Por Bill Hammond
Primeira Igreja dos Irmãos em Flint, Michigan.
O seguinte relatório de Bill Hammond da Primeira Igreja dos Irmãos em Flint, Michigan, foi recebido em 2 de fevereiro. Ele relata a crise da água em Flint e o papel que os Irmãos estão desempenhando em ajudar a servir a comunidade:
Alugamos o prédio da nossa igreja de forma compartilhada com outra congregação e estamos servindo cooperativamente como um Centro de Distribuição de água em nosso bairro. Hoje é o primeiro dia em que distribuímos água.
As coisas estão acontecendo muito rápido em Flint agora. Depois de muitos meses sem atenção, agora estamos inundados com isso. Houve uma tremenda manifestação de apoio de todo o país e de todo o mundo. Estamos bastante desafiados com a abundância de água engarrafada que chega a Flint agora. Quaisquer igrejas, agências e prédios vazios estão servindo como espaços de armazenamento temporário para lidar com a capacidade. Sabemos que a atenção vai diminuir e as doações vão diminuir. Ainda não sabemos quanto tempo essa crise vai durar.
O problema para Flint é um problema de infraestrutura envelhecida e uma decisão extremamente negligente de não tratar adequadamente a água quando ela foi retirada do nosso rio local em vez do oleoduto de Detroit do Lago Huron. Flint extraiu água da tubulação por mais de 50 anos.
A decisão de tirar água do rio permitiu que a água muito corrosiva corroesse os canos, e as casas que ainda tinham ligações de serviço de chumbo ou encanamento interno de chumbo começaram a ter chumbo na água.
Essa situação foi agravada pelo fato de o estado de Michigan não monitorar adequadamente, não exigir o tratamento correto e até ocultar os resultados dos testes.
Houve vários montantes de dinheiro designados para as questões de água de Flint, mas ainda não há financiamento suficiente para substituir a infraestrutura. Também ainda não há consenso sobre qual curso seguir.
Flint foi devolvido ao abastecimento de água de Detroit, e um biofilme protetor está sendo construído na tubulação de chumbo. Mas os testes ainda estão chegando com alto teor de chumbo na água, então a emergência continua.
A situação na igreja: Já testamos a água na igreja, mas ainda não sabemos se há algum problema com chumbo na água. Dado quando o edifício foi construído, podemos ter tido sorte. A maioria das conexões de serviço de chumbo foram eliminadas na década de 1930. Nosso prédio foi construído em 1937. No entanto, estamos agindo como se a igreja tivesse um problema de chumbo e estamos usando água engarrafada. Nossa cozinha é original do prédio e infelizmente precisa ser atualizada. Estamos analisando a substituição das bancadas, pia, torneira e piso, tudo por volta de 1937.
Como ajudar: Não envie água por enquanto. Em vez disso, as doações estão sendo recebidas para dois fundos criados por nossa Fundação Comunitária local: um fundo é para reparo ou substituição de infraestrutura e o outro é para as necessidades de saúde das crianças. Prevê-se que os fundos para as necessidades de saúde das crianças serão necessários pelo menos nos próximos 20 anos. Nosso prefeito acaba de anunciar que doações privadas tornaram possível começar a substituir as conexões de serviço de chumbo imediatamente.
Há uma oportunidade de voluntariado com a Cruz Vermelha local para ajudar na distribuição de água. Além disso, sindicatos de encanadores estão doando seu tempo e materiais para instalar filtros e torneiras em Flint, e no último sábado 400 encanadores de todo o estado ajudaram nesse esforço.
— Bill Hammond é membro da Primeira Igreja dos Irmãos em Flint, Michigan, e atua no Comitê Consultivo de Água da cidade de Flint. Sua esposa é voluntária da Cruz Vermelha. Para obter mais informações sobre as necessidades em Flint e como ajudar, entre em contato com Bill Hammond em whamm511@yahoo.com .