tratamento do câncer em estágio avançado.
A Casa da Missão construída pelos Irmãos também ainda está de pé. Uma das que adoram lá tinha 18 anos quando foi batizada pelos Irmãos.
Li compartilhou a influência da igreja em suas próprias escolhas de vida – ela escolheu trabalhar em cuidados paliativos porque envolve escolha e dignidade.
— Frank Ramirez pastoreia a Union Center Church of the Brethren em Nappanee, Indiana, e foi membro da equipe de notícias voluntárias da Conferência Anual de 2016.