Por Bill e Penny Gay
Este foi o nosso décimo verão viajando para o Alasca para incentivar, ensinar e promover a horticultura. Bill foi para o Circle no início de abril, seis semanas antes da chegada habitual em meados de maio, esperando tornar este ano o mais benéfico e bem-sucedido até agora.
Bill experimentou com diferentes variedades de sementes desde o início, depois iniciou vários milhares de plantas. Várias pessoas estavam em dúvida sobre a possibilidade de ter uma horta em casa, o que representava um desafio de quantas plantas começar. Muitos desejavam ter uma horta em casa, mas alguns não podiam por causa do emprego ou necessidades médicas que os manteriam fora da aldeia. No entanto, mais casas tinham jardins, pequenos e grandes, do que nunca. Grupos inteiros de plantas mudaram de propriedade de nós para os moradores, pois mais vegetais seriam cultivados do que no ano passado – uma resposta à oração!
Quando foram preparadas hortas novas e já existentes, utilizamos o leme do concelho. Isso abriu as portas para o uso do rebento comprado pela Global Food Initiative (anteriormente o Global Food Crisis Fund) em instruções de manutenção e jardinagem em 2017. Planejamos incluir os jovens nos diretores de jardinagem e manutenção adequada não apenas do rebento mas de quaisquer outras ferramentas ou suprimentos.
O clima de maio permitiu alguns plantios mais cedo do que o habitual. Isso nos permitiu mostrar que o planejamento adequado pode resultar em dois ou mais plantios de várias hortaliças. Um desses benefícios foi o uso de verduras de nabos, beterrabas e cenouras fervidas como parte da comida para cães de trenó. Fizemos até um terceiro plantio só para as verduras, mesmo que as verduras não amadurecessem. O residente do círculo Albert Carroll venceu a corrida anual de trenós puxados por cães no Carnaval da Primavera porque seus cães “comiam seus vegetais”! Outros mushers estão planejando ter jardins no próximo ano.
Uma reunião foi realizada no Círculo sobre os regulamentos de peixes e vida selvagem. Embora não seja o tópico da discussão, os jardins florescentes foram notados e comentados por muitos presentes, incluindo o tenente-governador Byron Mallott. Ele e sua esposa são nativos do Alasca e ficaram surpresos por termos chegado tão longe, e maravilhados com a forma como Deus nos chamou para este serviço. Ele ofereceu apoio e será uma ótima conexão para ajudar ainda mais nosso trabalho.
As hortaliças colhidas precocemente foram usadas para o Programa Almoço do Ancião, que continuou até que a colheita completa fosse concluída. Os anciãos ficaram agradecidos e muito satisfeitos por comer legumes frescos no almoço várias vezes por semana. A Conferência dos Chefes de Tanana (TCC) planeja usar isso como modelo para outras aldeias.
Uma bênção neste verão foi o uso do Facebook. Penny participou de uma reunião Going to the Garden em maio em Wisconsin com outros membros da Igreja dos Irmãos que estão envolvidos com diferentes níveis de jardinagem em todo o país. O grupo concordou que o Facebook seria usado para comunicação e compartilhamento. Penny relutantemente se inscreveu na próxima semana, pois estava tentando resistir usando qualquer forma de mídia social. O Facebook tornou-se um ótimo meio de compartilhar com nossa família e amigos em todo o mundo em tempo quase real, algo que podíamos fazer antes com acesso limitado à tecnologia.
Em 2009, Bill cunhou a frase: “As sementes que nos enviaram para plantar são muito mais importantes do que plantar as sementes para os jardins”. Um produto de tal plantio está sendo envolvido com a vida da comunidade do Círculo a cada verão. Potlatches, a celebração da comunidade de 4 de julho, festas de aniversário, projetos de trabalho comunitário, aulas de beading ou simplesmente visitas foram valorizados e nos sentimos benéficos para todos os envolvidos.
Em uma escala maior, o Gwich'in Gathering 2020 está programado para ser em Circle. Esta reunião das aldeias ocorre a cada dois anos e é uma semana para celebrar, discutir, lembrar e apoiar uns aos outros. As questões ambientais trazem preocupação e abrangência mundial. Estaremos ajudando a preparar esta reunião de 2020 a partir do próximo verão de 2017. Por muitos milhares de anos, os Gwich'in viveram em uma parte tão remota do Alasca e do Canadá que ninguém se importava muito com eles ou suas terras. Mas o mundo agora está percebendo a importância desta terra e daqueles que vivem aqui.
Teremos a oportunidade no próximo verão de visitar e ajudar a restaurar uma casa, celeiro e quintal, e até mesmo plantar um jardim em um local da ilha relacionado à história dos três irmãos Gwich'in que controlavam a porção do Círculo do rio Yukon em 1800. Bill teve a oportunidade de descer o rio até aquele local, onde morava um desses irmãos, que hoje é propriedade de seus bisnetos.
Com uma localização central no rio Yukon, Circle é um lugar onde as pessoas “flutuam” em sua vida, de todo o mundo. Canoeiros e outros aventureiros se tornaram amigos, e histórias de aventuras e lugares distantes foram compartilhadas. Muitos expressaram o quão belos são os jardins, não acreditando na visão das macieiras. Graças a dois professores de Fairbanks, Circle tem macieiras crescendo.
As coisas estão realmente crescendo no Círculo, incluindo a presença da Igreja dos Irmãos!
- Bill e Penny Gay trabalham no Alasca todos os verões, criando e incentivando a horta comunitária. Eles são membros da Pleasant Dale Church of the Brethren em Decatur, Indiana, que é um patrocinador de seu trabalho, e ao longo dos anos eles receberam apoio financeiro da Global Food Initiative (antiga Global Food Crisis Fund). Leia mais sobre este esforço único de jardinagem em www.brethren.org/news/2015/unique-alaska-gardening-project.html